En esta época del año, naturalmente pensamos en los últimos doce meses y miramos hacia el futuro. Mirando hacia atrás en tiempos pasados (auld lang syne) puede ser algo bueno, especialmente si nos enfocamos en las cosas que hemos logrado y las aventuras que hemos tenido con amigos o familiares. La investigación más moderna confirma la sabiduría de las edades de que reflexionar sobre nuestros logros y dar gracias por nuestra buena fortuna es saludable. ¿Pero qué hay de esperar?
En esta época del año, muchos de nosotros también hacemos resoluciones de año nuevo: perder peso. Duerme suficientes horas. Ir al gimnasio. Corta la comida rápida. Dejar de fumar. Beber menos. Aquellos que ya están en buena forma podrían tomar resoluciones aún más estrictas: reducir su masa corporal (IMC) a 22. Dormir ocho horas y 15 minutos cada noche. Cuente las millas trotadas. Preocuparse por la proporción de aceites omega-6 a omega-3 (ácidos grasos) en sus dietas. Beba 1.5 vasos de vino tinto cada noche.
Estas resoluciones son una mala idea. Para la mayoría de las personas, simplemente no producen los efectos deseados. Después de perder 5 libras, pierden su dieta y ganan 6 o 7 libras. Llegan al gimnasio por 8 semanas pero están cansados cuando llega marzo. La pizza, las fiestas, los perritos calientes y los paquetes de seis vuelven a entrar. Y para aquellos que ya estaban en buena forma, las nuevas resoluciones añaden preocupación, tiempo y gastos, para obtener un beneficio adicional mínimo. Algunos no pueden conciliar el sueño porque están preocupados por cuánto deberían dormir, y otros están intercambiando el tiempo de calidad que necesitan ahora para otros esfuerzos valiosos.
Durante los últimos 20 años, mi equipo de investigación ha estado estudiando los predictores, los patrones y las vías de la salud a largo plazo y la larga vida. Lo llamamos The Longevity Project y hemos estado analizando más de 1,500 estadounidenses que vivieron durante todo el siglo XX. Preguntamos: ¿quién vive vidas largas y sanas, y por qué? Los hallazgos nos sorprenden continuamente. Las personas más saludables no tenían listas de Internet de consejos de salud. Por el contrario, desarrollaron patrones comprometidos y trabajadores en sus vidas, vidas que involucraron logros y relaciones cercanas. Eran persistentes, responsables y exitosos. Estaban dedicados a cosas y personas más allá de ellos mismos. Su salud llegó naturalmente como parte de sus vidas activas, exitosas y confiables.
No se trata de comer en exceso, fumar, la inactividad, el sueño insuficiente, el abuso de sustancias y las dietas deficientes no son relevantes para la salud. Ciertamente son importantes. ¡Pero todos ya lo sabemos! La pregunta importante es cómo aumentar las posibilidades de patrones más saludables, mantenerlos a largo plazo y hacerlo de una manera no demasiado gravosa y gratificante. ¡No es por hacer resoluciones de año nuevo!
¿Qué se puede hacer? ¿Qué nos dice nuestra investigación sobre The Longevity Project que funcionará? Una buena pista proviene de sí, la canción Auld Lang Syne. El verso final de la versión cantada comúnmente sugiere llegar: "hay una mano, amigo de mi confianza, y danos tu mano". De hecho, mucha gente que celebra el nuevo año formará un círculo y tomará de la mano a sus amigos. Nuestra investigación científica sugiere que este puede ser un excelente primer paso si estás en la celebración correcta. Una de las mejores maneras de adentrarse en un camino saludable, uno de los patrones saludables, es asociarse con otras personas sanas, activas e implicadas.
Entonces, en lugar de hacer resoluciones para el año nuevo, mire a su alrededor y vea con quién está pasando el tiempo. Una lección de The Longevity Project -uno de los secretos de la longevidad- es elegir trabajos, unirse a grupos sociales y seleccionar pasatiempos que lo llevarán naturalmente a una gran cantidad de patrones y actividades más saludables.
¿Qué pasa con el consejo de auld lang syne para tomar el borrador de buena voluntad (bebida), un poco de alegría adicional para el nuevo año? Bueno, sus relaciones con la salud son más complicadas y necesitarán otro blog.
Para obtener más información sobre The Longevity Project, consulte http://www.howardsfriedman.com/longevityproject/
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