Por qué la pena de muerte y la tecnología de ADN no impiden asesinos y violadores

El Dr. Tony Frudakis, el biólogo molecular pionero que utilizó por primera vez la información del ADN para determinar la composición racial precisa de un violador, cree que la tecnología del ADN finalmente eliminará los delitos. Él cree que los posibles asesinos y violadores serán disuadidos, si supieran que serán atrapados por la avanzada tecnología del ADN. Desafortunadamente, él está equivocado. La tecnología del ADN no disuadirá a los delincuentes por la misma razón que la pena de muerte no.

En los Estados Unidos, la pena de muerte es un tema político sensible. Muchos de los temas más controvertidos son de naturaleza moral y filosófica, por lo que están fuera del alcance de la ciencia. Sin embargo, al menos una cuestión es puramente científica: la cuestión de si la pena de muerte tiene el efecto disuasivo deseado. ¿El conocimiento y las perspectivas de ejecución disuaden a posibles futuros asesinos de cometer el delito?

Mientras que el debate político y público continúa, la preponderancia de evidencia científica, tanto de estudios transversales (comparando estados con y sin la pena de muerte) como longitudinales (examinando los mismos estados antes y después de la introducción de la pena de muerte) parecen indicar que la pena de muerte no tiene el efecto de disuasión previsto. No parece que haya menos asesinatos, en lugares y tiempos diferentes, como resultado de la disponibilidad de la pena de muerte como posible castigo para los asesinos condenados.

¿Por qué es esto? No existe un castigo penal mayor que la pena de muerte. ¿Por qué no impide el asesinato?

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El hecho de que la pena de muerte no impida el asesinato es un enigma para los científicos sociales, especialmente los microeconomistas de elección racional. Desde una perspectiva microeconómica, cada actor hace un análisis de costo-beneficio deliberado y cuidadoso antes de tomar cualquier decisión. La falta de efecto disuasivo de la pena de muerte es desconcertante desde esta perspectiva, a menos que la probabilidad de detección, arresto, enjuiciamiento y condena sea infinitesimal. No importa lo que quieran los actores, no pueden perseguirlo y consumirlo si están muertos. Entonces, desde la perspectiva microeconómica, debería haber muy pocas ocasiones en las que tenga sentido que los actores racionales decidan cometer un asesinato con un riesgo realista de ejecución.

Desde una perspectiva psicológica evolutiva, sin embargo, la falta de efecto disuasorio de la pena de muerte no es un enigma en absoluto. En primer lugar, contrariamente a la microeconomía, el asesinato en la mayoría de los casos no es una acción deliberadamente planificada. Por lo general, comienza con "altercados triviales", donde un hombre insulta a otro al cuestionar su honor, estatus y reputación. Comienzan una pelea, que se intensifica hasta el punto en que un hombre termina muerto. La pena de muerte no impide el asesinato porque hay muy poca previsión y un análisis de costo-beneficio involucrado en ella. Los hombres generalmente no deciden cometer asesinatos conscientemente. La pena de muerte puede disuadir a otros tipos de delincuentes, que toman una decisión deliberada de cometer un crimen, o asesinos ficticios en Columbo , pero no a la mayoría de los asesinos de la vida real. La mayoría de los asesinos de la vida real no son como los que vemos en Columbo y otros espectáculos de novelas policíacas. Por un lado, rara vez son hombres y mujeres altamente inteligentes y exitosos.

En segundo lugar, y lo que es más importante, una vez más, al contrario de la microeconomía, hay algo peor que la muerte. Desde una perspectiva psicológica evolutiva, la vida, y todo lo que contiene, es un medio para el fin último del éxito reproductivo. Entonces la muerte no es lo peor; la falla reproductiva completa es. Si algunos hombres se enfrentan a una perspectiva reproductiva muy débil y una posibilidad clara de terminar con sus vidas como perdedores reproductivos totales, tiene perfecto sentido evolutivo para ellos ser violentos con otros hombres, en un intento de eliminarlos como rivales intrasexuales para sus compañeros matando o mutilándolos. También tiene perfecto sentido evolutivo para los hombres que no pueden obtener acceso reproductivo legítimo a las mujeres para intentar hacerlo ilegítimamente a través de la violación forzada. Esta es la razón por la cual la mayoría de los criminales, especialmente los asesinos y violadores, son hombres pobres, sin educación, de pocos medios y bajo estatus social que enfrentan perspectivas reproductivas muy sombrías.

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Tales hombres pueden terminar siendo perdedores reproductivos totales, al ser ejecutados por el estado, si son violentos y matan a otros hombres o mujeres violadas. Pero definitivamente terminarán siendo perdedores reproductivos totales si no matan o violan. Bajo tales circunstancias, tiene perfecto sentido evolutivo para algunos hombres con sombrías perspectivas reproductivas tratar de mejorar sus oportunidades reproductivas siendo violentos con otros hombres para eliminarlos como rivales intrasexuales, o violando mujeres para obtener acceso reproductivo ilegítimo a ellos.

Es muy poco lo que el sistema de justicia penal (u otra persona) puede hacer para disuadir a los jóvenes que enfrentan perspectivas reproductivas muy débiles. Esta es probablemente la razón por la cual la pena de muerte, o casi la certeza del arresto y la condena por parte de la avanzada tecnología del ADN, no impide el asesinato o la violación. Pueden morir si cometen asesinato o violación, pero definitivamente morirán (reproductivamente) si no lo hacen. La muerte no es un impedimento para aquellos que potencialmente enfrentan un destino peor que la muerte.