Ser extraño es buena enseñanza

Para aprender un idioma, debes arriesgarte a ser ridículo.

Fuente: Lois Holzman

Recientemente me pidieron que diera una conferencia plenaria en la Conferencia anual de invierno aplicada de lingüística de NYSTESOL que se celebró en Teachers College Columbia University en la ciudad de Nueva York. Fue un honor y me llevó de vuelta a mis raíces como psicolingüista en los primeros años de mi carrera. El tema de la conferencia fue “Pedagogía culturalmente relevante”. Como alguien con un interés apasionado en cuestiones lingüísticas y una preocupación ética y política con el idioma y la cultura, estaba ansioso por hablar en esta reunión de alrededor de 200 educadores de inglés como segundo idioma y eruditos. Por supuesto, llegué a pensar qué significa pedagogía culturalmente relevante, tanto para los participantes de la conferencia comprometidos y talentosos como para mí.

Mi punto de vista es uno que toma en cuenta la cultura general en la que los educadores practican una pedagogía culturalmente relevante. Lo que quiero decir con eso es que cualquier pedagogía particular que se use, necesita tener en cuenta la forma en que todos nosotros estamos socializados para entender qué es el lenguaje, qué es el aprendizaje y qué es la cultura. Tiene que ser relevante para las formas en que somos socializados para ser, sentir y pensar en este mundo.

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La cultura actual aquí en los Estados Unidos, y cada vez más a nivel mundial, es individualizada, competitiva y orientada al conocimiento, filosófica, psicológica, económica y políticamente. Si bien hoy podemos estar polarizados a un extremo, hemos sido socializados durante siglos para ver y entender y relacionarnos de manera dualista, con la presión de poner todo en categorías y dividir el mundo en una o más causas o efectos, en la mente o cuerpo, bien o mal, cognitivo o emocional, privado o social, naturaleza o crianza, pensamiento o acción, trabajo o juego. En un clima así, ¿qué es la pedagogía culturalmente relevante? En un mundo tan adquisitivo e impulsado por los productos, ¿podemos construir entornos para apoyar a los estudiantes de cualquier edad y subcultura para que se desarrollen continuamente a sí mismos, a sus familias, a sus comunidades y a sus culturas? ¿Qué se necesita para aprender en el desarrollo y convertirse continuamente en aprendices?

Creo que tenemos que ser extraños para ayudar a las personas a aprender y crecer, y eso incluye aprender un idioma y crecer como orador, lector, escritor y creador de significado en otro idioma. Nosotros mismos tenemos que ser -y ayudar a los estudiantes a ser- extraños en el sentido de ser distintos de quienes somos y lo que somos. Tenemos que organizar entornos para que jueguen a ser otros: jugar con sus identidades, entre ellos y con el lenguaje. Tenemos que organizar entornos para que se lleven a cabo, que es una especie de juego: tomar quiénes son y crear con esa persona que no sean quienes son. No puedes aprender otro idioma, creo firmemente, a menos que seas ridículo una gran parte del tiempo.

Aquí hay una historia de una vez que era raro. Estaba a punto de irme a Moscú para trabajar allí con una universidad innovadora. Este fue mi cuarto o quinto viaje a Rusia y me sentí frustrado al pensar en lo mal que sentía que no hablaba ruso a pesar de tratar de aprenderlo durante años. Aunque estuve cerca de mis colegas allí, todavía sentía que nuestras relaciones eran limitadas. Compartí esto con un colega que me dijo que no podía hablar ruso como quien era, porque no conocía el idioma. Tendría que actuar como un hablante de ruso si quería cambiar la dinámica. Le pregunté si tenía alguna dirección de interpretación para mí y me dijo: “Debes actuar como profesor de ruso”. Me vio mirándolo como si hubiera perdido la cabeza. Entonces continuó: “Reúna a un grupo de traductores rusos y pídales que le permitan enseñarles ruso. Todo lo que necesita para crear este espectáculo, para crear la lección, es una oración en inglés: ¿cómo se dice “cómo se dice” en ruso? “(Respuesta: kak ty skazhesh)

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Funcionó. Armado con esa frase, podría actuar como profesor y preguntarles cosas como: “¿Cómo dices ‘Hoy es martes ?; ¿Cómo se dice “¿Cuál es el nombre en esta oración?” Y así sucesivamente. Me convertí en maestra de ruso y en mis estudiantes entusiastas y comprensivos. Creé una clase de lengua rusa de 45 minutos; conmigo, que no sabía ruso, como profesor, y ellos, que eran hablantes nativos de ruso, actuaban como rusos principiantes. aprendices Yo y ellos solo hablé ruso (a excepción de las palabras en inglés les pregunté cómo decir en ruso) y juntos aprendimos el alfabeto y cómo los sustantivos y los verbos van juntos, leemos un libro para niños y creamos un poema. Habíamos creado un entorno, una etapa, si se quiere, que me permitió liberarme para que hablara ruso al realizar lo que yo no era. Me dijeron que al actuar como estudiantes principiantes, también se sintieron desapegados de sus roles profesionales y notaron algunas cosas sobre el idioma ruso que dan por sentado.

El juego y el rendimiento son herramientas poderosas de aprendizaje y desarrollo, no solo en la primera infancia, sino a lo largo de toda la vida. Eso es porque cuando jugamos y actuamos podemos aflojar las reglas y los roles que nos mantienen haciendo lo que sabemos hacer. Tenemos permiso para tomar riesgos y hacer algo nuevo sin creer que tenemos que saber cómo resultará antes de hacerlo. Podemos crecer más allá de nuestros sentimientos, actitudes, aprendizaje y conocimiento habituales, y crear posibilidades para diferentes formas de relacionarnos, sentir, pensar y aprender.

En una cultura que todos los días, de manera sutil y no tan sutil, refuerza los sesgos y jerarquías que mantienen la injusticia y la inequidad, que ignora el proceso en nombre del producto y el resultado, que glorifica el individualismo y que frunce el ceño ante el juego y constantemente nos dice quiénes somos en lugar de animarnos a crear continuamente nuevas interpretaciones de nosotros mismos; una pedagogía culturalmente relevante es lúdica y performativa. En este duro momento histórico, esta cultura no desarrollista nuestra, no creo que podamos crear mucho de nada positivo o humano, no importa un mundo justo y pacífico, si persistimos en ser quienes somos en lo que se conoce como el real vida. Desarrollemos. Vamos a convertirnos en alguien diferente de quienes somos una oportunidad.