¿Puede la depresión ser buena para ti?

La mayoría de las personas piensa que la depresión es un trastorno mental, es decir, una enfermedad biológica del cerebro. Aquí argumento que el concepto de depresión como un trastorno mental se ha extendido demasiado para incluir todo tipo de sufrimiento humano y, más controvertidamente, que la "depresión" incluso puede ser buena para nosotros, una idea que visité por primera vez en mi libro. Significado de la locura

Comencemos por pensar muy ampliamente sobre el concepto de depresión. Existen importantes variaciones geográficas en la prevalencia de la depresión, que en gran parte se explican por factores socioculturales más que biológicos. En las sociedades tradicionales, es más probable que la angustia humana se vea como un indicador de la necesidad de abordar problemas importantes de la vida más que como un trastorno mental que requiere tratamiento profesional, y por esta razón, el diagnóstico de depresión es, en consecuencia, menos común. Algunas comunidades lingüísticas no tienen ni una palabra ni un concepto para hablar o pensar acerca de la "depresión", y muchas personas de sociedades tradicionales con lo que se puede interpretar como depresión se presentan con quejas físicas como fatiga, dolor de cabeza o dolor en el pecho. Las mujeres de Punjabi que han inmigrado recientemente al Reino Unido y dan a luz encuentran desconcertante que un visitante de la salud aparezca para preguntarles si están deprimidos. No solo nunca habían considerado la posibilidad de que dar a luz pudiera ser algo más que un evento feliz, pero ni siquiera tienen una palabra con la que traducir el concepto de "depresión" en Punjabi.

En las sociedades modernas como el Reino Unido y los EE. UU., La gente habla de la depresión de manera más fácil y rápida. Como resultado, es más probable que interpreten su angustia en términos de depresión y también que busquen un diagnóstico de la enfermedad. Al mismo tiempo, los grupos con intereses creados, como las compañías farmacéuticas y los expertos en salud mental, promueven la noción de felicidad sacarina como un estado natural predeterminado y la angustia humana como un trastorno mental. El concepto de depresión como un trastorno mental puede ser útil para los casos más graves e intratables tratados por psiquiatras hospitalarios, pero probablemente no para la mayoría de los casos, que en su mayoría son leves y de corta duración y se interpretan fácilmente en términos de las circunstancias de la vida, la naturaleza humana o la condición humana.

Otra explicación (no mutuamente excluyente) de las variaciones geográficas importantes en la prevalencia de la depresión puede residir en la naturaleza de las sociedades modernas, que se han vuelto cada vez más individualistas y se han divorciado de los valores tradicionales. Para muchas personas que viven en nuestra sociedad, la vida puede parecer sofocante y distante, solitaria incluso y especialmente entre las multitudes, y no solo absurda sino absurda. Al codificar su angustia en términos de un trastorno mental, nuestra sociedad puede estar sutilmente implicando que el problema no radica en sí mismo, sino en ellos, que son individuos frágiles y que fracasan. Por supuesto, muchas personas prefieren comprar esta explicación reductiva y fisicalista que, presumiblemente, para enfrentar su angustia existencial. Pero pensar en la infelicidad en términos de una enfermedad o un desequilibrio químico puede ser contraproducente, ya que puede impedirnos identificar y abordar los importantes problemas psicológicos o de la vida que están en la raíz de nuestra angustia.

• Bebés en prisión, ¿qué viene después?
• Mujeres con infertilidad: ¡Estamos en todas partes!
• La guía de Tough Cookie para preguntas de adopción molestas
• Infertilidad secundaria: cuando tener más hijos es un desafío inesperado para los padres
• Los beneficios de salud de encontrar a tu tribu

Todo esto no quiere decir que el concepto de depresión como un trastorno mental sea falso, sino solo que el diagnóstico de depresión haya sido extendido demasiado para incluir mucho más que la depresión en el trastorno mental. Si, como la mayoría de las condiciones médicas, la depresión pudiera definirse y diagnosticarse según su etiología o patología, es decir, de acuerdo con su causa o efecto físico, tal situación no podría haber surgido. Desafortunadamente, la depresión no puede definirse todavía de acuerdo con su etiología o patología, sino solo de acuerdo con sus manifestaciones clínicas y síntomas. Dado esto, un médico no puede basar un diagnóstico de depresión en ningún criterio objetivo, como un análisis de sangre o un escáner cerebral, sino solo en su interpretación subjetiva de la naturaleza y la gravedad de los síntomas del paciente; Si algunos de estos síntomas parecen coincidir con los criterios de diagnóstico para la depresión, entonces, el bingo, el médico puede justificar un diagnóstico de depresión.

