No es exactamente una mentira, pero …

Fuente: Ryan McGuire / Gratisography

¿Alguna vez has dicho una mentira? Puede ser difícil admitirlo, incluso para nosotros mismos, pero seguramente todos nosotros hemos cedido a la tentación al menos ocasionalmente: te está yendo bien si puedes mantenerlo ocasionalmente, y lo mantienes alejado de las cosas que realmente importan en la vida. .

Mentir conlleva un serio estigma moral, al menos fuera de la política. Una acusación de mentir puede ser un gran problema, y ​​es muy angustiante cuando nuestros seres queridos nos mienten. La mayoría de nosotros hará todo lo posible para evitar la mentira, ya sea que comprenda la vergonzosa verdad o simplemente trate de evitar esas preguntas difíciles.

Pero cuando nos vemos arrinconados por una pregunta engañosa, y no podemos enfrentar la confesión de la verdad, a menudo buscamos un camino intermedio entre la mentira y la posesión: tratamos de engañar, pero sin quedar atrapados en una mentira directa. Una adolescente puede decirle a sus padres que está pasando el rato con su mejor amiga esa noche, omitiendo mencionar que también estará saliendo con otros 50 niños en una fiesta. No miente, la mejor amiga estará allí, pero es engañosa al ser "económica con la verdad".

Con más simpatía, una hija adulta podría decirle a su madre mayor que su hermano no estaba bebiendo alcohol "la última vez que lo vi", a pesar de que sabe que ha vuelto al abuso del alcohol desde la última vez que se vieron. La hija está tratando de proteger a su madre de una verdad dolorosa, pero ella prefiere hacerlo engañándola, en lugar de simplemente mentir y decir 'no está bebiendo'.

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¿Pero por qué ponemos tal peso ético en lo diferente entre simplemente engañoso y realmente mentir? Las consecuencias parecen las mismas de cualquier forma: engañamos intencionalmente a la persona con la que estamos hablando, por buenas o por malas. ¿Cómo puede hacer una diferencia qué forma de palabras usamos?

La filósofa Jenny Saul, de la Universidad de Sheffield, explora este enigma en su fascinante libro Lying, Misleading and What is Said , tomando ejemplos que van desde el notorio testimonio de Bill Clinton sobre su relación con Monica Lewinsky, hasta el dilema que enfrentan los profesores que escriben cartas de recomendación para estudiantes menos talentosos.

El profesor Saul argumenta que, en última instancia, no existe una diferencia ética fundamental entre el engaño y la mentira abierta. De hecho, la decisión de engañar sin mentir a veces puede revelar que las personas son incluso más astutas que los mentirosos directos: muestra una preocupación por la negación, más que una preocupación por tratar a los demás con respeto.

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Pero si pensamos en la confiabilidad a más largo plazo, en lugar de solo en qué podemos salirse con la suya en el momento, podemos apreciar que existen razones más admirables para tratar de evitar una mentira directa. El esfuerzo adicional que se requiere para evitar una mentira directa, incluso cuando sabemos que estamos engañando a otros, puede ser una valiosa autodisciplina, una forma de evitar la formación de malos hábitos. Ninguno de nosotros es perfectamente confiable, pero al intentar acercarnos a ese ideal, tratar de resistir la tentación de una mentira descarada es un paso en la dirección correcta.

Y para padres de adolescentes: ¡mejor ponte a trabajar en tus habilidades de examen cruzado!