¿La población estadounidense se está volviendo más tonta? Así dicen los críticos que ven esto como parte del declive actual de Estados Unidos.
Susan Jacoby, autora de The Age of American Unreason, dice en un artículo en el Washington Post : "La tontería, parafraseando al fallecido senador Daniel Patrick Moynihan, ha ido definiéndose a la baja durante varias décadas, por una combinación de fuerzas hasta ahora irresistibles. Estos incluyen el triunfo de la cultura del video sobre la cultura impresa (y por video, me refiero a todas las formas de medios digitales, así como a los electrónicos más antiguos); una disyunción entre el creciente nivel de educación formal de los estadounidenses y su comprensión inestable de la geografía básica, la ciencia y la historia; y la fusión del antirracionalismo con el antiintelectualismo ".
Ha habido una larga tradición antiintelectual en los Estados Unidos, a diferencia de la mayoría de los demás países occidentales. Richard Hofstadter, que ganó un Premio Pulitzer en 1964 por su libro Anti- intelectualismo en la vida estadounidense , describe cómo los vastos fundamentos subyacentes de los estadounidenses antiaéreos, antirronales y anticientíficos se han infundido en el tejido político y social.
El periodista Charles Pierce, autor de Idiot America , escribió: " el ascenso de Idiot America hoy representa, principalmente con fines lucrativos, pero también y más cínicamente, una ventaja política en la búsqueda del poder, la ruptura del consenso de que la búsqueda del conocimiento es un bien. También representa la ascendencia de la idea de que las personas en las que debemos confiar menos son las personas que mejor saben de lo que están hablando. En la era de los nuevos medios, todos son historiadores, predicadores, científicos o sabios. Y si todo el mundo es un experto, nadie lo es, y lo peor que puede ser en una sociedad donde todo el mundo es un experto es, bueno, un verdadero experto ".
Morris Berman en su libro, El crepúsculo de la cultura estadounidense argumenta a favor de la necesidad de preservar lo mejor de la cultura estadounidense, incluidas todas las obras de arte y ciencia. Mark Bauerlein, en su libro, The Dumbest Generation , revela cómo toda una generación de jóvenes (Gen Y) se deja intimidar por su aversión a leer algo de sustancia y su adicción a la "basura" digital a través de las redes sociales.
¿Hay evidencia para apoyar estas críticas?
Aquí hay algunos datos:
- El Consejo de Asuntos Públicos de Oklahoma encargó una encuesta de educación cívica entre estudiantes de escuelas públicas. Un sorprendente 77% no sabía que George Washington fue el primer presidente; no pudo nombrar a Thomas Jefferson como el autor de la Declaración de Independencia, y solo el 2.8% de los estudiantes aprobaron la prueba de ciudadanía. De manera similar, el Goldwater Institute of Phoenix realizó la misma encuesta y solo el 3.5% de los estudiantes aprobó la prueba de educación cívica.
- Fox News, el programa de noticias más visto en los Estados Unidos, ha recomendado en numerosas ocasiones que las clases de ciencias escolares sean "justas y equilibradas", es decir, mediante la enseñanza del creacionismo de inspiración bíblica junto con la "teoría científica de la evolución" de Darwin.
- Según el informe del Consejo Nacional de Investigación, solo el 28% de los profesores de ciencias de la escuela secundaria siguen consistentemente las directrices del Consejo Nacional de Investigación sobre la evolución de la enseñanza, y el 13% de esos profesores defienden explícitamente el creacionismo o el "diseño inteligente".
- En la víspera de la Guerra de Iraq, el 69% de los estadounidenses pensaban que Saddam Hussein estuvo involucrado en los ataques del 11 de septiembre; cuatro años más tarde, a pesar de que se habían proporcionado pruebas de que no lo era, el 34% aún cree que lo era.
- El 18% de los estadounidenses todavía creen que el sol gira alrededor de la Tierra, según una encuesta de Gallup.
- Según otra encuesta, el votante estadounidense promedio cree que la ayuda exterior estadounidense consume el 24% del presupuesto federal, cuando es solo del 1%.
- La Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estatales informa sobre educación muestra que Estados Unidos ocupa el segundo lugar entre todas las naciones en la proporción de la población de 35-64 años con un título universitario, pero el 19 en el porcentaje de personas de 25-34 años con un asociado o diploma de escuela secundaria, lo que significa que, por primera vez, el logro educativo de los jóvenes será menor que el de sus padres.
