Nuestra obligación social: oportunidad educativa, no coerción

[El recuento de redes sociales se restablece a cero en esta publicación.]

Los niños se educan a sí mismos . Los niños están biológicamente construidos para la autoeducación. Sus instintos para explorar; para observar; escuchar las conversaciones de sus mayores; hacer innumerables preguntas; y jugar con los artefactos, ideas y habilidades de la cultura, todos sirven para el propósito de la educación. Los lectores habituales de este blog saben que esta ha sido mi tesis principal en todas estas publicaciones.

Las escuelas, como generalmente las conocemos, interfieren con las habilidades de los niños para educarse a sí mismos . Cuando confinamos a niños y adolescentes a las escuelas, donde se asignan a las habitaciones por edad y no pueden elegir a sus asociados, donde no pueden perseguir sus propios intereses, sino que deben cumplir con los dictados del maestro y el curso del tiempo del campana, interferimos con sus habilidades para educarse a sí mismos. Los medios naturales de educación de los niños requieren libertad. Los lectores regulares saben que esta es mi tesis secundaria.

En mis dos últimos mensajes esbocé un caso contra la escolarización obligatoria (forzada). Ahora, en este post, diré algo sobre lo que les gusta a los estudiantes sobre la escuela, en la medida en que les guste en absoluto, y bosquejaré mis pensamientos sobre cómo nosotros, como sociedad, podríamos satisfacer sus deseos y proporcionarles la oportunidades de educarse bien sin coerción.

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Lo que a los estudiantes les gusta de la escuela
La actitud de la mayoría de los estudiantes en nuestras escuelas públicas y privadas estándar hacia su escuela no es del todo negativa. No he hecho una encuesta formal, pero mis observaciones informales sugieren lo siguiente como algunas de las cosas que los estudiantes a menudo o a veces dicen que les gusta sobre la escuela:

• Oportunidad de hacer y conocer amigos . En las últimas décadas, como los adultos han asumido un mayor control sobre la vida de los niños (por ejemplo, ver este post), se ha vuelto cada vez más difícil para los niños conocer a otros niños y hacer amigos. La escuela es uno de los pocos lugares donde se congregan muchos niños, y en el tiempo libre, antes de la escuela, durante el almuerzo y durante el recreo (en esas escuelas todavía hay receso), tienen la oportunidad de hablar y jugar juntos. Las asignaciones de niños a clases y escuelas por edad les impide hacer amigos en un amplio rango de edad, pero al menos pueden conocer y hacerse amigos de otros niños de su misma edad en la escuela.

• Oportunidad de alejarse de los padres . Algunos niños, que tienen padres autoritarios o "helicópteros" o (en el extremo) abusivos, disfrutan de la oportunidad de escapar de sus padres durante el día escolar. Incluso los niños que tienen a los padres más maravillosos imaginables necesitan tiempo lejos de ellos, con el fin de aprender a llevarse bien sin ellos y resolver problemas por sí mismos. En las culturas de cazadores-recolectores, donde los niños son libres todo el día para hacer lo que quieren, los niños mayores de cuatro años pasan la mayor parte de su tiempo con otros niños, fuera de la vista de los adultos. Así es como aprenden la independencia y el autogobierno. Los niños en nuestras escuelas no tienen ese tipo de independencia, porque están gobernados por maestros, pero al menos están lejos de sus padres y están aprendiendo a lidiar con un conjunto diferente de condiciones que las que sus padres proporcionarían.

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• Oportunidad de escapar de la pobreza o de otras condiciones restrictivas . Un comentarista de mi reciente publicación señaló acertadamente que para algunos niños la escuela es "una vía de escape". Mi periódico local publicó recientemente un artículo sobre una niña en una zona empobrecida de Boston, cuyo padre la había abandonado y cuya madre había muerto. del VIH, que había perdido a muchos de sus jóvenes amigos por el asesinato u otras causas asociadas con la pobreza, pero que ella misma "lo está logrando" a través del sistema escolar. Ella es una estudiante estrella de secundaria, debido a su propia iniciativa enorme, y está destinada a la universidad. Historias como esta nos recuerdan que necesitamos salidas de escape para aquellos que nacen en la pobreza. Necesitamos escotillas de escape que funcionen mejor que nuestras escuelas actuales. Nuestras escuelas notoriamente no satisfacen las necesidades de la mayoría que provienen de la pobreza. Solo unos pocos logran atravesar la escotilla; y la educación en el hogar no es una opción para ellos.

