¿Su socio lo completa o lo inspira?

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En una famosa escena de la película nominada para un Oscar, Jerry Maguire, el elegante protagonista, Jerry, un agente deportivo atractivo y exitoso interpretado por Tom Cruise, de repente regresa con su ex esposa. Él proclama a Dorothy, interpretada por Renée Zellweger: "Completa mi vida". Conmovida y llorosa por su declaración, se queda paralizada de inmediato y le dice "me has saludado".

Ahora contrasta esta famosa escena con una igualmente popular de otra película aclamada por la crítica, As Good as it Gets , en la que Jack Nicholson interpreta a Melvin, un escritor de cascarrabias. Está en una cita con "Carol", una camarera cariñosa e ingeniosa interpretada por Helen Hunt. Carol le comenta a Melvin que cuando lo conoció "pensé que eras lindo, pero luego hablaste". Hasta este punto, su relación ha estado luchando, en el mejor de los casos. Ciertamente no es lo que se dice que es un romance de cuentos. A pesar de sus mejores intenciones, Melvin a menudo parece molestar en lugar de animar a Carol. En lo que parece un intento final de ganarse su victoria, él le dice: "Me haces querer ser un mejor hombre". Se queda sin palabras.

Estas dos escenas de movimientos famosos presentan dos razones marcadamente diferentes para estar en una relación. Jerry siente que Dorothy es su otra mitad y que no está completo sin ella, mientras que Melvin quiere estar con Carol porque él ve su bondad, lo que lo motiva a ser mejor él mismo.

Tómese un momento para reflexionar sobre su propia relación romántica – o en la que le gustaría estar – y sus razones para estar en ella. ¿Son tus motivaciones más parecidas a las de Jerry o Melvin?

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"Tu me completas."

Las motivaciones de Jerry parecen ser sinónimo de lo que podemos pensar como un romance de cuentos. La noción romántica de que hay solo una persona ideal en alguna parte del mundo que nos "completará" para siempre y nos conducirá a una vida feliz para siempre. Este concepto de alma gemela es una idea muy popular que ocupa un lugar destacado en la literatura, la poesía, la religión y la filosofía. A menudo se lo conoce como la profunda conexión que tenemos con alguien a quien inmediatamente sentimos que "nos recibe" como nadie lo hizo o posiblemente podría hacerlo. A veces es amor a primera vista. Nosotros, por supuesto, experimentamos y apreciamos las conexiones profundas. Y entendemos que pueden ocurrir temprano en una relación. Sin embargo, también nos damos cuenta de que puede haber peligros si buscamos un alma gemela que esperamos nos complete para siempre.

Uno de los peligros es que puede llevarnos a pensar que nuestro socio perfecto está en algún lugar y que el destino nos unirá. Este punto de vista no implica ninguna acción intencional de nuestra parte, sino que nos lleva a esperar el rayo romántico. Podemos ver cómo esta idea no es saludable, ya que no nos alienta a trabajar en nuestro propio desarrollo personal y a practicar las habilidades interpersonales necesarias para ayudarnos a prepararnos para una relación. Como mencionamos en nuestro blog inaugural, el feliz para siempre no ocurre. Toma trabajo.

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Otro posible inconveniente de la noción de que alguien "nos completa" es que puede conducir a la codependencia cuando dependemos de esa persona para todas nuestras necesidades. En lugar de crecer y aprender, nos apoyamos en esa persona para compensar lo que nos falta. No maduramos y nuestra relación se estanca.

Las relaciones sanas, sin embargo, se caracterizan por un tipo de interdependencia. En lugar de "completarnos", nuestros socios "nos complementan".

En este tipo de relación, nos mantenemos juntos y estamos abiertos el uno al otro. Nos sentimos enteros en nosotros mismos, al tiempo que apreciamos las fortalezas de nuestro socio, y nos beneficiamos de una mutua entrega y recepción de apoyo. Crecemos individualmente y como pareja.

Jerry contra Melvin?

Si tuvieras que predecir qué relación prosperaría, ¿sería de Jerry o de Melvin? Si bien la proclamación de Jerry es muy apasionada, su motivación es auto orientada. Él valora a Dorothy instrumentalmente, porque ella lo completa. Sospechamos que si deja de completarlo dejará de amarla.

Nuestras apuestas están en la relación de Melvin y Carol, que se basa en la bondad. Como argumentó Aristóteles, este tipo de amistad es ideal. Y es lo que hemos acuñado una relación "aristotélica". Melvin ve la bondad de Carol en la forma en que interactúa con sus clientes en el trabajo y se preocupa con cariño por su hijo enfermo, sin mencionar la tierna manera en que lo trata, en lugar de simplemente tolerarlo. Melvin valora esta bondad y lo motiva a querer mejorarse a sí mismo.

Como explica Aristóteles, cuando estamos en compañía de personas con buen carácter, tendemos a mejorar nuestro carácter también. El psicólogo social Jonathan Haidt se refiere a estas experiencias como movidas o "elevadas" al ver "actos de virtud o belleza moral".

La elevación, una emoción de "otro elogio" produce sentimientos cálidos en nuestro pecho, abre nuestros corazones y cambia nuestro enfoque de nosotros mismos a los demás.

Esto es lo que Melvin experimentó. La bondad de Carol tiene un efecto visceral y virtuoso en Melvin. Al final de la película vemos una gran diferencia en él. El personaje que una vez se involucró con el corazón endurecido ahora muestra compasión hacia su vecino moribundo, y de hecho se ha convertido en un hombre mejor.