Pecado original: la psicología de la deshonestidad

[Artículo actualizado el 7 de septiembre de 2017]

Fuente: Wikicommons

¿Mentir y hacer trampas es instintivo o calculador?

Para responder a esta pregunta, Shaul Shalvi y sus colegas organizaron un experimento en el que se les dijo a los voluntarios que podían ganar diez shekels (alrededor de $ 2.50) por cada pepita del número que tiraban en un dado. A los voluntarios se les pidió que verificaran el resultado de la tirada, tiraran el dado dos veces más para asegurarse de que no estaba cargado y luego informaran el resultado del rollo original en una terminal de computadora. A la mitad de los voluntarios no se les dio un límite de tiempo para hacerlo, mientras que a la otra mitad se les dio un límite de tiempo de solo 20 segundos.

Si los voluntarios hubieran sido completamente honestos, la tirada promedio reportada hubiera sido de 3.5 o más o menos. Los voluntarios con solo 20 segundos para completar la tarea informaron una tirada promedio de 4.6, mientras que los voluntarios con una cantidad de tiempo ilimitada informaron una tirada promedio de solo 3.9, una diferencia importante y estadísticamente significativa.

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Aunque ambos grupos mintieron, el grupo con más tiempo para reflexionar mintió considerablemente menos. Este hallazgo fue confirmado por un segundo experimento similar en el que se solicitó a los voluntarios que tiraran el dado una sola vez y luego informaran el resultado. A la mitad de los voluntarios no se les dio límite de tiempo, mientras que a la otra mitad se les dio un límite de tiempo de solo 8 segundos. Los voluntarios con el límite de tiempo de 8 segundos informaron una tirada promedio de 4.4, en comparación con 3.4 para los voluntarios con un tiempo ilimitado. Tenga en cuenta que, en este caso, los voluntarios con una cantidad ilimitada de tiempo realmente dijeron la verdad.

Estos hallazgos sugieren firmemente que la mentira y la trampa son más instintivas que el cálculo: si las personas tienen suficiente tiempo para pensar sobre un problema, es mucho más probable que encuentren una respuesta honesta. O como lo dijo el filósofo Kierkegaard,

"Lejos de ser la ociosidad la raíz de todo mal, es más bien el único bien verdadero".

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Neel Burton es autor de El significado de la locura , El arte de la falla: La guía contra la autoayuda, Ocultar y buscar: La psicología del autoengaño y otros libros.

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