Durante la campaña presidencial de 2008 se habló mucho sobre la amistad entre John McCain y Joseph Biden Jr. John McCain y McCain con frecuencia rociaban sus comentarios con "Mis amigos" como una forma de ser incluyente. Y ahora, Rahm Emanuel, el "amigo" de Chicago de Barack Obama, ha sido escogido para ser el jefe de gabinete de la Casa Blanca. ¿El término "amigo" se usa en exceso en la política? ¿Qué ha llegado a significar y qué está diciendo un tipo cuando llama a alguien su amigo?
Friend viene de freogan (antigua raíz gótica) que significa amar. Las amistades han existido a lo largo de la historia y han desafiado a los filósofos y científicos sociales que han tratado de definirlos. Aristóteles, que le daba un gran valor a las amistades, creía que las buenas amistades llevaban años en desarrollarse y que debido a que eran tan omnipresentes, uno solo podía tener unos pocos amigos verdaderos. Además, creía que uno solo podía ser amigo de un compañero (no alguien del que se podía ganar financieramente) y que, para ser un amigo, uno tenía que "compartir la sal". Con esto, Aristóteles quería decir que dos personas tenían que experimentar algo difícil juntas. como ir a la guerra juntos Finalmente, como la amistad es un estado tan virtuoso, solo las "buenas personas" tienen la capacidad de ser amigos. Alguien que es inherentemente malo o deshonesto es incapaz de amistad.
Hoy sabemos que las personas con amigos viven vidas más largas y más sanas, y que las vidas de los hombres son más cortas que las de las mujeres. Si los hombres entendieran mejor las amistades y dependieran más de sus amigos, la calidad de sus vidas podría mejorar. Mis alumnos y yo realizamos más de 400 entrevistas exhaustivas con hombres y les preguntamos, junto con otras preguntas, cómo definen amistades, cómo hacen amigos y qué hacen con sus amigos varones. Los hombres eran racialmente diversos y tenían edades comprendidas entre 21 y 94.
Paramount for men es tener un amigo que los entiende, da su opinión y no es crítico. La confianza y la lealtad se mencionan con frecuencia en las definiciones de amistad, seguidas por la confiabilidad. Los hombres prefieren la compañía de otros hombres que "están de espaldas" y pueden "contarlo como son". Sin estas cualidades, hay poca base para una amistad.
Hacer amigos se logra mediante la búsqueda de puntos en común con otro hombre, conocer gente a través del trabajo y en otros lugares (como instituciones religiosas y educativas) y llegar. El mensaje es que un hombre tiene que participar activamente en algo si va a hacer amigos. Ser pasivo no es una estrategia efectiva para hacer amigos.
Cuando los hombres se juntan con sus amigos, los deportes se vuelven grandes. Ocho de cada 10 hombres dijeron que participan, debaten o ven deportes con sus amigos (piense en Obama jugando al baloncesto el día de las elecciones). Muchos hombres necesitan algo que hacer cuando están con amigos (lo que se puede llamar una amistad hombro con hombro), y se sienten menos cómodos que las mujeres (que también fueron entrevistadas) sentadas y hablando sin distracciones (una cara a cara amistad). Claramente, hay trabajo por hacer para ayudar a los hombres a construir sus amistades. Casi la mitad de los hombres, cuando se les preguntó si tenían suficientes amigos, no estaban seguros o respondieron que no.
Dada la definición de amistades de hoy, considere lo que Aristóteles podría pensar sobre el uso de "amigo" en la carrera política de 2008. Aristóteles no usaría "mis amigos" para referirse a grupos grandes, dado el alto nivel que una persona debe lograr para ser un amigo. Sobre una base individual, McCain y Biden ciertamente podrían ser amigos, ya que son compañeros en el Senado y de edad. También tienen una amistad de larga data y han compartido sal durante las crisis difíciles (p. Ej., El 11 de septiembre) y debates sobre temas senatoriales clave (por ejemplo, la atención de la salud). Pero mirando las definiciones ofrecidas por los hombres en esta investigación, me pregunto cómo McCain y Biden podrían volverse amigos otra vez. ¿Existe un alto nivel de comunicación sin prejuicios, confianza, lealtad y confiabilidad entre ellos ahora? Supongo que las heridas son muy recientes. ¿Pasan el tiempo juntos viendo deportes? Probablemente no. ¿Estos chicos tienen la espalda del otro? No durante las elecciones, por lo que es difícil creer que lo hagan ahora. De hecho, Biden llamó a McCain "alguien que no piensa".
Sí, sé que todo es política y estos son niños grandes que entienden la naturaleza de las carreras presidenciales. Pero sigo pensando que las definiciones de amistad de Aristóteles no son lo que los hombres de hoy están pensando cuando se trata de amistades. Y sigo preguntándome si la política prevalece sobre la amistad.
Esto fue publicado en el Baltimore Examiner, 24/11/08.
Geoffrey Greif es el autor de "Buddy System: Understanding Male Friendships" y profesor de la School of Social Work University de Maryland.
