“Una razón por la cual” los padres deberían preocuparse por el suicidio adolescente

Cómo el programa popular influye en los adolescentes que no lo miran y en cómo pueden ayudar.

Días después de la muerte de Kate Spade, y horas antes del suicidio de Anthony Bourdain, Reed Hastings, CEO de Netflix, anunció la renovación de una tercera temporada del exitoso programa “13 Reasons Why”. Este convincente drama adolescente sigue la historia de una adolescente muerte por suicidio y las secuelas entre sus compañeros de la escuela secundaria. A pesar de la controversia sobre su contenido, y numerosos informes de que los episodios han servido como desencadenante de los propios episodios de autolesiones de los adolescentes en todo el país, Hastings justificó su renovación al declarar que “13 Razones por qué” ha sido enormemente popular y exitoso … Es controversial Pero nadie tiene que mirarlo “.

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Como psicólogo infantil clínico e investigador financiado por el gobierno federal que examina el comportamiento autolesivo y la popularidad de los adolescentes durante los últimos 25 años, sé exactamente por qué la renovación de este programa aumentará el riesgo de suicidio entre adolescentes, incluso entre quienes eligen no ver el espectáculo.

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El Centro para el Control de Enfermedades informa que el suicidio es actualmente la segunda causa de muerte entre adolescentes y adultos jóvenes. En los EE. UU., Aproximadamente uno de cada cuatro adolescentes de la escuela secundaria informa que han considerado seriamente intentar suicidarse y aproximadamente el 8 por ciento lo hace, excediendo con creces la tasa de casi todos los demás países desarrollados del planeta. Además del riesgo de muerte, los intentos de suicidio adolescente infligen un dolor y un sufrimiento extraordinarios a los seres queridos, le cuestan a los Estados Unidos miles de millones de dólares en atención médica de emergencia y aumentan al menos diez veces el riesgo entre los que intentan morir en el futuro por suicidio. El suicidio es una crisis de salud pública lamentablemente poco estudiada, quizás explicando por qué, en comparación con el cáncer, el VIH y las enfermedades cardiovasculares, es una de las principales causas de muerte que no ha disminuido en frecuencia en EE. UU. En los últimos cincuenta años.

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Estas estadísticas aleccionadoras pueden ofrecer una razón por la cual “13 razones por las cuales” merece estar en la televisión. Su audaz y vívida representación de pensamientos y conductas autolesivas no suicidas y suicidas ofrece una atención especial a un tema que afecta a demasiadas familias, pero que ha sido descuidado en las políticas de atención de salud mental, financiamiento de investigación científica y dólares de educación para expandirse. la fuerza de trabajo de salud mental.

Sin embargo, este reflector crea una sombra oscura y peligrosa a través de su particular estilo narrativo, la glamorización de la autolesión y la descripción inadecuada de los recursos disponibles. De hecho, es la propia “popularidad” de este programa lo que hace que sea más peligroso desarrollar cerebros adolescentes que sean biológicamente susceptibles a la influencia.

La investigación en neurociencia humana revela que el cerebro adolescente no madura uniformemente en todas las regiones a medida que se desarrolla la pubertad. Es el cuerpo estriado ventral, una región con el sistema límbico primitivo del cerebro y muy sensible a las oportunidades de recompensa social, que se encuentra entre los primeros en desarrollarse. Si alguna vez se ha preguntado por qué los adolescentes de repente se vuelven tan reacios a la atención de sus padres y tan adictos a las oportunidades de popularidad alrededor de los 11 o 12 años de edad, es esta característica única de nuestro desarrollo neuronal la que probablemente sea la responsable.

Típicamente, la afición de los adolescentes a la popularidad los guía a hablar incesantemente sobre el plan de asientos de la cafetería, a desear ropa y música “genial” y a crear maneras ingeniosas de atormentar a los nerds de la clase en un esfuerzo por obtener más recompensas sociales, en otras palabras, para producir una oleada de dopamina y oxitocina en el cuerpo estriado ventral del cerebro.