- En una encuesta de Newsweek, de ciudadanos estadounidenses, el 29% no pudo identificar a Joe Biden como Vicepresidente, y el 44% no pudo describir la Declaración de Derechos.
- En una encuesta realizada en 2009 en varios países europeos y en los EE. UU. Sobre asuntos internacionales, una gran mayoría de europeos pudo identificar a los talibanes, y poco más del 50% de los estadounidenses podría hacerlo, a pesar de la fuerte presencia de los EE. UU. En Afganistán.
- El 74% de los republicanos en el Senado de los EE. UU. Y el 53% en la Cámara de Representantes niegan la validez de los cambios climáticos, a pesar de los hallazgos de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. Y de cualquier otra organización científica importante en el mundo.
- La investigadora Kyung Hee Kim en el Colegio de William & Mary analizó 300,000 puntajes de Torrance Creativity Test de niños y adultos en los Estados Unidos. Kim descubrió que la creatividad y los puntajes de coeficiente de inteligencia aumentaron constantemente hasta 1990, y luego disminuyeron, y la disminución más grave se produjo para los niños más pequeños.
- En 1966-67, aproximadamente 33,000 estudiantes lograron aproximadamente 1,4 millones de estudiantes que tomaron la porción verbal del SAT y un puntaje de 700 o más. En 1986-87 más de 1.8 millones de estudiantes tomaron la prueba y se obtuvo una calificación de 700 o más por menos de 14,000.
- Un nuevo estudio global de los sistemas educativos en las principales naciones clasifica a los estadounidenses de 15 años, 14º en el mundo en habilidades de lectura, 17º en ciencias y 25º (por debajo del promedio) en matemáticas.
- Según la Evaluación Nacional de Progreso Educativo 2009, el 68% de los niños de escuelas públicas en los Estados Unidos no leen con soltura cuando terminan el tercer grado. Y US News & World informó que apenas el 50% de los estudiantes están listos para la lectura a nivel universitario.
- De los 21 países que participaron en el Tercer Estudio Internacional de Matemáticas y Ciencias, los estudiantes de último año de secundaria estadounidenses obtuvieron mejores resultados que solo 2 países: Chipre y Sudáfrica.
- Según el informe de National Endowment for the Arts en 1982, el 82% de los graduados universitarios leen novelas o poemas por placer; dos décadas después solo el 67% lo hizo. Y más del 40% de los estadounidenses menores de 44 años no leyeron ni un solo libro de ficción o no ficción en el transcurso de un año. La proporción de jóvenes de 17 años que no leen nada (a menos que lo exija la escuela) se ha duplicado entre 1984-2004.
- El famoso productor de televisión Jerry Bruckheimer, que ha producido numerosos programas de televisión exitosos, fue citado una vez diciendo que "cada vez es más difícil subestimar la inteligencia del público estadounidense". Ahora tiene un promedio muy por debajo del nivel anterior de 6 ° grado ".
- Kiku Adatto, de la Universidad de Harvard, descubrió que entre 1968 y 1988, el sonido promedio de las noticias para candidatos presidenciales -que incluía la voz del candidato- bajó de 42.3 segundos a 9.8 segundos. Para el año 2000, según otro estudio de Harvard, la picadura había bajado a 7.8 segundos.
Basta con mirar las interacciones sociales de los estudiantes en las escuelas secundarias para ver las opiniones predominantes de los bien educados o intelectuales. Los estudiantes bien educados e intelectuales son comúnmente mencionados en las escuelas públicas y en los medios como "nerds", "dweebs", "dorks" y "frikis", y son acosadas e incluso asaltadas por los "deportistas" más populares por su abiertamente mostrando cualquier intelecto Estas actitudes no se reflejan en los estudiantes de la mayoría de los países europeos o asiáticos, cuyos niveles educativos ahora son iguales y superarán a los de los Estados Unidos.
Entonces, ya sea que las críticas sean precisas o exageren su caso, y si refleja una tradición histórica de antiintelectualismo en Estados Unidos, los resultados de las evaluaciones educativas y los pronunciamientos de los líderes políticos dan a muchos motivos legítimos de preocupación, una preocupación que puede afectar seriamente su futuro económico y social.
