Se sabe que tanto los gatos como los perros tienen reacciones extrañas en torno a la muerte. Folklore está repleto de ejemplos de estas mascotas que se niegan a permanecer en ciertas habitaciones donde alguien murió o donde solía vivir una persona fallecida. (Storr, pp. 206-7, 210-11; Kowalski, p.44) Los dueños de mascotas a veces relatan que su gato o perro parece saber cuándo un miembro de la familia ha muerto fuera de las instalaciones. Se decía que un caniche, por ejemplo, se había vuelto frenético cuando el hijo mayor de su familia resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Otro informe sugirió que un gato siamés comenzó a llorar angustiado exactamente en el momento en que su compañero de pastor alemán murió en la mesa de operaciones de un hospital veterinario. (Fox, en Bekoff, p. 178) Por supuesto, todos hemos escuchado relatos de mascotas de familia que recorrieron largas distancias para regresar fielmente a los propietarios de los que se habían separado. Desesperado (y controvertido), el biólogo Rupert Sheldrake compiló informes de perros cuyo comportamiento sugiere que saben cuándo sus dueños han decidido regresar a casa. (Sheldrake, 2000)
Si es cierto, es posible que tales habilidades se deriven de que estos animales "viven" más cerca del hueso ", como lo he dicho. En otras palabras, aprehenden los sentimientos más directamente y los sienten más intensamente que los seres humanos porque, a diferencia de nosotros, no trafican con la rumiación y el análisis. Un factor crítico también puede ser que nuestras mascotas son esencialmente miembros de la familia. Los amamos y les brindamos, ellos aman y dependen de nosotros, y se forman vínculos emocionales.
La naturaleza profundamente sentida de las relaciones personas-mascotas se manifiesta en numerosos informes anómalos. Muchos de los siguientes fueron recopilados por el autor Raymond Bayless en un libro de 1970, Fantasmas animales, aunque varios, incluido el mío, son de una cosecha más reciente:
- Una pareja había tenido un setter irlandés durante casi 15 años cuando murió. Tres días después de enterrar a Red, la mujer se despertó de "un sueño realista de ver a Red corriendo por las colinas" para escuchar un ladrido característico. Su esposo, que también había despertado, escuchó lo mismo; sonaba exactamente como el rojo. En tres ocasiones más, la esposa se despertaba de los sueños de Red para escuchar los ladridos, y su esposo también escuchaba los sonidos (aunque no había estado soñando con Red). Poco tiempo después, trajeron un cachorro de pastor alemán a su casa y, desde ese día en adelante, el misterioso ladrido cesó. (Bayless, p 123)
- Un esposo y una esposa "vieron" a una gata de tamaño mediano en su nuevo hogar. En un caso, corrió por la esposa y se lanzó a una habitación contigua; en otro, se sentó junto a la heladera como si anticipara una comida al mediodía. En ambos casos, el gato desapareció después de unos momentos. En ese momento, ninguno de los cónyuges había hablado con el otro acerca de su avistamiento.
- Una mujer cuyo perro había muerto "lo escuchó" lloriqueando y llorando toda la noche. Esto continuó periódicamente durante los próximos dos meses; su esposo dijo que él también escuchó a Butch ladrar ruidosamente en la puerta de atrás. Un vecino (que sabía que Butch había fallecido pero no sobre los supuestos sonidos) le contó a la pareja acerca de un sueño donde el perro lloraba en la puerta y quería que lo dejaran entrar. El dueño relató que escucharía una placa en el piso afuera del dormitorio. de la misma manera, y más o menos al mismo tiempo, como lo hizo cuando Butch estaba vivo y quería que lo dejaran salir por la mañana. (Bayless, pp. 103-4)
- Un hombre se despertó de una pesadilla que implicaba una lucha desesperada como si se estuviera ahogando y una aprensiva sensación de terror y desesperación. Luego tuvo un segundo sueño con su perro, Bob, que parecía estar en el agua. El cuerpo del perro fue encontrado posteriormente: un tren que pasaba lo golpeó mientras estaba en un puente que cruzaba sobre el agua. (Bayless, p.43)
- Después de que Nellie, un perro salchicha en miniatura, murió, su dueño comenzó a escuchar gemidos que sonaban a los que el perro solía hacer. Inicialmente, el hombre hizo caso omiso de los sonidos, pero luego su novia los escuchó también.
- Una pareja que recientemente había comprado una casa informó haber visto un gato, con la esposa testificando que lo sintió saltar sobre la cama. Un vecino les contó sobre el gato del dueño anterior, que había sido atropellado por un automóvil poco antes de que compraran la casa y aparentemente coincidía con la descripción de su aparición.
- Un esposo y esposa comenzaron a "escuchar" los juguetes chirriantes de su perro de 16 años poco después de ser sacrificado. Luego descubrieron que los juguetes se habían movido de alguna manera de una caja cerca de la puerta trasera y a un lugar cerca del sofá, que había sido el lugar favorito del perro.
- El perro de una familia, Bandit, tuvo que ser sacrificado. Poco después, el propietario y su hijo menor se sorprendieron de "ver" a su querida mascota que saltaba hacia la puerta trasera. Tan real parecía que la mujer abrió la puerta antes de recordar que Bandit ya no estaba con ellos.
Esta última es una anécdota personal. Hace muchos años, estaba leyendo en la cama tarde una noche. En algún momento tuve la sensación de estar presente en la habitación, que parecía estar varios metros por delante de mí. Más o menos al mismo tiempo, mi gato Dalton, que había estado acostado en la cama, miró en la misma dirección, saltó y se deslizó debajo de la cama. (Nunca había actuado de esa manera antes, ni lo hizo después). Después de casi media hora, la sensación incómoda y opresiva pasó. Como si fuera una señal, Dalton reapareció debajo de la cama. (Jawer, con Micozzi pp. 210-11)
