Mentir de los padres

"Mañana tal vez". El padre estaba de pie en la máquina expendedora de helados con su hija mientras ella suplicaba por un dulce dulce al final del día del campamento. Luchando contra el clima a 100 grados con un hermano en sus manos y una agenda que lo echaba por la puerta, el padre miró a su hija y dijo: "Tommorow, tal vez". Bueno, ahora es mañana y ¿cuáles son las probabilidades de que papá entrara en el campamento empuñando dos billetes de dólares que se deslizaran bien dentro de la máquina y escupieran una barra de dulce de chocolate? No estoy seguro, pero comencé a pensar, ¿con qué frecuencia dice una mentira o exagera la verdad para influir en el comportamiento de su hijo? Los padres estiran la verdad, fingen ignorancia o cuentan una pequeña mentira piadosa para moldear el comportamiento y las emociones de sus hijos, pero ¿qué tipo de impacto tiene en el bienestar de los padres?

Una vez estuve trabajando con un cliente que me dijo que tenía una inclinación por asustar a su hija para que hiciera lo correcto. Ella le daba instrucciones como "pon el plato en el fregadero" y, si no escuchaba, le decía a su hija que la abuela bajaba del cielo y le gritaba. Es bastante extremo, lo sé, pero aparentemente la abuela tenía cara de miedo, por lo que la hija obedeció voluntariamente. Por ahora. Pero, ¿qué sucede cuando la cara de la abuela pierde su malévolo resplandor y su hija descubre la verdad? ¿Qué motivación tendrá el niño para llevar el plato al fregadero?

Además de Gail Heyman, profesor de psicología en la Universidad de California en San Diego y Kang Lee, profesor en la Universidad de Toronto, se han realizado pocas investigaciones sobre la mentira y el engaño de los padres. Heyman y Lee informaron investigaciones de dos estudios relacionados sobre la paternidad en los Estados Unidos. Descubrieron que la "crianza por mentir" se produce por dos motivos: como una forma de influir en el comportamiento y como una estrategia para hacer feliz a un niño. En el estudio, los padres informaron haber mentido a sus hijos acerca de las cosas malas que les sucedían si no se acostaban. Una madre le dijo a su hijo que si envolvía todos sus chupetes como regalos, el hada del chupete vendría y se los llevaría a los niños necesitados. Y si crees que Susie se olvidó del hada del chupete cuando fue a la universidad, piénsalo de nuevo. En un estudio relacionado, se entrevistó a estudiantes universitarios sobre las mentiras que les contaron sus padres y descubrieron que los padres que más promovían la importancia de la honestidad con sus hijos se involucraban en la crianza de los hijos mediante la mentira. Doble estándar.

La mentira de los padres daña la relación padre-hijo y disminuye la motivación intrínseca. Si los niños aprenden a cooperar cuando se les dice una mentira, no aprenderán el comportamiento apropiado para demostrarlo en primer lugar. En lugar de mentir, explique el propósito o el significado más elevado detrás del comportamiento deseado. "En esta casa llevamos nuestros platos al fregadero porque mantiene nuestra casa limpia y ordenada". Al destacar el propósito, los niños aprenderán lo que valoras como padre, y ellos internalizarán y valorarán el mismo objetivo.

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Mentir también tiene un impacto en el bienestar de los padres. Mentir es cognitivamente exigente y solo hay mucha información que su cerebro puede manejar en cualquier momento. Mentir es intencional, deliberado y agotador porque el mentiroso siempre debe recordar la historia ficticia que está creando y aclarar los hechos. La niña (como sabemos que lo hace) hace preguntas sobre la mentira, "¿cómo se ve la reina del chupete?" "¿Dónde vive?", "¿Es agradable?", "¿Me dejará un regalo?", el mentiroso debe continuar agregando detalles ficticios a la historia. El mentiroso también debe parecer creíble. No quieres que Susie vea que estás mintiendo, así que debes mirar tus expresiones faciales y tu lenguaje corporal. ¿Prefiere gastar energía mental mintiendo o diciendo la verdad, que es automática y sin esfuerzo?

Tus reservas mentales son un valioso recurso psicológico. Protégelos y mantenlos frescos. No dejes que el calor de una lucha de poder derrita el dulce y saludable regalo que te estará esperando … Mañana. Tal vez.

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