La última novela de John Irving, In One Person, es una declaración oportuna sobre hombres y mujeres, la naturaleza de la sexualidad y el asalto de la sociedad contra uno mismo. Aunque es una obra de ficción, el libro informa fielmente las luchas de la vida real de ciertas personas para convertirse en lo que estaban destinados a ser; personas diferentes del resto de nosotros, gente a menudo etiquetada como "aberrante" y "desviada". Como observamos con precisión, "Ser-nadie-excepto usted mismo- en un mundo que está haciendo su mejor esfuerzo, día y noche, para hacer todos los demás: significa luchar en la batalla más dura que cualquier ser humano puede combatir; y nunca dejen de pelear ". La importancia de convertirse en un individuo por derecho propio, expresada en las novelas de Irving y en gran parte de la poesía y la prosa de ee cummings, es el tema de un próximo libro The Self Under Siege: Un modelo terapéutico para la diferenciación co-escrito por mi padre Robert Firestone, Joyce Catlett y yo.
Para mí, la apreciación y el amor de Irving por las diferencias entre las personas, su aceptación de la diversidad de la sexualidad humana son un tributo a los valores de la inconformidad, la tolerancia y la inclusión. Como señaló un crítico, "Irving no es un escritor moralizante, sino que es moral". En un ensayo para invitados en Amazon.com, Irving describe el despertar sexual de su protagonista principal, Billy Abbott, y continúa proporcionándonos con un vistazo a su propia vida:
La mayoría de nosotros no actuamos en nuestras primeras imaginaciones sexuales. De hecho, la mayoría de nosotros preferiría olvidarlos, no yo. Creo que nuestra simpatía por los demás proviene, en parte, de nuestra capacidad para recordar nuestros sentimientos, para ser honestos acerca de lo que nos gustaría hacer. Ciertamente, la tolerancia sexual proviene de ser honestos con nosotros mismos acerca de lo que hemos imaginado sexualmente.
Cuando era niño, me imaginaba teniendo relaciones sexuales con las madres de mis amigos, con chicas de mi misma edad, sí, incluso con ciertos chicos mayores entre mis compañeros de equipo de lucha libre. Resultó que me gustaban las chicas, pero el recuerdo de mis atracciones para la gente "equivocada" nunca me abandonó … Billy conoce a Miss Frost, una bibliotecaria transgénero, porque va a la biblioteca en busca de novelas sobre "aplasta a la gente equivocada"
La representación de Irving de Billy Abbott y Miss Frost destaca la actitud de Irving hacia la sexualidad, que se extiende a lo largo del libro. Esta novela, en particular, apoya la buena salud mental al enfatizar la importancia central de la sexualidad en la vida de las personas. Los temas de la sexualidad, el deseo sexual y la interferencia continua de la sociedad con la forma en que las personas eligen expresar su naturaleza sexual han penetrado muchas de las novelas de Irving. Esta es una de las razones por las cuales él está entre mis autores favoritos. Estos temas también son temas que hemos explorado en profundidad en nuestro libro Sexo y amor en las relaciones íntimas (2006).
En este libro, enfatizamos que la sexualidad de una persona es una parte fundamental de su identidad. Los deseos y las necesidades básicas de las personas, incluidos sus deseos sexuales, sus sentimientos sobre sus cuerpos y sobre ellos mismos como hombres y mujeres (su identidad sexual), son aspectos esenciales de su personalidad. Una vida sexual sana es fundamental para nuestra sensación de bienestar y es una fuente de placer, felicidad y realización. La sexualidad saludable implica integrar la sexualidad en nuestra vida cotidiana, en lugar de limitarla al acto sexual en sí.
En este sentido, es interesante que varios revisores de In One Person hayan preguntado por qué Irving continúa escribiendo tanto sobre la sexualidad "desviada", los bisexuales, los gays, las lesbianas y los hombres y mujeres transgénero. Lo que me sorprende es que no tienen problemas con los personajes de Irving que nunca o casi nunca tienen relaciones sexuales, por ejemplo, la madre de Garp, Jenny, en The World According to Garp y el Dr. Larch en The Cider House Rules. ¿Qué dice esto acerca de nuestra sociedad? ¿Es la persona asexual o no sexual la nueva norma?
En otro nivel, la novela de Irving expone un error humano común que a mucha gente no le gusta pensar demasiado; nuestra tendencia a categorizar, etiquetar y luego estigmatizar a otras personas, a un gran costo psicológico para ellos y para nosotros. En un momento de la novela, Miss Frost protesta a Billy: "Mi querido muchacho, por favor no me pongas etiqueta , ¡no me hagas una categoría antes de que me conozcas!". Su advertencia subraya la necesidad universal de ser aceptado, lo que incluye ser aceptado por lo que somos como seres sexuales.
En todas nuestras interacciones personales, es importante antes que nada reconocer la identidad de un individuo como ser humano y luego reconocer su identidad sexual y elección de pareja. Todo lo que menoscaba, denigra o ataca la identidad sexual de una persona es destructivo y constituye una violación de sus derechos humanos. Sin embargo, nuestra sociedad inflige rutinariamente esta forma de daño a grupos de personas que categoriza como diferentes de la norma y por lo tanto desviados.
En The Self Under Siege, mostramos cómo la sociedad ejerce esta poderosa influencia a través de demandas explícitas e implícitas de uniformidad y conformidad. A través de sus instituciones y los medios, alienta a los padres a socializar a sus hijos en estas normas aceptadas, muchas de las cuales lesionan su sentido emergente de sí mismos. Carol Gilligan señaló: "Divides a los seres humanos en estas dos categorías incoherentes, y luego dices que de alguna manera es la forma en que son hombres y mujeres, y es absolutamente falso para ambos".
Gilligan pasó a describir cómo categorizar a las personas daña las relaciones: "Hay una gran cantidad de 'debe' sobre el matrimonio. 'Debes hacer esto o deberías hacer eso, debes sentirte de esta manera, o debería sentirse de esta manera o si lo hace, deberías hacerlo, o si lo haces, debería hacerlo'. [Pero] lo asombroso de los seres humanos es que no hay réplica, no hay dos seres humanos iguales. Y también es verdad del matrimonio; es una reunión particular de dos personas individuales. Es la forma en que mantienes la relación y también te animas unos a otros. Cada uno de ustedes se está desarrollando como un individuo, lo que significa que no congelan ni la relación ni el uno al otro ".
Haciéndose eco de los sentimientos de Gilligan, Irving afirma que "Nuestros géneros y orientaciones no nos definen. De alguna manera somos más grandes que nuestras identidades sexuales, pero nuestras identidades sexuales importan ".
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