Nuestras relaciones frágiles

¿Qué hace a las personas más vulnerables a sentirse atraídas por parejas alternativas?

Los compromisos románticos a largo plazo típicamente satisfacen las necesidades de amor e intimidad y contribuyen al bienestar personal. Por lo tanto, no es de extrañar que las personas se esfuercen por mantener sus relaciones empleando estrategias que los ayuden a protegerse contra el atractivo de los socios alternativos. Por ejemplo, en contraste con sus contrapartes individuales, las personas involucradas románticamente tienden a estar menos atentas a los posibles socios alternativos, devalúan su atractivo y muestran menos signos de interés en interactuar con ellos ¹ . Desafortunadamente, tales estrategias de mantenimiento de relaciones no siempre son exitosas. De hecho, muchas de las relaciones que pretendían durar finalmente se disuelven, e incluso dentro de las relaciones que perduran, la tasa de infidelidad es bastante alta, con estimaciones del compromiso de por vida en asuntos extra-relacionales que van del 20% al 70% ² .

El encanto de los compañeros alternativos.

Fuente: Paolo Veronese / Wikimedia Commons

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La investigación que explora los determinantes de la infidelidad se ha centrado principalmente en las características de la personalidad que hacen que las personas sean más propensas a participar en asuntos extradíadas (por ejemplo, la evitación del apego ³ , la orientación sociosexual sin restricciones). Se sabe relativamente menos sobre las circunstancias de las relaciones que llevan a las personas a alejarse de su pareja actual y los procesos que las impulsan. La investigación ⁴ publicada recientemente en Archives of Sexual Behavior ha investigado la posibilidad de experimentar amenazas que son internas a la relación y que se derivan de la conducta dañina de la pareja (por ejemplo, expresar críticas, descuidar las necesidades de la pareja) disminuye la motivación de las personas para proteger su relación de la Amenazas externas implicadas por socios alternativos atractivos.

En cuatro estudios, mis colegas y yo examinamos si una amenaza de relación interna socavaría el deseo sexual de las personas por sus parejas actuales, haciéndolos más vulnerables a sentirse atraídos por parejas alternativas y luego actuando sobre esa atracción. En el Estudio 1, los participantes con una relación romántica completaron una encuesta en línea en la que indicaron hasta qué punto se habían sentido lastimados y decepcionados por su pareja últimamente. También calificaron su deseo sexual por su pareja y la medida en que fantasearon y coquetearon con parejas alternativas recientemente. Experimentar una amenaza de relación se asoció con un menor deseo sexual por la pareja, que a su vez, predijo más expresiones de deseo de parejas alternativas.

El estudio 2 buscó establecer una conexión causal entre experimentar amenazas de relaciones internas y mostrar más deseo de compañeros alternativos. Para hacerlo, se les pidió a los participantes asociados que describieran vívidamente el momento en que su pareja romántica los había lastimado o un día típico en sus vidas. Luego, calificaron su deseo sexual por su pareja y evaluaron imágenes de otras personas atractivas del sexo opuesto, que se presentaron en una pantalla de computadora. Específicamente, se instruyó a los participantes para que indicaran, presionando el botón “sí” o “no”, si la persona representada podría ser una pareja potencial (“¿Considera que esta persona es una pareja potencial, independientemente de su estado actual de relación?” ). Contamos el número de socios seleccionados para evaluar la atracción hacia objetivos no asociados, con un valor más bajo que indica una excepción a las alternativas. Los resultados mostraron que el recuerdo de las amenazas de relación llevó a experimentar un menor deseo sexual por las parejas actuales, lo que, a su vez, predijo un mayor interés en parejas atractivas alternativas.

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En los Estudios 3-4, los participantes se sometieron a una manipulación experimental de amenazas y luego se encontraron con un extraño atractivo (un confederado). Sus reacciones durante estos encuentros fueron grabadas. En particular, el Estudio 3 exploró si el efecto de la amenaza de relación sobre el interés en parejas alternativas potenciales se manifestaría en el comportamiento de acercamiento observado y se mantendría en realidad al interactuar con un extraño del sexo opuesto, pero no al interactuar con un extraño del mismo sexo. Para este propósito, los participantes se sometieron a una manipulación de amenaza de relación y luego interactuaron con confederados del mismo sexo o del sexo opuesto que aparentemente buscaron su ayuda. Nos enfocamos en la tendencia a ayudar a un extraño atractivo necesitado, porque la provisión de ayuda puede funcionar como una estrategia de iniciación de la relación que probablemente parezca más apropiada en las circunstancias de un experimento de laboratorio que el coqueteo abierto, y por lo tanto es un canal menos riesgoso. Por expresar interés en socios alternativos.

