Con la derogación de "no preguntes, no cuentes", estamos presenciando el triunfo del individualismo.
El individualismo puede tener consecuencias muy negativas, particularmente cuando se cruza con el narcisismo. Hemos sido testigos de egocentrismo, problemas de relación y exceso de confianza que llevaron a la recesión económica. Nuestra cultura pone tanto énfasis en sentirse bien con nosotros mismos que es fácil pensar que el mundo gira en torno a nosotros. Gran parte de lo que he escrito sobre el cambio cultural, especialmente en Generation Me y The Narcissism Epidemic , se ha centrado en estas tendencias negativas.
Sin embargo, el mayor cambio cultural y generacional no está en el narcisismo o la autoestima. Está en igualdad. El capítulo más largo de Generation Me se llama "The Equality Revolution" porque este cambio es enorme. Las mujeres ahora son la mitad de las egresadas en campos como medicina y derecho. El prejuicio racial está lejos de desaparecer por completo, pero la discriminación sistémica es cosa del pasado y las minorías han roto el techo de cristal en todos los campos imaginables (incluida la Casa Blanca). Y, más lentamente, la discriminación contra homosexuales y lesbianas ha disminuido.
Hoy, con gays y lesbianas finalmente capaces de servir abiertamente en el ejército, el individualismo ha ganado. La igualdad de derechos es la ventaja de tratar a las personas como individuos y no como miembros de un grupo social.
Todas las generaciones que trabajan hoy en día han jugado un papel en este cambio cultural. Los líderes de generación silenciosa comenzaron a otorgar beneficios a los empleados homosexuales en la década de 1990. Los activistas de Baby Boomers comenzaron el movimiento por los derechos de los homosexuales en la década de 1970 y continuaron el movimiento en las décadas siguientes. Los GenX'ers lucharon por la aceptación de los homosexuales en la cultura y trajeron los problemas a la corriente principal.
Los que nacieron después de 1980, a quienes llamo Generation Me, han avanzado la causa con su actitud casual de que ser gay es quién es alguien. Los jóvenes son los que más apoyan el matrimonio homosexual y los asuntos homosexuales en general, y a menudo ven los prejuicios contra los gays y las lesbianas como irremediablemente obsoletos.
Y todo se debe al individualismo: la creencia de que el yo es más importante que las reglas sociales. En este caso, la regla social – no seas gay, y si lo eres, ocúltalo – estuvo mal. Es por eso que hoy es un gran día.
En 1997, hace apenas 13 años, Ellen Degeneres apareció en la portada de la revista Time junto al titular "Sí, soy gay". Su programa de televisión fue cancelado y soportó años de odio. Ahora es anfitriona de un popular programa de entrevistas e incluso es modelo para el maquillaje Covergirl. El hecho de que sea lesbiana se ha convertido prácticamente en un problema, en menos de una década y media.
Todavía hay un largo camino por recorrer, entre otras cosas, los adolescentes homosexuales se enfrentan a un nivel inaceptablemente alto de intimidación. La diferencia es que ahora, tal tratamiento evoca una protesta. No hace mucho tiempo, se descartó tal como estaban las cosas.
Al observar el cambio cultural, es tentador ver las cosas como buenas o malas. Pero cada sistema cultural tiene sus compensaciones. Tenemos más libertad y más tolerancia, pero también más narcisismo y soledad. Es poco probable que podamos mantener todas las cosas buenas mientras eliminamos las cosas malas. Por ejemplo, queremos la libertad de divorciarse a pesar de que hace que nuestras relaciones sean menos estables. Pero creo que podemos mantener muchos de los beneficios del individualismo, como la igualdad de derechos, sin cruzar el narcisismo. Podemos aceptar a alguien por lo que ella es sin decirle que puede hacer lo que quiera.
Aquí hay un ejemplo. Se ha vuelto muy común que los padres les digan a los niños "Eres especial", un intento de aumentar la autoestima que realmente hace referencia al narcisismo ("Creo que soy una persona especial" es un elemento del Inventario de Personalidad Narcisista). Probablemente sea mejor decirle a los niños "Te amo", que se enfoca en la conexión. La especialidad implica diferencia. Cuando los padres lo dicen, significan una buena diferencia. Pero ser especial a veces puede significar una mala diferencia, como que te digan que no puedes servir en el ejército si admites que eres quien eres.
Al derogar "no preguntes, no cuentes", les estamos diciendo a los gays y lesbianas que ya no vamos a tratarlos como especiales. Con la derogación de esta ley injusta, estamos diciendo que los amamos de la misma manera, y agradecemos sus contribuciones y su servicio a su país.
