¿Qué perdemos cuando los niños no aprenden a escribir a mano?

Una nueva investigación hace una fuerte defensa de un arte moribundo.

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El debut de la máquina de escribir Remington en 1873 alteró radicalmente la forma en que las personas podían comunicar sus pensamientos. Desde entonces, hemos debatido si la escritura a mano todavía era necesaria. Hoy, los niños tocan teclados y teléfonos, pero rara vez, o nunca, escriben a mano, incluso una tarjeta de agradecimiento.

Eso es muy malo. Todavía hay buenas razones para que los niños aprendan a escribir de manera legible.

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Escribir a mano es más fácil que usar un teclado, y más fructífero. En un estudio, los estudiantes de segundo grado escribieron más palabras, más rápido, con pluma que con el teclado; los estudiantes de cuarto y sexto grado eran más propensos a escribir oraciones completas con un bolígrafo. Otra investigación descubrió que los niños producen más ideas cuando escriben a mano y que los ensayos escritos a mano son más coherentes y reflexivos, además de gramaticales.

Escribir a mano requiere varios movimientos de los dedos, en comparación con presionar una tecla. Según la coautora Virginia Berninger, profesora de psicología educativa en la Universidad de Washington, esos movimientos de los dedos activan partes del cerebro que nos ayudan a pensar. En otro experimento, niños de cinco años que no podían leer o escribir letras impresas, mecanografiadas o trazadas y formas. Cuando vieron las letras y las formas durante un escaneo cerebral, una parte del cerebro conocida como el “circuito de lectura” se iluminó solo después de la impresión, no después de tipear o trazar.

Las personas alfabetizadas reconocen las letras a pesar de los cambios en la fuente, el tamaño o el caso. Los niños probablemente aprenden a hacer eso escribiendo, sugieren los autores.

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Para cuando los niños aprenden cursiva, ya han aprendido a reconocer las letras. Entonces, ¿por qué es importante la cursiva? Las escuelas aparentemente han decidido que no lo es, especialmente. Según un informe del sistema de escuelas públicas de Miami-Dade, la mayoría de las escuelas actualmente enseñan letra cursiva de 10 a 15 minutos por día en la primavera de segundo o tercer grado. Hasta la década de 1970, la caligrafía era típicamente una lección diaria distinta desde el primer hasta el sexto grado, y una entrada por separado en las libretas de calificaciones. Cuando se introdujeron ensayos escritos a mano en el SAT en 2006, solo el 15 por ciento de los casi 1,5 millones de estudiantes que tomaron el examen escribieron sus respuestas en cursiva, según el informe de Miami-Dade; los otros impresos. (El plan de estudios de Common Core no requiere cursiva en absoluto, y algunos estados han abandonado la enseñanza por completo).

Incluso muchos adultos que crecieron aprendiendo a escribir a mano lo odian y hace tiempo que abandonaron el intento de escribir caligrafía legible.

Su ineptitud no debería impedirles articular sus pensamientos; Victor Hugo, James Joyce y Lord Byron eran todos galardonados.

Pero hay al menos una razón para dominar la letra cursiva: una vez que lo haces, escribir será más fácil. Los escritores de mano más rápidos usan una combinación de letra cursiva e impresa, según el experto en alfabetización y escritura Steve Graham. Algunos sostienen que aprender cursiva es útil para las personas con dislexia. También es una forma de autoexpresión, ya que los escritores desarrollan idiosincrasias (aunque no hay buena evidencia de que estas peculiaridades revelen rasgos de personalidad de forma predecible).

Creo que habremos perdido algo importante si la próxima generación de estadounidenses nunca envía notas de agradecimiento escritas a mano o publica una lista de compras en un refrigerador.

¿Podrías reconocer la escritura de tu propio hijo? En una encuesta completamente no científica, pregunté a varios padres y ninguno definitivamente pudo decir que sí.

Una versión de esta pieza apareció en Your Care Everywhere.

Referencia

Comparación de los modos de transcripción de pluma y teclado en niños con y sin discapacidades de aprendizaje