Al observar el comportamiento de los participantes en las reuniones durante las últimas semanas, es tristemente evidente que demasiadas mujeres siguen sentadas al margen y observan que otras personas avanzan en sus asuntos o debaten sobre acciones futuras. En una reunión, incluso las mujeres en puestos de cierto poder eran menos propensas a alzar la voz para contradecir ideas de que sus rostros daban toda indicación de que se sentían equivocados. Pero si reúnen a esas mujeres fuera de un grupo de género mixto, la energía y la dinámica probablemente serán dramáticamente diferentes, ya que algunos sentirán que aumenta su confianza. Esto es decepcionante de muchas maneras, y nos recuerda recordar que el derecho de voto de las mujeres aún no ha celebrado su centésimo aniversario.
Cuando las mujeres se sienten divididas entre hablar o quedarse calladas, puede haber un millón de razones diferentes que influyen en sus decisiones finales. A continuación se incluyen algunas de las fuerzas que pueden impedir que algunos compartan su sabiduría o hablen por los demás y por ellos mismos.
Algunos son reacios a hablar por temor a herir los sentimientos de los demás, incluso cuando reconocen que están firmemente en lo cierto. Es la mujer que se niega a responder con pasión o compromiso a cuestiones sobre las que realmente tiene sentimientos fuertes, solo porque ser reservado es lo que le han enseñado que se supone que las mujeres deben hacer.
Es desalentador reconocer que hay tantas mujeres con una luz interior que brilla intensamente, pero cuando se les rinde elogios o se observan sus éxitos, vuelven los ojos al suelo y niegan con la cabeza en desacuerdo. La modestia puede impedir que algunas mujeres hablen y denuncien, lo que contribuye a la continuación de una cultura en la que se acepta el silencio de las mujeres y, lamentablemente, todavía se espera en algunos lugares.
Parece que algunas mujeres se niegan a defender un tema, ya sea correcto o incorrecto en sus propias perspectivas. Ella puede lidiar con el drama o el conflicto al desviar la mirada; es como si ella fuera más allá de la mera personificación de la frase, "no veas el mal, no oigas el mal, no digas el mal", hasta llegar a no ver, oír o hablar en absoluto. Algo les impide a estas mujeres replantearse un reclamo metafórico, lo que refleja pobremente su sabiduría, su experiencia y su valor dentro de un grupo.
¿Hay máscaras que usas cuando estás en compañía de colegas? ¿amigos? ¿familia? ¿Sientes la necesidad de asumir una identidad única cuando se trata de grupos específicos de personas? Cuando una mujer está preocupada por mostrarle al mundo lo que cree que quiere ver, comienza a oscurecer sus propias percepciones.
¿Quién es la mujer parada debajo de la máscara? A menudo, son las mujeres las que trabajan demasiado y dicen muy poco. ¿Y cómo alentamos a aquellos que están callados por demasiado tiempo para alzar la voz?
Dirigí reuniones durante las cuales las colegas se preguntan en voz alta por qué las mujeres siempre están dispuestas a ofrecerse como voluntarias para hacer frente a tareas urgentes o tareas de rutina que requieren un compromiso o producción un poco mayor que la norma.
Me pregunto, también, ¿qué tiene que ver la disposición a pulir las minucias mundanas de algunos proyectos que las mujeres consideran más aceptable o "factible" que los hombres? ¿Las mujeres creen que pueden confiar el uno en el otro para hacer el trabajo y la tarea se borró de sus platos porque las mujeres tienden a pasar más tiempo haciendo la "limpieza" en la vida que los hombres? En los matrimonios en los que las mujeres ganan más que los hombres, todavía dedican más tiempo a las tareas domésticas: claramente, las divisiones de trabajo basadas en el género en el hogar se han traducido en divisiones de trabajo basadas en el género en el trabajo (Bertrand, Kamenica, & Pan, 2015 )
Si bien hay muchos entornos donde las mujeres han encontrado su voz, todavía hay espacios en los que el silencio es más fácil que la disidencia. Es más que desalentador que todavía haya espacios en los que los hombres puedan aparecer "tal como son" y tener confianza en que sus palabras encontrarán espacio aéreo, pero las mujeres presentes pueden sentir que deben ponerse una armadura para competir por el mismo tiempo para compartir su ideas propias. Hablar y hablar son habilidades que pueden requerir algo de práctica antes de que se vuelvan familiares. Anime, haga espacio e invite a las voces de todos. Reconocer el valor de su tiempo, energía, experiencia, perspicacia y corazón no es tan fácil para algunos como lo es para otros. Puede ser arriesgado hablar en grupo, pero si está dispuesto a levantar la mano como voluntario para una tarea, esté dispuesto a levantar la voz: su valor es ciertamente igual al de sus manos, y probablemente incluso más valioso.