Poder simbólico entre las maravillas

Los héroes fantásticos se visten con símbolos y se convierten en símbolos.

Fuente: Wikimedia Commons

Además de la iconografía obvia en la que las personas suelen pensar cuando escuchan la palabra símbolo, un símbolo puede ser mucho más. Un símbolo es cualquier cosa que representa cualquier cosa que no sea ella misma. Las palabras son símbolos. Las metáforas son símbolos. La habilidad simbólica puede ser la clave que distingue al homo sapiens de otras especies, porque esa capacidad nos permite analizar, almacenar, recordar y compartir información de muchas maneras. Escribo y edito libros sobre héroes fantásticos, utilizándolos como una lente para dar una mirada diferente a problemas muy reales, mientras tomamos un paso atrás de muchas de nuestras expectativas y prejuicios existentes. Usar estos personajes e historias como representaciones simbólicas de la verdadera naturaleza humana me ayuda a transmitir conceptos y atraer al público en líneas de pensamiento que de otra manera nunca hubieran seguido.

La gente piensa que los símbolos de la palabra se refieren a imágenes visuales específicas y representativas, quizás incluso más específicamente como íconos o simplemente emblemas. La palabra tiene un significado mucho más amplio. Como dije, una palabra es un símbolo. Es una combinación de sonidos o letras con significado que no es inherente o totalmente natural. Es por eso que existen diferentes idiomas. Los sonidos o letras combinados que forman el símbolo de la palabra representan el simbolismo en sí de manera diferente a diferentes personas.

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Los superhéroes se visten con tales símbolos. ¿Qué otro tipo de héroe se pone un disfraz para salir y hacer algo bueno? El poder simbólico de los personajes podría ser mayor de lo que sus creadores pudieron haber anticipado. Curiosamente, los superhéroes que adoptan colores simbólicos y emblemas se convierten posteriormente en símbolos. Fui invitado a escribir sobre los símbolos de los superhéroes de Marvel para otro proyecto. Lo siguiente no es lo que escribí para ese proyecto, pero estos pensamientos surgieron de eso.

Timely Comics, la compañía que más tarde se convertiría en Marvel, disfrutó de su mayor éxito con un superhéroe cuyo disfraz representaba la bandera estadounidense y cuya historia representaba la esperanza de que cualquier persona, sin importar cuán frágil, pudiera ser capaz de defender lo bueno y lo correcto. Tanto en el vestuario como en la caracterización, el Capitán América encarna los valores del tiempo. Sus primeros lectores disfrutaron del cumplimiento indirecto de un deseo creciente de que Estados Unidos se enfrentara al mal del mundo: la portada de Captain America # 1 de 1941 habló a la gente cuando Cap debutó golpeando a Hitler en la mandíbula.

Los primeros superhéroes de cómics ofrecían héroes rebeldes que desafiaban a los héroes en un mundo complicado, enfrentándose a gánsteres y otras amenazas donde las autoridades aparentemente no podían hacerlo. Después de la Segunda Guerra Mundial, la popularidad de los superhéroes disminuyó hasta el punto de que casi desaparecieron en la década de 1950. La Marvel Age of Comics comenzó en 1961, cuando Stan Lee, Jack Kirby y otros comenzaron a escribir historias que les hablaban en un nivel más profundo, representando abierta y encubiertamente algo nuevo para una generación que aún quería héroes, incluso mientras el mundo crecía. más cínico: hicieron sus maravillas humanas.

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Los Cuatro Fantásticos llegaron como los heraldos de la Era de las Maravillas, y su primer número marcó su comienzo. Su apariencia, personalidades y superpoderes podrían decirse que se ajustan a los elementos clásicos griegos: la piedra, la cosa; fuego, la Antorcha Humana; aire, la Chica Invisible; y (en tal vez un poco de estiramiento) agua, el flexible Mister Fantastic. El número 4 , a su vez, se convierte en su símbolo, ya que la mera visión de ese número hace que los demás piensen en ellos. Cualquier ícono asociado con figuras heroicas gana el poder de inspirar miedo entre aquellos que harían el mal y la esperanza entre los necesitados. Los ciudadanos comunes que ven a la Antorcha Humana arrastrarse como un ardiente en el cielo pueden sentir emoción simplemente por saber que alguien está en el mundo tratando de ayudar a los demás y arreglar algunas cosas. En 1961, The Fantastic Four # 1 significó una ascensión de formas previas de contar historias.

