¿Los reclamos de productos comerciales que los bebés pueden leer son exagerados?

Baby Brain Illustration

¿O hay demasiados expertos en desarrollo infantil de prestigiosas universidades que se equivocan?

Existe una controversia sobre la definición de lectura y si los bebés y niños pequeños pueden aprender a leer. Impulsados ​​por una reacción negativa a algunos de los productos comerciales que pretenden enseñar a bebés y niños pequeños a leer, imprimir medios e importantes noticias en televisión recientemente han citado a expertos en desarrollo infantil que afirman enfáticamente que "el cerebro del bebé no está lo suficientemente desarrollado para leer". ¡ESPERA UN MINUTO! Siéntate y toma una respiración profunda. Puede ser algo muy bueno para un niño en edad preescolar aprender a leer palabras y frases antes de los tres años y puede ser malo equiparar este notable logro con "el cerebro de un loro". Muéstreme un loro que ¡lee puntajes de tarjetas didácticas con palabras y frases mediante el aprendizaje asociado de pares o el condicionamiento operante! Leer tarjetas de palabras no es algo trivial. Cuando a los expertos en desarrollo infantil se les preguntó si los bebés que pronunciaban las palabras o demostraban acciones en las tarjetas de palabras como "clap" o "arms up" estaban leyendo, muchos fueron enfáticos: "¡No! Los bebés memorizan tarjetas de referencia. Eso no es leer ". Pero el reconocimiento automático de las palabras, la repetición y la memoria son todos aspectos de la lectura competente en cualquier nivel. ¡La interacción alegre entre padres e hijos ayuda al bebé a aprender a leer tarjetas de vocabulario es algo bueno!

¿Qué es la lectura?

Parte de la controversia rodea la definición de "¿Qué es la lectura?" La verdad es que la definición de lectura cambia constantemente y depende de la perspectiva. Un neurocientífico puede definir la lectura de manera diferente que un psicólogo infantil o un doctorado en educación de lectura. Si hacemos declaraciones en los medios para influenciar a los padres, tal vez nuestras afirmaciones de haber leído toda la investigación y haberlo descifrado deberían ser moderadas. Puede ser algo malo decir: "Su bebé no puede leer" si los padres lo interpretan en el sentido de que el aprendizaje de la lectoescritura no comienza al nacer. ¿Los expertos en desarrollo infantil realmente quieren que los padres esperen hasta los seis años de edad cuando los lóbulos frontales se hayan desarrollado más completamente? Los padres me están enviando un correo electrónico para preguntarme si su bebé que lee es un "bicho raro" -una de las palabras de los padres- o simplemente una "rara excepción", lo que escuché en la televisión. ¡Parece haber una gran cantidad de "raras excepciones"!

Lectura inicial versus lectura madura: el gran debate

Dos tipos distintos de lectura con diferencias en el funcionamiento cerebral hacen que definir la lectura sea complicado: comenzar a leer y leer de forma automática y madura. Uno de los eruditos en educación de lectura más destacados de nuestro tiempo hizo la distinción entre el comienzo y la lectura madura en la conclusión de su libro de referencia de 1967, Learning to Read: The Great Debate . La Dra. Jeanne Chall concluyó que "comenzar a leer es esencialmente diferente de la lectura madura", pero como ella señaló, ambos están leyendo. Hacer esta distinción es fundamental en cualquier discusión sobre técnicas o materiales apropiados para usar con los lectores o cuando los educadores, neurocientíficos o psicólogos infantiles investiguen la lectura o se comuniquen con los padres.

¿Qué dice la investigación?

Aquí hay una muestra de lo que dice la investigación:

  • Los bebés de seis meses son buenos para el reconocimiento.
  • Los bebés anhelan nuevos estímulos.
  • Los bebés de ocho meses pueden reconocer auditivamente palabras específicas leídas de un libro de cuentos por hasta dos semanas.
  • Los bebés de cinco meses pueden recordar los estímulos visuales hasta por dos semanas.
  • ¡La memoria de reconocimiento y la preferencia de novedad entre los dos y los ocho meses de edad predicen la inteligencia medida por pruebas de cociente intelectual en niños de dos a ocho años! (Consulte la referencia de Eliot a continuación).

La perspectiva de que la investigación puede demostrar que el reconocimiento temprano de las tarjetas de palabras puede ayudar al bebé a desarrollar vocabulario, desarrollar razonamientos abstractos, entender la correspondencia entre letras y sonidos y leer mejor durante el preescolar y los primeros años de la escuela primaria es muy prometedor.

Golpee el cerebro del bebé hasta los dieciocho meses y la investigación respalda la existencia de todo tipo de comportamiento compatible con la lectura: avances en el lenguaje, mejor enfoque, habilidades cognitivas superiores e incluso pensamiento simbólico. La investigación sugiere que los padres pueden perfeccionar las habilidades narrativas de sus hijos con preguntas sobre quién, qué, cuándo y por qué a los tres años.

Cambiando el debate: instrucción formal versus instrucción informal

Aquí hay una advertencia: los cerebros de los bebés no están listos para la instrucción formal. En su maravilloso libro, ¿Qué está pasando allí? Cómo se desarrollan el cerebro y la mente en los primeros cinco años de vida , la neurobióloga Lise Eliot aclara este problema:

No es hasta los seis años de edad cuando los lóbulos frontales realmente se ponen en marcha, cuando los niños pueden seguir el razonamiento de los adultos, usan su memoria de forma deliberada, comienzan a captar conceptos abstractos y tienen el autocontrol para sentarse quietos y realmente absorber lo que se enseña. Esto no quiere decir que los niños más pequeños no puedan aprender a leer, restar y reconocer los planetas.

Eliot continúa recomendando instrucciones prácticas, apropiadas para el desarrollo e informales, que son divertidas para el niño.

¡Los bebés y los niños pequeños pueden leer!

¿Pueden leer los bebés y niños pequeños? Sí pueden. Pueden leer palabras y frases. Pueden interactuar con los padres y divertirse con todo tipo de libros, incluidos los libros con alfabeto, los libros con rimas, los libros ilustrados, los pop-up, las tarjetas con palabras deslizantes e incluso la actividad de lápiz y papel. Pueden leer libros favoritos con "memoria leída". Algunos pueden aprender a pronunciar palabras antes de los tres años y leer libros sencillos con muy pocas pistas ilustradas. Lo que los bebés y niños pequeños pueden hacer con la lectoescritura y el lenguaje es excepcional, y no son raras excepciones.

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(Nota: el Dr. Richard Gentry es el autor de Raising Confident Readers. Disponible en Amazon.com. Siga al Dr. Gentry en Facebook y Twitter).