Un problema importante aquí es que la definición de "depresión" es circular: el concepto de depresión se define según los síntomas de la depresión, que a su vez se definen de acuerdo con el concepto de depresión. Por esta razón, es imposible estar seguro de que el concepto de depresión se relacione con cualquier entidad de enfermedad específica, particularmente porque un diagnóstico de depresión puede aplicarse a cualquier cosa, desde depresión leve hasta psicosis depresiva y estupor depresivo, y se superpone con otras categorías de trastornos mentales. trastorno que incluye distimia, trastornos de adaptación y trastornos de ansiedad. Una de las consecuencias de nuestro enfoque de "menú de síntomas" para diagnosticar la depresión es que dos personas sin ningún síntoma en común (ni siquiera con ánimo depresivo) pueden terminar con el mismo diagnóstico unitario de depresión. Por esta razón, especialmente, el concepto de depresión como un trastorno mental ha sido acusado de ser poco más que un basurero socialmente construido para todo tipo de sufrimiento humano.

Permítanos conceder, como lo dice la ortodoxia, que cada persona hereda un cierto complemento de genes que lo hacen más o menos vulnerable a entrar en un estado que podría ser diagnosticado como depresión (y también nos referimos a este estado como 'la posición depresiva' 'para incluir todo el continuo de depresión clínica y otros estados de ánimo deprimido). Una persona entra en la posición depresiva si la cantidad de estrés que entraña es mayor que la cantidad de estrés que puede tolerar, dado el complemento de genes que heredó. Los genes para los trastornos potencialmente debilitantes pasan gradualmente de la población a lo largo del tiempo porque las personas afectadas tienen, en promedio, menos niños o menos niños sanos que las personas no afectadas. El hecho de que esto no haya sucedido para la depresión clínica sugiere que los genes responsables se mantienen a pesar de sus efectos potencialmente debilitantes en una proporción significativa de la población y, por lo tanto, que confieren una importante ventaja adaptativa.

• Dilema de Grit
• Celebrando la semana de concientización sobre la infertilidad
• Jardines de infertilidad
• Los beneficios psicológicos de Pokémon GO
• Lo que no se debe decir a las mujeres solteras que anhelan ser madres

Hay otros casos de genes que predisponen a una enfermedad y confieren una importante ventaja adaptativa. En la enfermedad de células falciformes, por ejemplo, los glóbulos rojos adoptan una forma de hoz rígida que restringe su paso a través de pequeños vasos sanguíneos. Esto conduce a una serie de complicaciones físicas graves y, en sociedades tradicionales o históricas, a una esperanza de vida radicalmente acortada. Al mismo tiempo, llevar solo un alelo del gen de la anemia drepanocítica ("rasgo de células falciformes") hace que los parásitos maláricos no puedan reproducirse en los glóbulos rojos y, por lo tanto, confiere inmunidad a la malaria. El hecho de que el gen para la enfermedad de células falciformes sea particularmente común en poblaciones de regiones palúdicas sugiere que, al menos en términos evolutivos, una enfermedad debilitante en unos pocos puede ser un precio que valga la pena pagar por una importante ventaja adaptativa en la mayoría.