Los creadores de Marvel procedieron a desatar una compleja creación tras otra, yuxtaponiendo las fortalezas heroicas con las debilidades humanas. A través de representaciones de la naturaleza humana complicada, estos superhéroes colectivamente representaron la idea de que nadie necesita ser perfecto para convertirse en una maravilla. Stan Lee dijo que cuando concibió a Tony Stark, “Tomé todo lo que los hippies odiaban y dejé que Iron Man los represente”, representando a un fabricante de municiones que tiene un cambio de corazón (en más de un sentido) para convertirse en un héroe en un tiempo de creciente oposición a la guerra.

Ant-Man y Wasp adoptan un motivo de insectos, declarándose miniatura pero poderosos. Spider-Man y Black Widow se nombran a sí mismos para los arácnidos, incluso más difíciles de querer. La hormiga es un antiguo símbolo de diligencia, paciencia y lealtad, la avispa de control sobre la propia vida y la araña del misterio, el poder y la intriga, pero ¿quién quiere que los insectos anden por ahí? Cada uno evoca connotaciones negativas, y cada uno de estos héroes lucha con las percepciones negativas. Spider-Man, en particular, ha sido referido como el chico del cartel de superhéroes neuróticos. Independientemente de sus poderes, la adopción de Peter Parker del nombre de Spider-Man puede reflejar su incomodidad consigo mismo.

Daredevil, también, asume una identidad de superhéroe que puede representar su propio odio a sí mismo. Aunque lleva el nombre de una característica de su personalidad, su naturaleza intrépida, se adorna con un símbolo basado en la última parte de ese nombre, un símbolo que representa el mal en la mente de muchos. También representa el juicio eterno y el castigo de los malvados. Él quiere ponerse del lado de los ángeles, y sin embargo se viste como un demonio. Su motivo del diablo insinúa lo que está bien y lo que está mal en lo más profundo de cada alma.

No importa lo que represente un héroe o de dónde provenga ese personaje, la humanidad de la maravilla es la parte crítica del personaje. Los seres mitológicos a través de los tiempos han representado tanto los rasgos humanos como las fuerzas de la naturaleza, y no parece coincidencia que cuando Marvel incorporó deidades mitológicas en sus héroes, comenzó con el conocido como “dios del trueno”. A pesar de ser un dios , Thor proviene del panteón clásico más humano, los aventureros dioses vikingos que envejecieron, sabían que su tiempo terminaría en un apocalipsis, y por lo tanto poseían una mayor conciencia de la mortalidad que las deidades de los griegos y los romanos. Las versiones de Marvel de estos dioses permanecen sujetas a la misma apariencia de leyes físicas que unen a los mortales.

La representación simbólica puede ser deliberada o accidental, consciente o inconsciente. Cuando Stan Lee y Jack Kirby crearon los X-Men, ¿tenían la intención de que las vidas de los héroes mutantes representaran los conflictos de derechos civiles de su tiempo? Tal vez lo hicieron no porque tuvieran una intención consciente, sino porque la comparación resonó en sus mentes subconscientes. O tales comparaciones pueden simplemente haberse insertado después del hecho. Pueden o no haber significado para el Profesor X y Magneto servir respectivamente como análogos imperfectos para los líderes de los derechos civiles Martin Luther King Jr. y Malcom X. Sin embargo, simbólicamente, las intenciones de los creadores pueden no importar si el trabajo habla a su audiencia en formas no anticipadas, y los narradores posteriores hicieron estas comparaciones activamente. Los temas sembrados en 1963 Los X-Men # 1 hablaron a la gente, luego crecieron y florecieron hasta que los X-Men se convirtieron en los análogos de las personas alienadas y estigmatizadas por su raza, identidad étnica, orientación sexual o estatus de inmigrante.

