¿Qué pasó con la maravilla del aprendizaje?

Leí mucho sobre teoría e investigación educativa para poder compartir las "mejores prácticas" para mejores formas de enseñar y aprender con mis lectores. Aquí se comparten las ideas en un artículo sobre el aprendizaje informado e inteligente, escrito por Catherine L'Ecuyer, una abogada canadiense con un MBA que ahora vive en Barcelona, ​​España. [1] El artículo explica la importancia fundamental para motivar a los niños a aprender: la sensación de asombro. Esta noción me impactó, porque sé que es verdad por experiencia personal.

Hasta el día de hoy, tengo vívidos recuerdos de la emoción que tuve cuando tenía seis años en Fort Myers, Florida, mientras caminaba hacia mi primer día de escuela. Sí, en aquellos días era seguro para los niños caminar varias cuadras hasta la escuela sin supervisión. Y sí, había, al menos para mí, sin jardín de infantes, prejardín de infantes o guardería.

Al ir a la escuela, me quedé fascinado con todas las nuevas vistas y sonidos, deteniéndome varias veces en el camino para saborear una nueva experiencia. Un vívido recuerdo fue mi parada en una hermosa flor que nunca había visto antes. Examiné físicamente la flor, asombrado por la elegante expresión de la naturaleza. Ese día, la perspectiva de la escuela fue una oportunidad muy feliz. No pasó mucho tiempo para que la naturaleza pedante de la escuela, los ejercicios y el trabajo penoso para aplastar mi sensación de asombro. Fue solo a finales de la escuela secundaria que mi sentido de maravilla se resucitó, y eso solo ocurrió porque estaba enamorada de mi maestra y quería impresionarla con mi aprendizaje. Para muchos niños, su sentido inherente de asombro de que las escuelas emitan nunca regresa.

Claramente, el estado de ánimo de un niño afecta cómo se considera el aprendizaje y el entorno escolar. Entre los estados más relevantes está la búsqueda de estímulos. Por eso, por ejemplo, quería explorar las entrañas de esa bella flor. Entonces, también, existe la capacidad de respuesta humana básica para el refuerzo positivo. Si una experiencia de aprendizaje se percibe como maravillosa, se percibe como buena y beneficiosa, y sirve como incentivo para tener otras experiencias de aprendizaje similares. Obviamente, ayuda que un niño sea consciente de tales percepciones.

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L'Ecuyer agrega el sentido de maravilla a la lista de fundamentos de la motivación para aprender. Ella señala que la maravilla es innata en los niños, especialmente cuando son jóvenes. A medida que un niño madura, gran parte de este sentido de maravilla puede desvanecerse. Para algunas personas, cuanto más aprenden, menos maravilloso parece el mundo. Entre los adultos, los científicos parecen ser una excepción (para un biólogo, la escoria del estanque es hermosa y maravillosa).

L'Ecuyer argumenta que los paradigmas educativos modernos son conductistas y entran en conflicto con cultivar la sensación de asombro en los niños. Por conductista, ella quiere decir que el principio rector de la enseñanza es que el ambiente dirige el aprendizaje con su énfasis en los maestros, el plan de estudios y las pruebas de alto riesgo. El mantra popular es que el aprendizaje es mejor cuando se proporciona antes y en abundancia. Los planes de estudio están diseñados para bombardear a los estudiantes con información y pruebas. ¿Realmente creemos que eso es motivador?

El problema es que los niños pueden sentirse abrumados demasiado pronto. Sin embargo, la política del gobierno aboga cada vez más por el prejardín de infantes. Los cerebros jóvenes en desarrollo no responden bien a demasiado estímulo, demasiado plan de estudios y demasiadas pruebas de alto riesgo. Los niños se precondicionan para esperar altos niveles de estimulación, lo que lleva a desórdenes de atención. Los niños se vuelven pasivos y aburridos. La pérdida asociada de la sensación de maravilla disminuye la motivación de un niño para hacer frente a todo este estímulo y presión.

