Esta semana, un joven popular y exitoso que comenzaba su último año en una pequeña universidad de artes liberales en el noreste de la universidad abandonó el campus durante uno de los primeros días del nuevo semestre después de hablar alegremente con amigos y participar en actividades para nuevos estudiantes. A la mañana siguiente fue encontrado muerto, lejos de su casa y el campus. Junto a él, la policía le dijo a los periodistas que encontraron una nota de suicidio. Fue un "primer" para la universidad, pero es un fenómeno bien conocido en todo el país.
Los suicidios entre los hombres jóvenes son cuatro veces más comunes que entre las mujeres jóvenes, y están ocurriendo entre los hombres más jóvenes, algunos en su adolescencia. Poco se entiende sobre lo que motiva a los niños y jóvenes a quitarse la vida en tal número. Otra gran preocupación es otro hecho: se han realizado pocos esfuerzos para comprender la tendencia.
El tema está en la parte superior de la agenda de elementos para su consideración en los centros universitarios y universitarios para hombres. Ahora se convierte en otra razón para enfatizar la necesidad de tales lugares en los campus. Entre otros temas en tales centros, que están creciendo en número, están la relación entre padres e hijos, en particular el impacto en los hombres jóvenes de no haber tenido un padre durante la niñez. Otros temas comunes son la imagen corporal y las relaciones con las mujeres y, tal vez lo más importante aquí, su percepción de cómo se les ve como hombres en la cultura contemporánea.
La psicología del suicidio masculino no es del todo bien comprendida, pero como la adolescencia tardía es un momento de consolidación de la identidad, se cree que ser incapaz de responder la pregunta "¿Quién soy yo realmente?" Es una característica crítica entre los hombres en edad universitaria considera el suicidio También se sabe que los hombres jóvenes son más impulsivos que las mujeres y a menudo actúan sin pensar demasiado en las consecuencias de sus actos. Esto podría incluir tomar una decisión drástica para dejar este mundo.
En más de 40 años de enseñanza a nivel universitario, he observado que miles de hombres jóvenes cambian notablemente, especialmente durante los últimos dos años universitarios. En general, en un horario algo posterior que los pares femeninos, muchos experimentan transformaciones significativas solo durante los años junior y senior. Cambian en apariencia, revisan su personalidad y tal vez, por primera vez, tomen incluso una decisión preliminar sobre lo que quieren estudiar, y esto con solo un año más. Sus compañeras han hecho esto mucho antes. Algunos encuentran que necesitan un quinto año para finalmente poner su casa intelectual, emocional e incluso pre-profesional o pre-profesional en orden.
Muchos otros jóvenes todavía no han decidido qué quieren hacer para cuando se gradúen. Vuelven a casa para vivir con sus padres, más que nunca. Por el contrario, la mayoría de las mujeres universitarias saben lo que quieren hacer al comenzar y seguir estudiando, si han decidido continuar con su educación, en una carrera o en una relación seria que podría conducir a la crianza de los hijos.
Es desconcertante lo que impulsa a un joven a poner fin a su joven vida en un momento en que se espera que sus perspectivas sean más brillantes, a menos que consideremos que se enfrentan a un mundo que puede parecer que no tiene un lugar para ellos. Y ellos son muy conscientes de esto. Y están heridos por eso. Tal vez haber superado el hecho de que no son especialmente bienvenidos en los campus universitarios -algo que he discutido en una contribución anterior- ahora se enfrentan a otro mundo, el mundo real, que también tiene poco que decir sobre los hombres. Todos han leído en semanarios populares o en Internet sobre "el final de los hombres" o han escuchado la pregunta "¿Son necesarios los hombres?"
Como he informado aquí anteriormente, el número de hombres que asisten a la universidad está en su punto más bajo (alrededor del 37% a nivel nacional) en proporción a sus pares femeninos. Esta tendencia ha sido motivo de preocupación para los funcionarios de admisiones durante veinte años. Las razones no están claras, pero incluyen una sensación de no ser bienvenido. Pero, ¿qué hay de un joven que se encuentra entre ese grupo que se matriculó, ha encontrado un lugar para él en un campus universitario en una especialidad que le gusta, ha participado en la vida del campus y ha tenido buenos resultados académicos? Debemos suponer que otro factor está en funcionamiento cuando se va atrás en un caluroso día de verano.
Tal vez el problema más fastidioso es que los colegios y universidades no han respondido seriamente al hecho, ni una conjetura, ni una corazonada, el hecho de que la tasa de suicidios masculinos jóvenes es mucho mayor que la de las mujeres durante los años universitarios. Por qué esto no se ha convertido en un tema de estudio y la simple preocupación humana es preocupante.
Estoy convencido de que los centros de hombres en los campus universitarios por su propia presencia aumentan la conciencia de los desafíos que enfrentan los hombres jóvenes, no solo en las instituciones de educación superior sino también en la cultura contemporánea en general. Como nota al pie del incidente mencionado al comienzo de esta contribución, al escuchar sobre el suicidio de ese joven, un donante anónimo hizo un regalo de $ 800 al centro para apoyar su trabajo y tratar de comprender, entre otros asuntos, por qué tantos jóvenes los hombres están terminando sus vidas.
Aquí presento temas de importancia para la discusión y dejo que otros aboguen por un cambio de política. En este caso, planteo una pregunta que creo que vale la pena investigar:
¿Por qué tantos jóvenes se quitan la vida -incluso jóvenes con la ventaja especial de poder pagar la universidad- y justo en ese momento cuando finalmente han negociado algunos de los rompecabezas más exigentes de la vida: ¿Quién soy? ¿Qué quiero hacer? Sin duda, esta pregunta merece la consideración cuidadosa de todos.
