Por ahora, cada vez que el sujeto de XMRV levanta su cabeza soñolienta, la reacción está en algún lugar entre un bostezo y un grito primario. Bueno, es hora de examinar algunos datos más, esta vez a través de dos estudios publicados en línea en "Ciencia".
En el estudio de Wisconsin Virus Research Group, los investigadores intentaron replicar los resultados en el estudio Lombardi 2009 que encontró XMRV en el 67% de los pacientes con síndrome de fatiga crónica, frente al 3,7% de los pacientes control. Con este fin, se examinaron muestras de sangre de 61 pacientes con síndrome de fatiga crónica de la misma práctica médica que había suministrado muestras en el estudio original; este grupo incluyó a 43 pacientes que habían sido diagnosticados previamente como positivos para XMRV. El análisis de estas muestras, como se presenta en este último artículo de "Science", no reveló ningún material genético vírico, ningún virus infeccioso ni evidencia de anticuerpos XMRV específicos del virus en ninguna de estas muestras.
Del mismo modo, no hubo evidencia de otros gammaretrovirus de tipo murino (MLV), según investigadores de la Universidad de California en San Francisco. Los científicos utilizaron los ensayos más sensibles disponibles. El Dr. Peterson, coautor del documento de Lombardi, le había pedido al grupo de San Francisco que examinara algunas muestras de sangre de ese estudio de 2009 después de que otros grupos no replicaron los hallazgos positivos publicados en 2009.
Curiosamente, el "Wall Street Journal" informó que "Science" solicitó la retractación del documento de Lombardi. Sin embargo, Judy Mikovits, la directora de investigación del Instituto involucrada en el trabajo de 2009, ha etiquetado las conversaciones de retractación como prematuras.
El editor en jefe de "Science" presentó una "Expresión de la preocupación editorial" con respecto al estudio de Lombardi, y una declaración de dicha preocupación se ha adjuntado retroactivamente al documento de Lombardi.
En el segundo estudio, las secuencias de ADN de XMRV se detectaron en reactivos comerciales de laboratorio. Se concluyó que "la evidencia que relaciona el XMRV y … el síndrome de fatiga crónica es probablemente atribuible a la contaminación del laboratorio". Se estudiaron líneas celulares humanas que producen XMRV y los autores "concluyen que XMRV … se generó por recombinación de dos provirus" y que "la asociación de XMRV con enfermedad humana se debe a la contaminación de muestras humanas con virus que se originan de este evento de recombinación".
En un comunicado de prensa, el Dr. Pathak del Instituto Nacional del Cáncer concluyó que la comunidad científica debe enfocarse en encontrar la causa real del síndrome de fatiga crónica, y "dejar de perder tiempo y recursos en el virus derivado del laboratorio conocido como XMRV". Añadió que "XMRV no tiene nada que ver con el cáncer de próstata".
Por el contrario, el Dr. Mikovits sigue siendo el optimista, con patentes pendientes para la detección de la seroconversión XMRV en varias enfermedades.
La ciencia en "Ciencia" es lo que es. Hasta que se publique otro estudio. Pasa los tapones para los oídos.
