Desea que su hijo se vuelva más proactivo en el seguimiento de sus tareas domésticas y en completar sus tareas escolares de manera oportuna. Pero hay un baile en el que ambos participan, lo que implica que periódicamente dejes que transcurra un tiempo antes de que su letargo se vuelva intolerable. En ese momento, inicia una intervención. Aprovecha su consola de juegos, restringe su tiempo en su computadora y, en algunos casos, suspende sus privilegios de conducir.
En la mayoría de los casos, cuando los padres recurren a la suspensión de privilegios, hay un cambio radical en el comportamiento de sus adolescentes. Suben los grados y se vuelve más cooperativo en el hogar. Luego, después de un tiempo, sus privilegios se restauran de a uno por vez. En la mayoría de los casos, la mejora dura una cantidad significativa de tiempo, incluso después de que los privilegios se hayan restaurado por completo.
Luego, de manera lenta pero segura, su adolescente comienza a recurrir a sus viejas formas de postergar el letargo. Una pregunta común que la mayoría de los padres se preguntan son: “¿Por qué no es duradero el cambio que hemos estado presenciando?”
La razón de este ciclo es porque usted y su hijo adolescente dependen de factores externos para motivarlo. Los factores externos son generalmente confiables como fuentes de motivación para los niños, pero después de los 12, los factores, como el deseo de aprobación parental y social, comienzan a disminuir como fuentes centrales de motivación. La mayoría de los niños suelen desear complacer a sus padres y, a menudo, cumplen con las tareas y deberes asignados en la escuela y el hogar. Si bien la mayoría de los adolescentes todavía desean obtener la aprobación de los padres, se convierte en una prioridad menor a medida que el adolescente pasa por un estado de confusión en sus esfuerzos por darle sentido a la vida y asignarle su propio significado. Es a partir de este significado a través del cual se motiva.
Esto no quiere decir que el adolescente no esté motivado en absoluto por el deseo de complacer a sus padres, pero independientemente de dónde se encuentre para darle sentido a su vida, se vuelve más motivado por sus deseos internos. Específicamente, se encuentra motivado por las cosas que le proporcionan placer y alegría. Por lo tanto, los padres a menudo encontrarán una mejora inmediata cuando se suspendan ciertos privilegios. Sin embargo, esto tiene sus límites, como algunos padres han aprendido, que incluso cuando se aprovechan todos los privilegios, el adolescente continúa en su renuencia a participar plenamente en sus actividades de la vida diaria.
Los factores externos que influyen en la motivación tienen sus límites, incluso las actividades deseables, como los videojuegos, llegarán al punto de rendimientos decrecientes. Esto se debe a que, a falta de una narración interna que impulse el comportamiento del adolescente, sus actividades diarias no tienen ningún significado e incluso las actividades que normalmente disfruta se vuelven insípidas para él.
Entonces, ¿cómo se ve la motivación interna? Parece una narración que el adolescente usa para dar sentido a sus experiencias diarias en el mundo que le rodea. Un tema común para tal narrativa sería el dominio, en el cual el adolescente busca convertirse en el mejor o tan bueno como puede llegar a ser en lo que sea que esté haciendo. He descubierto que cuando los adolescentes han creado una visión de un objetivo que les gustaría alcanzar, y se esfuerzan por lograr que sea más fácil venderles la importancia de las actividades de la vida diaria, no les gusta tanto hacerlo.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres con esta información? Al realizar una intervención con su hijo adolescente, con respecto a su falta de cooperación en el hogar o su renuencia a participar en actividades que se benefician a largo plazo, tenga una conversación con él sobre cuáles podrían ser sus objetivos para el futuro. No es inusual que los padres reciban la respuesta de “No sé”. En situaciones como esta, su adolescente podría beneficiarse de los servicios de un profesional para ayudarlo a crear una narrativa saludable que lo motive.
