No es ningún secreto: soy un gran entusiasta de la meditación y la atención plena. Los practico yo mismo, los implemento en mi trabajo con clientes, escribo sobre ellos regularmente y los presento cada vez que tengo la oportunidad. Mi devoción a estas prácticas es profunda, y la razón principal es la siguiente: la atención plena y la meditación nos permiten aprovechar el poder de la neuroplasticidad. Es un término elegante utilizado para referirse a la notable capacidad del cerebro para cambiar de acuerdo con la forma en que se usa. Al ocuparnos de la meditación y la atención plena, ayudamos a nuestros cerebros a crear nuevas conexiones neuronales que pueden tener un impacto significativo en nuestras vidas.
Cuando meditamos o practicamos la atención plena, enfocamos nuestra atención de maneras particulares. Nos conectamos con nuestra experiencia en el momento y practicamos regresar cada vez que nos distraemos o nos alejamos. Como resultado, esta práctica simple (aunque desafiante) sirve como una forma de entrenamiento que reconfigura y reprograma nuestros cerebros. Cuanto más practicamos, más fortalecemos las vías neuronales asociadas con la atención enfocada. De esta manera, la meditación y la atención plena funcionan como las flexiones del cerebro; cuanto más practicamos, más condicionamos el músculo de nuestra atención para que nos sirva cuando lo necesitemos.
Uno de los mayores beneficios de activar la neuroplasticidad a través de la meditación y la atención plena es una mayor capacidad de autocontrol. Como resultado, el autocontrol es una habilidad bastante útil que se asocia con la salud física, el logro de metas, las relaciones saludables y el éxito profesional. Aunque algunas personas pueden naturalmente tener un tiempo más fácil que otras, la neuroplasticidad nos permite mejorar deliberadamente nuestro autocontrol a través de la práctica. Y hay una forma particular de practicarlo que puede ser sorprendentemente efectiva: dejar que el picor no se raya.
Sí, has leído bien. El simple ejercicio de sentir comezón y abstenerse de rascarse puede producir resultados profundos. Regularmente facilito sesiones de terapia grupal basadas en mindfulness con personas que trabajan para superar adicciones a sustancias. En un grupo reciente, hablé con los clientes sobre el poder de resistir una picazón, y los guié a través de una meditación que les permitió conectarse con sus cuerpos y notar las sensaciones que estaban experimentando en el momento. Una semana después, uno de los clientes del grupo compartió con nosotros su experiencia de poner esto en práctica. Él dijo: "La otra mañana me sentí una pulgada en la parte posterior de la pierna cuando estaba haciendo mi café, y recordé de lo que hablamos en el grupo. Así que practiqué dejándome tener el picor, en lugar de rasguñarlo de inmediato como suelo hacerlo. Fue una sensación extraña, porque cuando presté atención al picor, sentí cosas que no creo haber sentido antes. Y lo más loco es que después de unos segundos, la picazón simplemente desapareció por sí sola ".
Maravillándose con su propio ejercicio de autocontrol, mi cliente continuó diciendo esto: "Cuando la picazón se fue, me hizo pensar en todas las veces que bebí o me puse drogado debido a algo doloroso que estaba pasando que yo no pensé que podría enfrentarme. Creo que si puedo practicar esto con mi cuerpo, probablemente también pueda practicarlo con otras cosas ". Este tipo estaba en lo cierto, y estaba encantado de ver cómo se apagaban las bombillas cuando descubría el poder de la práctica y la profundidad implicaciones de ejercicios simples como dejar que las picaduras no se rayan.
Usted ve, lo bueno de la neuroplasticidad es que los músculos mentales que condicionamos a través de la práctica se fortalecen de maneras que tienen una amplia aplicabilidad. La atención y la resistencia que implica dejar que una sensación incómoda como un picor desaparezca por sí solo, sin reaccionar a ella, se puede utilizar de muchas otras maneras significativas. Nos puede ayudar a superar el impulso de arremeter contra un ser querido y decir cosas que no queremos decir. Nos puede ayudar a cumplir nuestros compromisos y lograr nuestros objetivos. Nos puede ayudar a administrar nuestro tiempo de manera más efectiva, resistiendo la necesidad de interactuar compulsivamente con las redes sociales. Nos puede ayudar a sobrellevar pensamientos y emociones dolorosas, permitiéndoles pasar sin perturbar nuestra paz. En el caso de mi cliente, sabiendo que podría trabajar deliberadamente en este músculo mental, significaba que podría experimentar un fuerte deseo de usar drogas, pero dejarlo pasar en lugar de ceder a él. Esa posibilidad tenía un potencial cambio de vida para él; y todo comenzó con un simple picor no rayado.
La investigación ha dejado muy claro que una práctica regular de meditación y atención plena puede cambiar la forma y el funcionamiento del cerebro, cumpliendo así la promesa de la neuroplasticidad. Los ajustes de comportamiento simples pueden producir resultados profundos, y todo lo que se necesita es un cambio sutil en la atención y un compromiso para seguir practicando.