• Exposición a nuevas ideas y nuevas formas de pensar, e instrucción en habilidades valiosas . Los estudiantes comúnmente hablan de aburrirse en la escuela, o ansiosos por los exámenes, o enojados porque tienen que pasar tanto tiempo haciendo tareas sin sentido y tienen poco tiempo para el resto de la vida. Pero a veces, en el lado positivo, también hablan sobre alguna idea de la que escucharon en la escuela, lo que les entusiasmó, o sobre su disfrute de alguna nueva habilidad que adquirieron en la escuela, o sobre la alegría de leer un libro que aprendieron sobre en la escuela. Algunos maestros son mucho mejores que otros para romper el tedio y la preocupación por las calificaciones y encontrar formas de entusiasmar a los estudiantes, y los estudiantes atesoran a esos maestros. Desafortunadamente, los estudiantes casi nunca eligen a sus profesores, por lo que la oportunidad de tal enriquecimiento es una cuestión de suerte. E incluso con los mejores profesores, la mayoría de los alumnos solo experimentan una fracción del tiempo de clase como intelectualmente excitante, en parte debido a la exigencia de que todos los profesores cubran el plan de estudios estándar y presenten las pruebas estándar.

Cómo podríamos, si lo deseáramos, brindar oportunidades para que todos los niños se eduquen bien, sin coacción

Creo que no sorprende que las cosas que los niños más les gusta de la escuela se encuentren entre las cosas que más necesitan para educarse bien. Los niños anhelan aprender, pero lo anhelan en sus términos. Aprenden bien cuando tienen el control y, como usted y yo, a menudo se resienten cuando otros tratan de controlarlos. Pero para que los niños aprendan, debemos brindarles las oportunidades. Necesitamos brindar esas oportunidades no solo a las familias ricas y de clase media, sino también a los pobres.

En pocas palabras, lo que imagino, en mi sueño para el futuro, es que en lugar de las escuelas como las conocemos hoy, tendríamos un sistema de centros comunitarios, abiertos a todos, donde los niños, y también los adultos, si lo desean, pueden acudir a juega, explora y aprende. Donde sea posible, habrá campos y bosques donde los niños puedan alejarse de los adultos y explorar por su cuenta. Las herramientas de aprendizaje estarían disponibles, incluidas las computadoras. La biblioteca de la ciudad sería parte de cada centro. La gente local, con varias habilidades, dedicaría algo de tiempo allí ofreciendo clases a aquellos que deseen llevarlas: en música, arte, atletismo, matemáticas, idiomas extranjeros, cocina, administración de empresas, equilibrio de cheques y cualquier otra cosa que las personas consideren divertido, interesante o importante. No habría requisitos, ni calificaciones, ni clasificación de personas en comparación con otras personas. Los grupos locales de teatro y música pondrían producciones en el centro, y personas de todas las edades podrían formar nuevos grupos, de cualquier tipo que satisfagan sus intereses.

Por un costo mucho menor que el que se gasta actualmente en nuestro sistema de educación coercitiva, podríamos desarrollar hermosos centros, con interesantes oportunidades para la autoeducación. Los niños acudirían en masa a esos centros, porque allí es donde están sus amigos y es allí donde hay tantas cosas emocionantes para jugar y explorar. Dentro del centro, estaría representado todo lo que más valoramos en nuestra cultura, y los niños y adultos también podrían probar lo que quieran. Los detalles de la construcción y las ofertas de cada centro se determinarán local y democráticamente, dentro de cada comunidad. Las compras de equipos serían en respuesta a la demanda, no el resultado de las expectativas a priori de alguien. El personal sería contratado por términos limitados, a través de un procedimiento democrático, para asegurar un personal que satisfaga las necesidades de los participantes. No habría tenencia.

Con tales centros, podemos confiar en los instintos de los niños para la autoeducación para tomar el control. Aprenderían lo que necesitan saber para desempeñarse bien como adultos en nuestra cultura, y desarrollarían intereses profundos, lo que les llevaría a carreras que jugarían para ellos, no para el trabajo.

He sido breve aquí, en esta sección final, en parte porque mi digresión al principio ha hecho que la publicación crezca más de lo recomendado por las buenas personas de Psychology Today. Pero por ahora, esta pista puede ser suficiente. Por ahora estoy contento de sacar la idea, tan esquemática como es, para que puedas jugar, agregar o objetar. En algún momento del camino, después de haber escuchado tus pensamientos y de haber pensado más en la idea, la analizaré con más detalle. Puedo pensar en muchas objeciones posibles a esta idea, pero todas en las que puedo pensar son problemas que pueden resolverse, no obstáculos. [Antes de terminar, debo señalar que le debo esta idea general principalmente a mi hijo, Scott Gray, quien a la fecha ha pensado mucho más en ella que yo. Pero asumo la responsabilidad de mi interpretación específica de ella, con la que él podría no estar de acuerdo.]
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