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L'Ecuyer cita una investigación convincente que muestra que, en comparación con los adultos, los niños aprenden a un ritmo más lento que los adultos. Necesitan más calma y silencio. Están más intrigados por el misterio. Necesitan confiar en una figura de apego humano, por lo general, una madre solícita. Desafortunadamente, nuestra cultura educativa asume que no enseñamos suficiente currículo y no demandamos suficientes niños. Los niños aprenden a pasar exámenes, no les encanta aprender. Nuestra cultura multitarea solo aumenta la sobrecarga sensorial y cognitiva que interfiere con el aprendizaje y el rendimiento mental en general. El colapso de la familia en nuestra cultura disminuye la confianza de un niño en los cuidadores primarios y degrada el apego a ellos. Las escuelas no pueden proporcionar tal confianza y apego. Tampoco puede pre-kindergarten o guardería.

Estas son las razones básicas por las que presiono por una reforma educativa que enfatice la enseñanza de las habilidades de aprendizaje para los niños pequeños, a diferencia de la dominación del currículo tradicional y las pruebas excesivas de alto riesgo. Estoy escribiendo un libro así ahora. Cuando los niños tienen buenas habilidades de aprendizaje, el aprendizaje deja de ser una tarea onerosa. El "Ciclo de habilidades de aprendizaje" que defiendo comienza con motivación y la motivación comienza con una sensación de asombro. [2]

Los responsables de la política educativa parecen confundidos acerca de por qué tantos estudiantes se quedan atrás. Cada año, más de 1.2 millones de estudiantes abandonan la escuela secundaria en los Estados Unidos. Eso es un estudiante cada 26 segundos, o 7,000 por día. Alrededor del 25% de los estudiantes de primer año de la escuela secundaria no se gradúan de la escuela secundaria a tiempo. [3] En el nivel universitario, solo el 59% de los estudiantes universitarios de cuatro años a tiempo completo se gradúan dentro de los seis años. [4] La mayoría de los datos de la universidad usan un límite de seis años porque muchos estudiantes universitarios no pueden terminar en los cuatro años habituales.

En los últimos 40 años, todas las modas educativas que hemos probado aparentemente no funcionan. En este momento hemos tenido iniciativas gubernamentales de alto perfil como "Metas 2000, Nuevas Matemáticas, Nación en Riesgo, Que Ningún Niño Se Quede Atrás, Carrera hacia la Parte Superior, Common Core, Estándares de Ciencias de Próxima Generación, Escuelas Charter y Head Start". ¿Dónde está la evidencia de que algo de esto funciona? Los puntajes SAT no han mejorado, incluso disminuyendo en algunos años, mientras que los fondos para educación se han incrementado dramáticamente, en el orden que depende del estado del 200%. [5]

A pesar de mucho ballyhoo y financiación, los efectos de Head Start desaparecen en unos pocos años. No obstante, muchos estados piensan que Head Start no comenzó lo suficientemente temprano y que lo que se necesita es un jardín de infantes financiado por el gobierno. Nadie considera lo que esta educación demasiado pronto, demasiado, demasiado estresante hace a la sensación de maravilla de la infancia y la motivación para aprender.

La pregunta clave formulada por L'Ecuyer es la siguiente: ¿Los paradigmas y las políticas educativas actuales promueven la sensación de asombro y motivación para aprender o aplastarla? Si bien todos nuestros programas gubernamentales para mejorar la educación parecen valiosos, los resultados dicen lo contrario. La enseñanza ahora está impulsada por pruebas de alto riesgo. Si bien la rendición de cuentas es necesaria, cuando las pruebas de alto riesgo se convierten en el foco de la educación, envenenan la atmósfera de aprendizaje. La ley de las consecuencias involuntarias se aplica. El ambiente educativo actual sofoca la maravilla y el amor de aprender por sí mismo.

El Dr. Klemm es autor de dos libros sobre aprendizaje: Memory Power 101 y Better Grades, Less Effort. Las revisiones e información se pueden encontrar en su sitio web, WRKlemm.com

[1] L'Ecuyer, Catherine. 2014. El enfoque maravilloso para aprender. Frontiers in Human Neuroscience. Volumen 8, 6 de octubre. Doi: 10.3389 / fnhum.2014.00764.

[2] Klemm, WR 2014. Cambie de la enseñanza a la prueba: una mejor forma de mejorar los puntajes de las pruebas. El STATellite, 59 (1): 10-13. http://c.ymcdn.com/sites/www.statweb.org/resource/collection/ED7F18DF-29…

[3] https://www.dosomething.org/facts/11-facts-about-high-school-dropout-rates

[4] http://nces.ed.gov/fastfacts/display.asp?id=40

[5] http://www.cato.org/publications/policy-analysis/state-education-trends