Las nuevas y efectivas formas de tratar a los veteranos con trastorno por estrés postraumático son una prioridad para las agencias gubernamentales y civiles de todo el país. Los medicamentos y las terapias de conversación tradicionales son efectivos y han cambiado drásticamente las vidas de innumerables veteranos. Para algunos, sin embargo, estos tratamientos no funcionan. Y en el caso de la medicación, los efectos secundarios a menudo superan los beneficios.
La terapia equina, también comúnmente referida a la terapia asistida por caballos, utiliza caballos para promover la curación psicológica, ocupacional, física y espiritual con personas que sufren de una variedad de dolencias emocionales y físicas. Su uso con los miembros del servicio y los veteranos que sufren de trastorno de estrés postraumático está ganando impulso.
Los expertos en terapia equina creen que los muchos rasgos compartidos entre caballos y humanos promueven conexiones físicas y emocionales abiertas, confiadas y no amenazantes entre ambos grupos. Estas conexiones generan seguridad, empatía, paciencia y sentimientos cariñosos, todos los cuales son críticos desde la recuperación del estrés postraumático. Los caballos también tienden a ser muy conscientes de los peligros potenciales en su entorno, hasta el punto de que a menudo están "en guardia" y listos para reaccionar cuando son amenazados. Esto no es diferente a los veteranos que sufren de trastorno de estrés postraumático. La hipervigilancia es la mayor conciencia de los peligros potenciales en el entorno y es un síntoma distintivo del trastorno.
Aunque la terapia equina generalmente no se considera un tratamiento "tradicional" para el TEPT, la aceptación de este enfoque innovador en la psicología convencional se está produciendo rápidamente. De hecho, docenas de centros médicos de Veterans Affairs están utilizando caballos para ayudar a los veteranos que sufren de una variedad de condiciones emocionales y físicas. Un ejemplo notable es el programa en el Hospital de Veteranos Edith Nourse Rodgers Memorial en Bedford, Massachusetts. Los veteranos que participan en un programa de tratamiento de 90 días en las instalaciones pasan tiempo en una granja cercana interactuando con los caballos. Se han observado varios beneficios positivos que incluyen la reducción de los niveles de ansiedad y estrés, un mejor estado de ánimo y un nuevo sentido de paz y significado. Resultados similares se han visto en la organización civil sin fines de lucro Big Heart Ranch en Malibu, California. Terapeutas entrenados y caballos rescatados están impactando positivamente en la vida de muchos veteranos y sus seres queridos.
Es poco probable que los tratamientos convencionales por sí solos puedan abordar las necesidades de los cientos de miles de veteranos que sufren de estrés postraumático y afecciones relacionadas. Pensar fuera de la caja de terapia es fundamental, al igual que invertir en investigación y desarrollo de programas para tratamientos novedosos como la terapia equina.
Para obtener más información sobre la terapia equina con veteranos, vea el video reciente de National Geographic.
http://video.nationalgeographic.com/video/news/141121-horse-therapy-vete…
* Una versión de este artículo fue publicada originalmente en la columna del Dr. Moore "Kevlar for the Mind".
