Siempre busco descubrimientos interesantes y "sorprendentes" sobre la cognición y las emociones de los animales para compartir con los lectores y hoy aprendí sobre dos excelentes y breves resúmenes de algunas de las últimas noticias sobre la vida cognitiva de los peces: lo que saben de sí mismos y otros. En el pasado, he escrito mucho sobre la percepción del pescado porque los peces a menudo se quedan cortos cuando las personas escriben sobre las vidas cognitivas y emocionales de los vertebrados (vea también "Los peces también tienen sentimientos": las criaturas reclamadas experimentan dolor en el de la misma forma en que lo hacen los humanos, y deben ser tratados mejor "en los que se advierte:" Los peces tienen buenos recuerdos, construyen estructuras complicadas y muestran el comportamiento observado en los primates, además de sentir dolor como nosotros "). De hecho, los peces fueron omitidos de la lista de animales mencionados en la Declaración de Conciencia de Cambridge, emitida en julio de 2012 (ver "Los científicos finalmente concluyen que los animales no humanos son seres conscientes") cuando deberían haber sido incluidos. En el momento en que se emitió la declaración, sabíamos mucho sobre la percepción y la cognición de los peces y su omisión es lamentable e indefendible.
Una excelente revisión de la investigación sobre la cognición y las emociones de los peces se puede encontrar en el ensayo Culum Brown de Macquarie University titulado "Fish intelligence, sentience and ethics", publicado en la revista revisada Animal Cognition . Una entrevista muy interesante e importante con el Dr. Brown por Bruce Freidrich de Farm Sanctuary se puede leer aquí.
El resumen del ensayo del Dr. Brown dice lo siguiente: Los peces son uno de los taxones de vertebrados más utilizados por los humanos; se extraen de poblaciones silvestres como parte de las industrias pesqueras mundiales, se cultivan en condiciones acuícolas intensivas, son las mascotas más comunes y se utilizan ampliamente para la investigación científica. Pero los peces rara vez tienen el mismo nivel de compasión o bienestar que los vertebrados de sangre caliente. Parte del problema es la gran brecha entre la percepción de la inteligencia pesquera y la realidad científica de las personas. Este es un tema importante porque la percepción pública guía la política del gobierno. La percepción de la inteligencia de un animal a menudo conduce nuestra decisión de incluirlos o no en nuestro círculo moral. Desde una perspectiva de bienestar, la mayoría de los investigadores sugieren que si un animal es sensible, entonces es muy probable que sufra y, por lo tanto, se le debe ofrecer alguna forma de protección formal. Ha habido un debate sobre el bienestar de los peces durante décadas que se centra en la cuestión de si son sensibles o conscientes. Las implicaciones para ofrecer el mismo nivel de protección a los peces que otros vertebrados son excelentes, sobre todo debido a las industrias relacionadas con la pesca. Aquí, reviso el estado actual del conocimiento de la cognición de los peces comenzando con su percepción sensorial y pasando a la cognición. La revisión revela que la percepción de los peces y las habilidades cognitivas a menudo coinciden o exceden a otros vertebrados. Una revisión de la evidencia de la percepción del dolor sugiere fuertemente que los peces experimentan dolor de manera similar al resto de los vertebrados. Aunque los científicos no pueden proporcionar una respuesta definitiva sobre el nivel de conciencia de ningún vertebrado no humano, la amplia evidencia de la sofisticación cognitiva y conductual de los peces y la percepción del dolor sugiere que la mejor práctica sería prestar a los peces el mismo nivel de protección que cualquier otro vertebrado.
Este fin de semana aprendí acerca de un ensayo de Abigail Geer titulado "5 comportamientos increíbles de los peces que muestran lo inteligentes que realmente son", que resume muy bien algunas de las últimas investigaciones sobre la cognición de los peces. La Sra. Geer escribe sobre la cooperación mutua, cómo los peces engañan a los demás, cómo forman asociaciones para cazar, cómo señalan a otros que usan su cuerpo y cómo saben comer alimentos que desaparecerán en breve. Ella concluye su ensayo de la siguiente manera: "Como humanos, hemos desarrollado una visión del mundo muy centrada en sí mismos, donde juzgamos a todas las demás especies por nuestra propia percepción de ellas. Para que nos desarrollemos en una sociedad más compasiva, que no es responsable del asesinato de miles de millones de animales cada año, debemos aprender a comprender y respetar a todos y cada uno de los animales del planeta por lo que son ".
