Lo que perdemos, y ganamos, cuando una familia se separa

Fuente: Asher Isbrucker, usado con permiso

La elección ¹ de alejarse de la familia a menudo se describe como un acto simple y egoísta, pero mi investigación ² indica que la mayoría de las personas no optan por extrañarse a la ligera o rápidamente: el distanciamiento es un proceso , no un evento . Las personas a menudo dicen que eligen alejarse para reagruparse de relaciones o eventos estresantes, a menudo creyendo que la distancia mejorará su salud y bienestar. (Discutiré las causas del alejamiento de las perspectivas de ambas partes en otro blog).

Las personas que eligen alejarse a menudo informan sobre la desconexión a largo plazo de la otra parte, y las incidencias de negligencia no reconocida, traición y rechazo que van desde incidentes menores hasta abusos graves. Las personas a menudo eligen alejarse cuando sienten que no les queda nada por hacer, cuando sus esfuerzos de conexión se han visto frustrados, o cuando creen que la otra parte no cambiará ni admitirá las malas acciones.

Las personas que eligen alejarse reportan las mismas respuestas intensas de duelo y pérdida que aquellos que están distanciados. También pueden informar alivio de tensión y conflicto, pero esto a veces se mezcla con dudas persistentes: "¿Qué he hecho?" Independientemente de las circunstancias, la gran mayoría de las personas que eligen alejarse lamentan la increíble pérdida de la familia durante las primeras etapas de alejamiento. Los recordatorios sociales y de apego pueden desencadenar estas respuestas a lo largo de la vida.

Las personas que eligen alejarse generalmente informan la desaparición de la familia "a", pero a menudo no los miembros de la familia distanciados. Elegir el distanciamiento puede ser una opción de aislamiento porque cortar a un miembro de la familia a menudo puede llevar a, o necesitar, múltiples alejamientos asociados. Esto deja a la persona que elige el distanciamiento vulnerable a un menor apoyo emocional, físico y financiero. A menudo informan una mayor necesidad de tomar decisiones de forma independiente, así como de vivir con las consecuencias de esas decisiones. Si bien esta independencia a menudo se describe como liberadora, y como un sólido contribuyente al crecimiento y la autoaceptación, también puede ser un recordatorio agotador del aislamiento de uno. De hecho, los participantes en mis estudios a menudo informaron una envidia (disfrazada) de amigos que tomaron por hecho cosas como una cena familiar o consejos sobre el mantenimiento del automóvil.

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Las personas que eligen alejarse a veces informan que gastan una cantidad considerable de energía manteniendo la distancia, o que se protegen de encuentros con la parte alejada o de la exposición a la misma. Esto incluye monitorear llamadas telefónicas, tener cuidado con la divulgación de información privada en espacios públicos como Internet, e incluso escanear su entorno físico si la otra persona o personas viven cerca. Este tipo de hipervigilancia puede aumentar los niveles de ansiedad e impactar en su calidad de vida diaria.

Algunas personas sugieren que su decisión de extrañarse fue en última instancia la curación. La alienación puede proporcionar el espacio para diferenciar los patrones disfuncionales, los comportamientos y las creencias que pueden haber existido en la familia de origen o dinámica de relación. Algunos sugieren que el alejamiento contribuye a una nueva sensación de bienestar, confianza y autodescubrimiento. Esto a menudo se fortalece a través de la creación de nuevos rituales, el establecimiento de nuevas prioridades y el establecimiento de relaciones nuevas y diferentes.

Sin embargo, construir nuevas relaciones y sistemas de apoyo puede ser difícil y las personas que se extrañan necesitan trabajar increíblemente para obtener y mantener nuevas amistades y apoyos. La investigación ^3,4 muestra que las personas que eligen el alejamiento pueden ser cautelosas con más daños, a menudo creen que otros no entienden su situación y son cautelosos acerca de la intrusión o el desgaste de apoyos no biológicos. Esto tiene el potencial de poner una cantidad considerable de presión y tensión en las relaciones existentes.

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Elegir el distanciamiento rara vez es fácil. En algunos casos, proporciona espacio para reflexionar sobre la relación y tiempo para trabajar en la curación antes de que se realice otro intento de reconciliación. En otros casos, la elección se considera final. Las personas que eligen alejarse a menudo reconocen que la decisión tiene un potencial considerable para el crecimiento, así como un riesgo de estancamiento. Aquellos que eligen el crecimiento generalmente pasan mucho tiempo sopesando los beneficios y los desafíos del distanciamiento antes de que lo promulguen, y algunos permanecen silenciosamente abiertos a un resultado diferente. También entienden que la satisfacción personal, el bienestar y la felicidad no serán el resultado exclusivo del distanciamiento. Más bien implica una evaluación valiente y honesta de sí mismo dentro del contexto familiar, y mucho trabajo duro fuera de él.

Fuente: Stokkete / Shutterstock

Notas y referencias

1. El autor no emite ningún juicio sobre la decisión de alejarse, y reconoce que, en algunos casos, este puede ser el único curso de acción. La frase "elegir el distanciamiento" no pretende negar la creencia de algunos que sugerirían que no tenían más remedio que alejar a un miembro de la familia.

2. Agllias, K. (2015) Desconexión y toma de decisiones: los niños adultos explican sus razones para separarse de los padres, trabajo social australiano (aceptado para su publicación el 26 de noviembre de 2014).

3. Agllias, K. (2014) Todos necesitamos una familia "a": la experiencia del niño adulto acerca del alejamiento de los padres, bajo revisión.

4. Agllias, K. (2011). Todas las familias: distanciamiento intergeneracional entre padres mayores y sus hijos adultos. (Doctorado en Trabajo Social), Universidad de Newcastle, inédito.

Ver mi nuevo libro: distanciamiento familiar: una cuestión de perspectiva