En nuestra sociedad "siempre joven", es fácil quedar atrapado en la búsqueda de una fuente de juventud. Nos bombardean con anuncios que afirman suavizar las arrugas, borrar las manchas de edad y ocultar la edad en general. A través de muchas avenidas diferentes, aprendemos que la edad es algo de lo que debemos avergonzarnos y escondernos. Pero, si hacemos una pausa y pensamos en ello, ¿realmente queremos ser "sin edad"?
Si consideramos las palabras "edad" y "experiencia" como paralelas de muchas maneras (o al menos altamente correlacionadas), el concepto de "sin edad" también puede decir: "sin experiencia". Es curioso que elegiríamos un título que borra experiencia ya que hay muchas áreas en nuestra sociedad donde se valora la experiencia. Por ejemplo, nunca entraríamos en una entrevista de trabajo alegando inexperiencia porque en el mundo corporativo, mostrar su experiencia es una obviedad. Es sorprendente, entonces, pensar que intercambiaremos el número que representa nuestra experiencia en la vida (¡nuestra edad!) Por un título que devalúa las ofertas únicas que vienen con la experiencia. ¿Qué pasaría si viéramos arrugas con gran ensoñación y respeto (en los demás y en nosotros mismos), y como símbolos de una rica experiencia para ser ganados y apreciados en lugar de borrados? Puede parecer radical, pero espero ver un drástico replanteamiento de lo que significa tener arrugas y canas en mi vida.
Otro efecto secundario no tan sutil del marketing "sin edad" es la perpetuación del envejecimiento. El mensaje subyacente de estos anuncios es realmente simple: el envejecimiento debe evitarse y ocultarse mientras que los jóvenes deben ser valorados y aspirados. En cuanto a la investigación, los estereotipos negativos sobre el envejecimiento tienen algunas consecuencias dramáticas. Cuando los adultos mayores están preparados con estereotipos negativos del envejecimiento, por ejemplo, tienen un peor desempeño en las tareas en comparación con un grupo de control. Por otro lado, el solo hecho de esperar ser feliz en la vida posterior puede predecir experiencias reales de felicidad en la vida posterior (incluso controlando factores como felicidad e ingresos anteriores). Una consecuencia de nuestro esfuerzo por ser "sin edad" viene con el mensaje sutil de que será más feliz, más brillante y más feliz si puede ocultar con éxito su verdadera edad. En realidad, creer que será feliz, brillante y feliz en la vida posterior podría ser más poderoso de lo que podríamos imaginar.
En lugar de aspirar a ser "sin edad", creo que debemos enfocar nuestra atención hacia el fomento de una comunidad donde la diversidad de edades sea reconocida y valorada. En esta comunidad, los jóvenes y los ancianos (y todos los demás) serán valorados y valorados por sus propias ofrendas. El concepto de borrar arrugas y cubrir manchas de edad parecerá extraño, ya que estas marcas representan experiencias de vida que son tan únicas y tan valoradas como nuestros propios nombres. Si pudiéramos enfocar nuestra atención en construir una sociedad que valore a nuestros miembros envejecientes, tal vez en lugar de luchar para ser "sin edad", podríamos encontrarnos terriblemente orgullosos de representar (físicamente o no) la culminación de cada segundo que hemos pasado en este tierra, e increíblemente impresionados por aquellos que tienen un número de edad mucho más grande que el nuestro.
"La edad es una oportunidad no menos que la juventud misma, aunque con otro vestido, ya medida que el crepúsculo vespertino se desvanece, el cielo se llena de estrellas, invisibles de día". Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882)
