Muerte por Stop Sign

Un artículo reciente en The Economist nos recuerda que los arreglos de control de tráfico en Estados Unidos se encuentran entre los peores del mundo. Los datos son impactantes y las razones han sido obvias durante algún tiempo.

En 2013, Francia, Australia, España, Gran Bretaña y Alemania sufrieron entre 2.9 (Gran Bretaña) y 5.4 (Australia) víctimas mortales por cada 100.000 habitantes. Estados Unidos sufrió 10.6 muertes por cada 100,000 habitantes, una tasa dos veces más alta que la peor de estas naciones desarrolladas. Pero manejamos más que los británicos, ¿verdad? No importa. Las muertes británicas por billón de vehículos / kilómetros en el mismo período son 3,6 vs. 7,1 para los Estados Unidos per cápita o por milla recorrida, las cifras de muertes en el tráfico de EE. UU. Son las peores entre los países desarrollados.

Las diferencias entre Gran Bretaña y los EE. UU. No son pequeñas. Estados Unidos sufre de alrededor de 23,000 muertes de tráfico evitables por año. En comparación, las cosas de las que constantemente se nos dice que tememos, como los vuelos en avión y el terrorismo, son completamente insignificantes. Las muertes resultantes de actividades terroristas en nuestro peor año reciente sumaron un poco más de 3.000.

¿Cuál es la razón de la enorme disparidad entre las muertes y muertes en el tráfico de los Estados Unidos en, digamos, Gran Bretaña? La respuesta es que los signos, las señales y el diseño de carreteras de los Estados Unidos ignoran la psicología. Las señales de tráfico en los Estados Unidos siempre controlan en lugar de informar . Te dicen lo que debes hacer, en lugar de dar la información que necesitas para tomar decisiones inteligentes. En el proceso, las señales de tráfico distraen a los conductores al desviar la atención de la carretera. Así que ocurren accidentes, muchos más que si la atención del conductor no estuviera dividida.

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Mire la señal de pare familiar. Hace dos cosas malas: en primer lugar, te hace mirar la señal de stop en lugar del tráfico, distrae . En segundo lugar, no te dice lo que necesitas saber. Te dice que pares incluso cuando puedas ver perfectamente que no hay tráfico cruzado. Grita "¡no confíes en tu propio juicio !"

Fuente: imagen JS

La imagen de arriba muestra tres señales de alto que ilustran perfectamente este problema. Dos de los signos tienen signos confusos y molestos adicionales directamente debajo de ellos. ¿Por qué son necesarios? Obviamente, la gente ha ignorado las señales de alto porque a menudo entran en conflicto con las realidades del tráfico. Las señales de alto a menudo le dicen que se detenga cuando sea claramente seguro proceder. Las palabras agregadas acechan y distraen. ¿Por qué el signo extra? ¿Qué significa? Todo este razonamiento consume tiempo y atención.

El tercer signo, el doble, nuevamente muestra que las personas ignoran las señales de alto. El Departamento de Transporte local, evidentemente, decidió que un letrero REALMENTE GRANDE, incluso uno con un esquema diferente al que las personas están acostumbradas (de ahí que se reconozca más lentamente), podría lograr que la gente obedezca. Pero si "detener" realmente significaba "detener", nada de esto sería necesario.

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La señal de doble parada es una parada de cuatro vías, lo último en la idiotez de la señal de alto, porque ¿qué diablos es el punto de detener el tráfico desde todas las direcciones? Sabemos que detenerse y comenzar es un importante contribuyente a la contaminación. Los motores son menos eficientes cuando se arranca desde un estado inactivo. Y el tiempo se desperdicia. Ningún otro país que conozco tiene paradas de cuatro vías. Deben ser abolidos, junto con la mayoría de los otros signos de alto.

El problema fundamental es que una señal de alto te dice que ignores lo que estás viendo. Te dice que NO uses tu propio juicio. Lo que el signo debería hacer es informar; debe decirle a qué camino, el suyo o el cruce de calles se está acercando, y cuál tiene el derecho de paso. Eso es lo que necesita saber: no es necesario que le digan que se detenga incluso cuando el camino esté completamente despejado. Los signos elaborados y confusos en la imagen de arriba podrían ser reemplazados con un signo de rendimiento , que le dice lo que necesita saber: si continuar o primero buscar tráfico cruzado.

Fuente: imagen JS

La imagen de arriba muestra cómo se informa a los conductores en lugar de intimidarlos en Gran Bretaña, que tiene la tasa más baja de mortalidad y tráfico y casi no hay señales de alto . La imagen muestra una calle de sentido único en York, una pequeña ciudad en el norte de Inglaterra. En los EE. UU., Una calle como esta tendría una señal de stop en el cruce en "T" con la calle transversal. En cambio, hay una doble línea discontinua al otro lado de la calle. Esa es la versión británica de un signo de rendimiento. Le dice al conductor que la calle transversal tiene derecho de paso. El conductor puede detenerse o no, dependiendo del tráfico. Las líneas en el camino son mejores que una señal porque están justo en frente del conductor, justo donde él o ella debería estar mirando, no hacia un lado, actuando como una distracción.

Casi todos los letreros de alto de EE. UU. Deben ser reemplazados por letreros de rendimiento (o rotondas, más sobre ellos en otro momento). Esto ahorraría tiempo y vidas, reduciría la contaminación y causaría que un número menor de conductores violara la ley. Los precintos empobrecidos también podrían sentirse menos tentados a usar comportamientos seguros pero ilegales como un medio para mejorar los ingresos.

Las señales de alto no son más que uno de muchos problemas con el control del tráfico en los Estados Unidos. Tendré más para decir sobre los otros problemas en publicaciones posteriores.