Princesas y zombis: Halloween no es solo para niños

La mayoría de los que se disfrazan para Halloween son niños, pero las vacaciones no son solo para niños. Mientras que la mayoría de los niños disfrutan de la diversión de las decoraciones espeluznantes, las fiestas, la vestimenta y la acumulación de dulces, los símbolos tradicionales de las fiestas pueden cumplir funciones psicológicas diferentes para jóvenes y mayores. La mezcla de imágenes de Halloween hermosas, humorísticas, horrorosas y heroicas refleja la tensión inherente a unas vacaciones que celebran emociones conflictivas.

A pesar de la posibilidad de asustar a los niños más pequeños, imágenes de esqueletos de muerte, fantasmas, monstruos, demonios y lápidas, también pueden ayudarlos a aceptar su miedo a lo desconocido. Los ayudamos a superar su miedo combinando las imágenes con platos más felices, como calabazas, paseos en carruajes, fiestas y dulces. Otras vacaciones se caracterizan por imágenes y experiencias positivas sin ambigüedades, como renos y muñecos de nieve, regalos y Santa Claus. La ausencia de emociones en conflicto no proporciona ninguna motivación para distinguir entre la fantasía y la realidad. Construcciones aterradoras alientan a los niños pequeños a encontrar la certeza de que las brujas, los vampiros y los demonios no son reales. La experiencia de quitarse la máscara y quitarse el disfraz es una demostración convincente de distinguir lo falso de lo genuino.

Que los niños pequeños a menudo elijan lo bueno es obvio. Los disfraces más populares para los más pequeños reflejan su amor por el ideal. Eligen ser princesas, superhéroes o su personaje animal o ficticio favorito. Tal simulación les permite a los niños probar diferentes identidades, diferentes visiones de lo que podrían querer ser, sin el compromiso que un día impondrá la adultez. La experiencia de asumir identidades temporales también otorga a los niños una sensación de control, aunque sea brevemente, en contraste con su falta de control en un mundo que es muy difícil de entender.

Los disfraces más populares elegidos por los adultos, por otro lado, reflejan la sátira, la sexualidad y las representaciones macabras de brujas, zombis y vampiros. Después de haber resuelto las confusiones de la niñez al evaluar la realidad, los adultos pueden revivir la alegría de la experiencia extendiéndola a sus hijos y reingresarla en un nivel más maduro. Los intereses más oscuros que atraen a los adultos son evidentes en el resurgimiento de la popularidad de los temas de zombies en películas, programas de televisión y videojuegos. The Walking Dead , Grimm , World War Z, In the Flesh , The Returned y Zombie Night son ejemplos recientes del género zombie que ha crecido en popularidad desde la película de 1968 Night of the Living Dead .

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En los niños pequeños, lo desconocido que temen puede tomar forma en su imaginación como monstruos, duendes y necrófagos. En los adultos, lo desconocido que se teme desafía la imaginación. El desconocido de mayor interés, porque es incognoscible e inevitable, es la muerte y sus consecuencias. Aunque las creencias varían según los grupos de afiliación religiosa, al menos tres cuartas partes de los estadounidenses creen que la vida continúa después de la muerte. Técnicas médicas más sofisticadas han permitido a más personas pasar largos períodos de tiempo suspendidos entre la vida y la muerte antes de ser resucitados para reunirse con los vivos. El interés ha crecido en las cuentas de la conciencia continua después de la muerte clínica o experiencias cercanas a la muerte (ECM). A medida que la afiliación con la religión organizada se ha debilitado, ha aumentado la incertidumbre sobre el significado y la naturaleza de la muerte y más allá. Un número creciente de estadounidenses mayores, especialmente los Baby Boomers, han comenzado a organizar reuniones para debatir cuestiones relacionadas con la muerte, que generalmente se consideran un tema tabú. Conocidas como cenas de la muerte, fiestas de la muerte o cafés de la muerte, las reuniones permiten a los asistentes explorar serias preocupaciones sobre la muerte y la muerte.

Dentro de este contexto cultural, la imagen de los muertos vivientes encapsula nuestros mayores temores. Asumir que la muerte es la salida final de este mundo deja la pregunta de si la vida sobrevive o no al final del cuerpo. La posibilidad de que los muertos regresen, sin embargo, alberga temores aún más profundos. Según una encuesta de YouGov Omnibus realizada en mayo de 2013, el 14% de los estadounidenses cree que hay al menos una pequeña posibilidad de que realmente ocurra un apocalipsis zombi. Otras encuestas sugieren que casi la mitad de los estadounidenses creen que los muertos pueden regresar como fantasmas o apariciones. Si bien la creencia en un encuentro fantasmal puede ser reconfortante para alguien que espera reunirse con un ser querido, la posibilidad de un visitante no deseado puede ser aterradora. Cuando las imágenes de los no invitados están envueltas en cuerpos podridos, la imaginación enciende respuestas emocionales que exponen la más oscura de las reacciones humanas. Los zombis nos liberan para desatar ira, hostilidad y agresión sin paliativos. No hay necesidad o posibilidad de perdón, misericordia, compasión, redención o culpa. Puede ser inquietante darse cuenta de que tenemos la capacidad de destrucción desenfrenada. En una cultura cada vez más dispuesta a negar la existencia de Dios, aún más atemorizante es la posibilidad de que la asunción de la finalidad absoluta sea errónea. Tenemos mucho miedo de dejar que lo sobrenatural entre en nuestras vidas, y los zombis nos confrontan con la amenaza final: la del mal inmortal. Después de todo, no puedes matar lo que ya está muerto.

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