¿Por qué deberías escribir tu memoria?

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El próximo fin de semana estoy facilitando un taller de escritura de memorias que se enfoca en escribir para la transformación. Estaré compartiendo información basada en mi próximo libro, Writing for Bliss: Un plan de siete pasos para contar tu historia y transformar tu vida.

Soy el autor de dos memorias de larga duración y muchos ensayos personales cortos. La gente a menudo me pregunta por qué las personas escriben memorias. Lo que generalmente les digo es que hay una multitud de razones, pero por lo general, se debe a una gran necesidad de hacerlo.

Los autores de las memorias que entrevisté para mi investigación afirmaron que tenían una historia que contar y sintieron que eran los únicos que podían contarla. Otros pueden tener secretos para compartir, o tal vez quieren estudiar o comprender ciertas situaciones. Razones adicionales para escribir una memoria incluyen preservar el legado de una familia, aprender más acerca de los antepasados ​​de uno, una búsqueda de identidad personal, obtener una visión del pasado, o la curación de una experiencia traumática. El escritor André Aciman cree que las personas escriben memorias porque quieren una segunda oportunidad para crear otra versión de sus vidas.

Cuando escribes una memoria, estás escribiendo tu versión de lo que crees que sucedió desde tu propia perspectiva. Alguien más podría tener otra versión, y años y años después su percepción de un incidente podría eventualmente cambiar.

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Una vez, cuando hablaba con la escritora Maxine Hong Kingston sobre sus dos memorias publicadas, me dijo que su inspiración provenía de su reflexión sobre lo que históricamente le había sucedido a su familia como inmigrantes y sobre los fantasmas de su pasado chino, particularmente con respecto al suicidio de su tía. ella había sido excluida de la comunidad por tener un hijo ilegítimo. El hecho de que su tía nació, y luego fue olvidada por su familia, irritó la psique de Kingston durante muchos años. Y aunque la madre de Kingston quería que su hija compartiera sus historias con el mundo, le dijeron que guardara el secreto sobre el suicidio de su tía. Kingston escribió The Woman Warrior como una forma de explorar estos mensajes conflictivos.

El memorándum Mark Matousek dijo que su inspiración para escribir su primera memoria, Sex Death, Enlightenment (1996), surgió de su trascendente comprensión de que su vida como un escritor ocupado para una gran revista de Nueva York le estaba cobrando un precio psicológico. Sintió un profundo deseo de reducir la velocidad y liberarse de la vía rápida. Era como si una voz dentro de él le estuviera dando este mensaje. Para él, escribir sus memorias fue una exploración personal, mística y espiritual, y en el proceso, se encontró transformándose de una manera positiva.

A lo largo de toda su vida, Linda Gray Sexton, la hija de la célebre poetisa Anne Sexton (que se suicidó cuando tenía 40 años), ha luchado para llegar a un acuerdo con la pérdida de su madre de esa manera. Escribir sus dos memorias, Searching for Memory Street ( 1994) y Half in Love (2011), la ayudó a sanar y a reconciliarse con el trauma de su infancia. Escribir también le ayudó a lidiar con su propia angustia emocional. En el último libro, Sexton dijo que escribir le ayudó a reconciliarse con la muerte de su madre y a desenredarse de los fuertes tentáculos que el suicidio había unido a su propia vida.

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Cuando un miembro de la familia se suicida, esto afecta la historia familiar de una manera que es difícil de sacudir. La escritura de Linda Gray Sexton es tan poderosa porque ella no solo usa la palabra escrita como un vehículo para expresar venganza o enojo, sino que lo hace como una forma de llegar a un acuerdo con sus propios demonios.

Muchas personas que escriben memorias son también los tipos de personas a las que les gusta formular preguntas, y esta cualidad sugiere un rasgo de personalidad particular inherente a los escritores, especialmente a los autores de memorias. Plantear preguntas es inherente al deseo de comprender las experiencias pasadas de uno.

También es importante tener en cuenta por qué no deberías escribir una memoria, y eso es para venganza. La venganza no sirve bien a nadie. De hecho, la mejor revancha es vivir una buena vida. También es difícil leer una memoria que juzgue en lugar de reflexionar sobre el pasado. Tomemos como ejemplo Las cenizas de Frank McCourt (1996), tuvo una infancia espantosa, pero después de leer su libro, se identifica con él, pero no le tiene lástima. Él no hubiera querido eso. Otras memorias conmovedoras e inspiradoras son: Fierce Attachments (1987) de Lucy Grealy, The Liar's Club (2005) de Mary Karr, Una obra desgarradora de Staggering Genius (2001), de Dave Eggers, This Boy's Life , de Tobias Wolff. (2000), Townie por Andre Dubus III (2012) y Winter Journal por Paul Aster (2013).

Es cierto que si estás escribiendo una memoria que planeas publicar, debes tener en cuenta que, por lo general, los lectores se sienten atraídos y fascinados por historias dramáticas que se mueven rápidamente y son sensacionales, pero a lo que se sienten repelidos es a la autocompasión. historias, o aquellas escritas desde un punto de vista de "Ay de mí". Después de un tiempo, esa perspectiva se vuelve fatigosa para el lector. Más bien, cuando se leen las memorias de otra persona, la gente generalmente quiere que se le informe o se le transforme.

Para mí, escribir Regina's Closet, mis memorias sobre mi abuela, que se suicidó cuando tenía diez años, han sido una de las experiencias más valiosas de mi vida, porque aprendí mucho sobre mi pasado que, de otro modo, no hubiera aprendido. . Mis sentimientos son similares a los del poeta Pablo Neruda, quien dice que para él, escribir es como respirar. Personalmente, no puedo vivir sin escribir, y como muchos escritores, vivo para escribir.

Esa es otra razón para escribir una memoria: hacer lo que amas hacer.