Incluso entre los mutantes, aquellos que parecen menos humanos reciben un tratamiento diferente. La forma física de Nightcrawler evoca respuestas incómodas de aquellos que asocian esta apariencia con imágenes demoníacas. Su color azul, aunque lo distingue más, puede ser una ventaja para él porque no es rojo del demonio y porque lo mantiene fuera del valle misterioso, ese rango de apariencia que se parece inquietantemente a lo humano y, sin embargo, claramente no humano. La piel o el pelaje azul anunciarán que Nightcrawler, Beast y Mystique no son humanos típicos, y sin embargo es un color parecido a las personas, el color del cielo. Los colores más inusuales, como el violeta, el verde o el rojo fuego, aparecen con mayor frecuencia en las pieles de los malvados mutantes o monstruos.

Los colores nos estimulan por razones tanto naturales como aprendidas. La piel de Hulk es generalmente verde, un color asociado con la vida y el crecimiento por su ubicuidad entre las plantas, pero también con la enfermedad o con la naturaleza extraña y extraña por su escasez entre los mamíferos. Quizás es por estas razones que los superhéroes rara vez usan el verde, mientras que los supervillanos como el Doctor Doom, el Duende Verde y los agentes de Hydra a menudo lo hacen. El rostro monstruoso de Hulk simboliza el monstruoso potencial en cada ser humano, que Bruce Banner desata de vez en cuando como Jekyll y Hyde, pero también representa el potencial de las peores cualidades de cada persona para lograr algunas cosas buenas.

Para Black Panther, el color en su nombre de superhéroe se refiere no solo al gato grande sino también a cuestiones raciales. Se convierte en un símbolo de África, fuerza y ​​potencial humano. Su patria de Wakanda se convierte en un símbolo de posibilidades fantásticas, representando las cosas maravillosas que algunos podrían haber logrado si se les permitiera progresar libre de intrusos europeos y la esperanza de lo que aún podría lograrse en el mundo real. A pesar de su debut en 1966, Black Panther no obtiene su propio título o aborda temas sociales más manifiestos hasta 1973 al comienzo de la Edad de Bronce de los comics, cuando los elementos de la historia más oscuros relacionados con graves problemas sociales se esparcieron por las historias de los cómics.

Para muchos lectores, la muerte de la novia de Spider-Man, Gwen Stacy, en 1973 marcó el final de la Era de Plata. Algunos dicen que la llegada del Punisher, llegando a castigar a Spider-Man por esa muerte, marcó el verdadero comienzo de la Edad de Bronce que siguió. Tanto Punisher como Ghost Rider, agentes de retribución que debutaron a principios de la década de 1970, están representados por calaveras, el tipo de símbolo asociado anteriormente solo con villanos. Para ellos, el símbolo inductor de miedo representaría el juicio final y el castigo.

La historia de Marvel’s Civil War refleja el cambio posterior a los atentados del 11 de septiembre en la forma en que vemos a los héroes. Queremos héroes, pero sabemos que los problemas son complejos. El Capitán América encarna las esperanzas y los ideales que Estados Unidos llevó a una guerra mientras que Iron Man representa los valores detrás de la entrada de Estados Unidos en un conflicto menos popular en la década de 1960. A pesar de que muchos otros personajes lógicamente podrían haber liderado las luchas de superhéroes sobre la libertad contra la seguridad durante la Guerra Civil de Marvel, simbólicamente tenían que ser estos dos. No solo son los superhéroes que salen de las guerras del siglo XX, sino que también personifican los diferentes ideales que llevaron a Estados Unidos a cada guerra respectiva. El líder que se viste con la bandera de América lucha por la libertad, mientras que el líder que usa una máquina del color, la sangre y el dinero (generalmente oro, ocasionalmente plata) lucha por la seguridad. Ninguno de los lados en el conflicto debe agitar una pancarta porque sus líderes son sus emblemas vivientes.

Los símbolos obvios a la vista abundan a lo largo de estas historias. El águila en el emblema de SHIELD sugiere algo orgulloso, estadounidense y predatorio. El dragón en el cofre del Puño de Hierro declara su poder al sugerir algo místico y del Este. La lista continua. Los personajes también se convierten en símbolos en sí mismos, imágenes que los fanáticos incluyen en su ropa, tatuajes y hogares para usar símbolos de fuerza, poder y un poco de rebelión. Las imágenes de superhéroes representan la esperanza de que alguien pueda y se parará para hacer lo correcto, y que el ser humano tiene el potencial de sorprender.

Todos podemos compartir una sensación de maravilla.

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