¿Qué importante ventaja adaptativa podría conferir la posición depresiva? Del mismo modo que el dolor físico ha evolucionado para señalar una lesión y prevenir más lesiones, la posición depresiva puede haber evolucionado para eliminarnos de situaciones angustiosas, dañinas o fútiles. El tiempo, el espacio y la soledad que ofrece la adopción de la posición depresiva nos previenen tomar decisiones apresuradas, nos permite ver el panorama completo y, en el contexto de ser un animal social, reevaluar nuestras relaciones sociales, pensar en aquellos que son importantes para nosotros y se relacionan con ellos de manera más significativa y con mayor compasión. En otras palabras, la posición depresiva puede haber evolucionado como una señal de que algo está muy mal y necesita trabajar y cambiar o, al menos, procesar y comprender. A veces podemos sumergirnos tanto en la rutina de nuestras vidas cotidianas que ya no tenemos tiempo para pensar y sentir sobre nosotros mismos, y así perder de vista nuestra visión más amplia. La adopción de la posición depresiva puede obligarnos a abandonar el optimismo de Polyannish y las gafas rosadas que nos protegen de la realidad, retroceder a distancia, reevaluar y priorizar nuestras necesidades, y formular un plan modesto pero realista para cumplirlas .

Aunque la adopción de la posición depresiva puede servir para un propósito tan mundano, también nos permite desarrollar una perspectiva más refinada y una comprensión más profunda de nosotros mismos, de nuestras vidas y de la vida en general. Desde un punto de vista existencial, la adopción de la posición depresiva nos obliga a tomar conciencia de nuestra mortalidad y libertad, y nos desafía a ejercerla en el marco de la primera. Al enfrentar este difícil desafío, podemos salir del molde que se nos ha impuesto, descubrir quiénes somos en realidad y, al hacerlo, comenzar a dar un significado profundo a nuestras vidas. Muchas de las personas más creativas y perspicaces en la sociedad sufren o sufren de depresión o un estado que puede haber sido diagnosticado como depresión. Incluyen a los políticos Winston Churchill y Abraham Lincoln; los poetas Charles Baudelaire, Elizabeth Bishop, Hart Crane, Emily Dickinson, Sylvia Plath y Rainer Maria Rilke; los pensadores Michel Foucault, William James, John Stuart Mill, Isaac Newton, Friedrich Nietzsche y Arthur Schopenhauer; y los escritores Charles Dickens, William Faulkner, Graham Greene, Leo Tolstoy, Evelyn Waugh y Tennessee Williams, y muchos, muchos otros. Para citar a Marcel Proust, quien sufrió depresión, "la felicidad es buena para el cuerpo, pero es la pena la que desarrolla las fortalezas de la mente".

Usted ve, las personas en la posición depresiva a menudo son estigmatizadas como "fracasados" o "perdedores". Por supuesto, nada podría estar más lejos de la verdad. Si estas personas están en una posición depresiva, lo más probable es que hayan intentado demasiado o se hayan tomado demasiado, tanto y tanto que se hayan "enfermado de depresión". En otras palabras, si estas personas están en una posición depresiva, es porque su mundo simplemente no era lo suficientemente bueno para ellos. Querían más, querían algo mejor y deseaban algo diferente, no solo para ellos, sino para todos los que los rodeaban. Entonces, si son fallas o perdedores, esto es solo porque ponen la barra demasiado alta. Podrían haber barrido todo debajo de la alfombra y pretendido, como mucha gente lo hace, que todo es lo mejor en el mejor de los mundos posibles. Pero a diferencia de muchas personas, tenían la honestidad y la fuerza para admitir que algo andaba mal, que algo no estaba del todo bien. Entonces, en lugar de ser fracasados ​​o perdedores, son todo lo contrario: son ambiciosos, son veraces y valientes. Y es precisamente por eso que se pusieron 'enfermos'.

Hacerles creer que están sufriendo de algún desequilibrio químico en el cerebro y que su recuperación depende única o principalmente de tomar píldoras es hacerles un gran desagrado: es negarles la oportunidad preciosa no solo de identificar y abordar importantes problemas de vida, sino también para desarrollar una apreciación más profunda y más refinada de sí mismos y del mundo que les rodea, y por lo tanto, les niega la oportunidad de alcanzar su máximo potencial como seres humanos.

Neel Burton es autor de Growing from Depression, The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception, y otros libros.

Encuentra a Neel Burton en Twitter y Facebook

Fuente: Neel Burton