Los primates no son tan especiales
El ensayo de la Sra. Geer se basa principalmente en el trabajo del destacado investigador de peces Redouan Bshary, cuya investigación pionera se resume en un ensayo de Alison Abbott titulado "El comportamiento animal: dentro de las astutas, codiciosas y codiciosas mentes de los peces" publicado en la prestigiosa revista Nature . Los ensayos de la Sra. Geer y la Sra. Abbott son fáciles de leer y los recomiendo. La investigación sobre la vida cognitiva y emocional de los peces muestra que los primates no humanos no son tan especiales. El famoso investigador de primates de la Universidad Emory, Frans de Waal, señala: "El chovinismo de primates puede ahora descender, gracias en gran parte al trabajo pesquero de Bshary". Las afirmaciones sobre el primate no humano y la excepcionalidad humana deben reevaluarse cuidadosamente porque este tipo de especismo puede ser seriamente cuestionado sobre la base de una sólida investigación científica.
El pescado debería incluirse en nuestro círculo moral
Entonces, ¿qué significa la última investigación sobre la cognición y las emociones de los peces en términos de cómo los tratamos? En su libro muy interesante llamado Do Fish Feel Pain? Victoria Braithwaite concluyó: "He argumentado que hay tanta evidencia de que los peces sienten dolor y sufrimiento como los hay para los pájaros y los mamíferos, y más que para los recién nacidos humanos y los bebés prematuros" (página 153).
Ya es hora de que usemos lo que sabemos en nombre de los peces y otros animales que son utilizados y abusados en los incontables miles de millones. Los peces claramente no son cosas, ni objetos desechables ni meros flujos de proteínas, sino más bien seres sensibles y sensibles, un punto destacado en el proyecto "Someone, Not Something" de Farm Sanctuary.
En una entrevista reciente con Hope Ferdowsian, noté: "Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero no tengo dudas en mi mente y corazón de que podemos hacer del mundo un lugar mucho mejor, un hogar más compasivo, para los no humanos y humanos. No va a ser fácil, pero así son las cosas. Todos los que pueden hacer algo positivo deben hacer lo que pueden hacer. Necesitamos ser activistas, no holgazanes. Todos debemos caminar la conversación y no esperar que otros hagan lo que podemos y debemos hacer. Sigo siendo optimista debido a todas las personas maravillosas que trabajan para todos los animales y sus hogares. Debemos recordar que la compasión engendra compasión y la violencia genera violencia. Me encanta el dicho: "El mundo se convierte en lo que enseñas", propugnado por el Instituto para la Educación Humanitaria ".
Es esencial que un público amplio sepa lo que estamos aprendiendo sobre los peces a partir de investigaciones empíricas detalladas. Como se señaló anteriormente, el Dr. Brown concluye su ensayo de la siguiente manera: "Aunque los científicos no pueden dar una respuesta definitiva sobre el nivel de conciencia de cualquier vertebrado no humano, la amplia evidencia de la sofisticación cognitiva y conductual de los peces y la percepción del dolor sugiere que la mejor práctica prestar a los peces el mismo nivel de protección que cualquier otro vertebrado. "No podría estar más de acuerdo. Los peces y todos los demás animales necesitan toda la ayuda que puedan obtener y necesitamos usar lo que aprendemos de la investigación empírica en su nombre.
Nota: Acabo de enterarme de un valioso ensayo de B. Wren Patton y Victoria Braithwaite titulado "Mareas cambiantes: perspectivas ecológicas e históricas sobre la cognición de los peces", cuyo resumen concluye: "Nunca antes el campo había tenido una gran variedad de técnicas interdisciplinarias disponibles para acceder a los procesos cognitivos y mecánicos que sustentan el comportamiento de los peces. Esta capacidad llega en un momento crítico para predecir y gestionar poblaciones de peces en una era de cambios globales sin precedentes. "También puede ver una entrevista con el Dr. Braithwaite sobre por qué los peces deben ser tratados humanamente.
Los últimos libros de Marc Bekoff son la historia de Jasper: Salvar a los osos lunares (con Jill Robinson), ignorar la naturaleza: defender la compasión , por qué los perros se abarrotan y las abejas deprimidas , y revivir nuestros corazones: construir caminos de compasión y coexistencia . El efecto Jane: Celebración de Jane Goodall (editado con Dale Peterson) ha sido publicado recientemente. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