Específicamente, a los participantes se les hizo creer que en los próximos 5 minutos, ellos y otro participante completarían un cuestionario evaluando su razonamiento verbal. El experimentador presentó a la confederada a los participantes, los sentó uno junto al otro, les dijo a ambos que podían hablar entre ellos mientras completaban el cuestionario, y abandonaron la sala. Cuando el confederado aparentemente llegó a la tercera pregunta, se dirigieron a los participantes y pidieron su ayuda para resolver esa pregunta, diciendo: “Estoy atascado con esta pregunta. ¿Podrían ayudarme, por favor, a resolverlo? “Los comportamientos de ayuda de los participantes hacia el compañero se registraron utilizando las siguientes medidas: el tiempo real empleado para resolver la pregunta necesaria, que se midió con un cronómetro escondido en el bolsillo del compañero y la calidad de la ayuda dada, según lo evaluado por el confederado después de esta sesión. Los hallazgos indican que los participantes invirtieron más tiempo y esfuerzo en proporcionar ayuda a un extraño atractivo del sexo opuesto que lo necesita que a un extraño del mismo sexo. Esta tendencia a brindar mejor y más ayuda a un extraño del sexo opuesto surgió solo bajo la amenaza de una relación.

Aunque ayudar a un extraño necesitado puede servir como una estrategia para iniciar una relación, el significado que transmite no es tan claro como el del coqueteo manifiesto. El estudio 4 abordó esta limitación al examinar si una amenaza de relación llevaría a un coqueteo real con un atractivo extraño del sexo opuesto. Para este propósito, manipulamos experimentalmente una amenaza de relación y luego presentamos a los participantes a un atractivo compañero del sexo opuesto que los entrevistó sobre sus actitudes hacia los dilemas interpersonales (por ejemplo, “¿Está a favor o en contra de jugar” difícil de conseguir “al comienzo de una relación? ”) mientras se graba en video. Las interacciones grabadas en video se codificaron para mostrar un comportamiento coqueto hacia el entrevistador confederado (por ejemplo, sonrisas seductoras, intercambios de miradas penetrantes, acariciar el cuerpo y ladear la cabeza hacia un lado). Los resultados revelaron que experimentar una amenaza para una relación actual se manifiesta en el coqueteo abierto con un extraño atractivo, como pueden observar los jueces.

En general, nuestra investigación demuestra que el comportamiento hiriente de los socios disminuye el deseo de estos socios, dirigiendo la atención, al menos momentáneamente, hacia nuevas relaciones, aparentemente más prometedoras. A lo largo de su vida romántica, las personas casi inevitablemente enfrentarán amenazas al vínculo con su pareja que surgen tanto dentro como fuera de su relación. Los académicos han descrito varias respuestas que promueven la relación para curar las heridas resultantes, como el perdón u otros actos para mejorar la intimidad. Y, sin embargo, las personas a menudo responden a las amenazas de relación al distanciarse defensivamente de su pareja en lugar de emplear estas estrategias de promoción de la relación. Los estudios actuales indican que cuando surgen amenazas internas a una relación, los socios pueden volverse más vulnerables a sentirse atraídos y flirtear con posibles socios alternativos. Sentirse atraído sexualmente por parejas alternativas puede proporcionar un medio para que las parejas superen sus sentimientos de dolor. Sin embargo, esta atracción puede interferir con su capacidad o disposición para participar en un comportamiento que promueva la relación.

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Imagen de Facebook: djile / Shutterstock

Aquí está mi charla en TEDx sobre por qué los humanos hacen el sexo tan complicado:

Referencias

1. Lydon, J., y Karremans, JC (2015). La regulación de las relaciones frente a los ojos dulces: un marco de cognición motivado para comprender las respuestas a alternativas atractivas. Opinión actual en psicología, 1, 76-80.

2. Blow, AJ, y Hartnett, K. (2005). La infidelidad en las relaciones comprometidas II: Una revisión sustantiva. Revista de terapia matrimonial y familiar, 31, 217-233.

3. DeWall, C., Lambert, N., Slotter, E., Pond, R., Deckman, T., Finkel, E., Luchies, L., y Fincham, F. (2011). Tan lejos de la pareja, pero tan cerca de las alternativas románticas: apego evitativo, interés por las alternativas e infidelidad. Diario de la personalidad y la psicología social, 101, 1302-1316.

4. Birnbaum, GE, Mizrahi, M., Kovler, L., Shutzman, B., Aloni-Soroker, A., y Reis, HT (en prensa). Nuestras relaciones frágiles: la amenaza de relación y su efecto en el atractivo de las parejas alternativas. Archivos de Comportamiento Sexual. Puerta de la investigación