Sin embargo, los medios también pueden ser instrumentales para estos objetivos. La socióloga de la Universidad de Carolina del Norte, Jane Brown, sugiere que los medios representan un “súper compañero” para los adolescentes, con una influencia magnificada sobre las actitudes y el comportamiento de los adolescentes. El poder especial de los medios se produce a través de dos vías. Uno es el uso de personas bien conocidas para comunicar mensajes emocionalmente evocadores, aprovechando el estatus de celebridad, el epítome de la popularidad moderna, para influir en el pensamiento. El segundo es a través de la naturaleza viral de los medios populares, creando oportunidades para la conversación de los casilleros de secundaria sobre los motivos, las intenciones y, lo que es más importante, la identificación de los adolescentes con cada personaje.

Entonces, cuando un adolescente identificable utiliza la autolesión para reducir la angustia emocional en un popular programa de televisión, es como si los adolescentes hubieran sido empujados a un nuevo y gran grupo social donde el corte y el suicidio se volvieron repentinamente más normativos, más “geniales” y involuntariamente se asocia con el sentido de recompensa de los adolescentes a un nivel neuronal que no reconocen conscientemente. Cuando estos mismos personajes renuncian a los recursos de salud mental, permanecen furtivos en su deseo de lastimarse y usan el suicidio como acto de venganza para vengarse de los errores sociales del pasado, estos también se emparejan con “recompensa” y aprobación en una región de nuestro cerebro debajo de nuestra conciencia .

La investigación sugiere que el poder de la popularidad es notablemente fuerte. En un trabajo reciente, los investigadores revelaron que simplemente contarles a los participantes sobre un estudio experimental basado en laboratorio sobre la popularidad de las ideas o preferencias era suficiente para producir cambios notables en las respuestas neuronales de los adolescentes y jóvenes, cambiando sus propias preferencias y valores justo momentos después . En una investigación relacionada, aprender sobre la popularidad de las imágenes que representan actos peligrosos, ilegales, inmorales y dañinos se asoció con una actividad disminuida en la corteza prefrontal de los adolescentes, la región diseñada para inhibir nuestros actos más impulsivos cuando estamos bajo coacción.

Netflix, y su famosa productora, Selena Gomez, han sido modestamente receptivas a las preocupaciones planteadas por numerosos grupos de padres, así como por muchas organizaciones científicas y profesionales nacionales como la Sociedad de Psicología Clínica Infantil y Adolescente, y la Asociación Nacional de Psicología Escolar por ofreciendo recursos adicionales a adolescentes vulnerables. Sin embargo, cualquier padre que entienda cómo la popularidad de “13 Razones por las que” afecta subrepticiamente las actitudes de sus hijos hacia uno de los principales asesinos de nuestra nación sabe que esto no es suficiente.

Escribí este artículo no porque quisiera que las personas envíen correos de odio a Netflix o a la Sra. Gómez, sino para asegurar que los padres estén conscientes de que la exposición de sus adolescentes a sus compañeros que ven este programa puede ser suficiente para cambiar el comportamiento de los adolescentes. valores y creencias hacia la autolesión y el suicidio, sin que ellos siquiera se den cuenta. Los padres y maestros deben hablar directamente con sus hijos adolescentes sobre este programa y sobre el suicidio. No hay evidencia alguna de que abordar esta discusión con adolescentes genere un mayor riesgo, o de alguna manera “poner la idea en sus cabezas”, pero evidencia sustancial sugiere que hablar con adolescentes vulnerables sobre el suicidio puede reducir la probabilidad de que alguna vez lo intenten.

Fuente: licencia para reutilización, punto de salud mil

Pregunte a los adolescentes:

• “¿Qué haces cuando estás más enojado?”
• “¿Qué harías si no pudieras pensar en alguna forma de resolver un problema en tu vida que te pareciera extremadamente importante?”
• “¿Con quién hablarías si comenzaras a sentirte realmente deprimido, comenzaras a pensar en hacerte daño o comenzases a desear no estar más vivo?”
• “¿Cuáles son algunas de las mejores cosas que puedes hacer si escuchas que un amigo se siente de esa manera?”

Para obtener más información sobre el suicidio, visite la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio, llame a la Línea de Ayuda Nacional para la Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 y asegúrese de que todos los adolescentes conozcan la Línea de Texto de Crisis que ayuda a los adolescentes a usar el tipo de comunicación preferir.

Para obtener más información sobre cómo reducir la susceptibilidad de los adolescentes a imágenes / medios populares, lea Popular.

© Mitch Prinstein, 2018