Motivar a la juventud sedentaria

En los últimos años se ha debatido mucho sobre el creciente problema de la obesidad entre los jóvenes. La obesidad se define por Merriam-Webster's Dictionary como "tener una acumulación de grasa", pero los profesionales médicos a menudo lo cuantifican diciendo que las mujeres con más de 25-30% de grasa corporal y los hombres con más de 20-25% de grasa corporal son obesas. Actualmente, alrededor del 20% de los jóvenes de Estados Unidos se consideran obesos.

La obesidad ocurre cuando la ingesta de calorías es mayor que las que se consumen en la actividad diaria. Las dos cosas importantes a considerar cuando se trabaja para prevenir o tratar la obesidad son la ingesta de alimentos y la actividad física. Los padres, tutores y funcionarios de la escuela deben tomar la iniciativa para elegir alimentos más sabios, ya sea en la planificación de comidas semanales o en los menús de almuerzos escolares. Lamentablemente, los niños de familias en situación de pobreza corren un riesgo especial. Debido a que las frutas y verduras frescas suelen ser costosas, las familias de bajos ingresos generalmente pueden limitarse a comer alimentos de bajo costo y altamente producidos. Muchas de estas opciones de alimentos son ricas en grasas y calorías, a la vez que tienen un bajo valor nutricional. Estos niños también suelen estar en un plan de alimentación escolar para el desayuno y el almuerzo, y la falta de una nutrición de calidad en los almuerzos escolares es un problema generalizado.

La prevención de la obesidad infantil es clave, y la actividad física es integral en la prevención. Es importante que la actividad física se considere algo divertido y no se considere una tarea ardua, y es aún mejor si los padres pueden encontrar tiempo para compartir la actividad con su hijo. A continuación, describí algunos consejos para ayudar a poner fin al comportamiento sedentario y promover la alimentación saludable entre los niños.

• Descubre sus intereses ¿Su hijo está interesado en los deportes? Anímalos a jugar con amigos, en un equipo escolar o, si es posible, con una organización recreativa local. Esto es más atractivo que mirar un deporte en televisión. ¿Les gusta andar en bicicleta, animales o al aire libre? Encuentre una actividad que se adapte a sus intereses.
• Involúcralos en la preparación de la cena. Pídales que corten vegetales, ayuden a juntar ingredientes, participen en viajes a la tienda de comestibles, etc. Explique lo que está preparando. Hacer un esfuerzo adicional y descubrir los beneficios de los ingredientes clave y contarles a sus hijos acerca de eso también podría generar muchos beneficios.
• Si su hogar se encuentra a poca distancia de la escuela de su hijo, anime a los jóvenes mayores a caminar o andar en bicicleta a la escuela. Si puede, acompáñelos en el camino hacia y desde la escuela, o prepare un grupo de niños para caminar juntos.
• Considere inscribir a su joven en un programa después de la escuela. Hay muchos programas extracurriculares sin fines de lucro disponibles para jóvenes a bajo costo o sin costo. Estos programas, aunque fomentan la actividad, también reducen la inactividad por las tardes, cuando muchos estudiantes miran televisión o juegan en la computadora o con videojuegos.
• Para aquellos jóvenes que se interesan mucho por los videojuegos, considera comprar los juegos interactivos que realmente promueven la actividad física, como Dance Dance Revolution o algunos de los juegos de Wii.

Al igual que con los adultos, cada vez que se introduce una nueva actividad física en un estilo de vida, es importante tener primero un examen médico. ¿Qué otras ideas tienes para alentar a los jóvenes a ser activos y saludables?

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