Suerte después del número ganado

Jugar en los juegos de lotería nacionales es una de las formas más populares de juego en todo el mundo y también cada vez es más popular en sus numerosas encarnaciones en línea. Pero, ¿cuál es el atractivo psicológico de una actividad en la que las probabilidades de ganar grandes premios son generalmente infinitesimales? Por ejemplo, las probabilidades de ganar la lotería de Euromillones son de 76 millones a uno. A menudo bromeo que obtendrías mejores probabilidades de que Elvis Presley aterrizara en la luna en la parte trasera del Monstruo de Loch Ness.

La mayoría de nosotros probablemente se haya preguntado qué haríamos si alguna vez ganáramos la lotería, pero la triste realidad es que casi ninguno de nosotros ganará aunque juguemos la lotería todas las semanas por el resto de nuestras vidas. La sabiduría convencional dice que los grandes ganadores de la lotería de jackpot deben esperar una larga vida de felicidad eterna. Sin embargo, los estudios de investigación han encontrado que los ganadores de la lotería son eufóricos muy brevemente antes de que vuelvan a su nivel "normal" de felicidad o infelicidad. Esto es porque la felicidad es relativa. Existe una creencia popular de algunos psicólogos de que, a la larga, ganar en la lotería no te hará feliz. Los investigadores que estudian la felicidad dicen que todos tienen un cierto nivel de felicidad que se mantiene relativamente constante, pero que puede verse modificado por eventos particulares que lo hacen feliz o triste.

Por ejemplo, si usted es una persona generalmente feliz y un pariente cercano muere, la investigación muestra que después de unos meses más o menos, volverá al mismo nivel de felicidad que tenía anteriormente. Sin embargo, esto funciona de la otra manera también. Diga que es una persona que no está muy feliz en su vida cotidiana. Podrías ganar la lotería y probablemente estarías feliz por un par de meses, pero luego te 'nivelarías' y volverías a tu nivel normal de infelicidad.

En un nivel diario más práctico, la mayoría de las investigaciones sobre los ganadores de lotería han demostrado que sus vidas son mucho mejores como resultado de sus victorias que cambian la vida, pero también hay una minoría significativa de ganadores que encuentran que otros problemas ocurren. un resultado de su riqueza instantánea. Pueden renunciar a sus trabajos y mudarse a una casa más lujosa en otra área. Esto puede llevar a la pérdida de amigos cercanos tanto del vecindario local como de su lugar de trabajo. También puede haber tensiones familiares y discusiones sobre el dinero y siempre existe la posibilidad de que los ganadores sean bombardeados con solicitudes de dinero de todo tipo de causa o caridad. Sin embargo, a pesar de los problemas potenciales, la mayor parte de la investigación psicológica (tal vez como era de esperar) indica que los ganadores están contentos de haber ganado.

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También existen grupos de personas que verán la adquisición de la riqueza instantánea como 'inmerecida'. Básicamente, cuando las personas ganan la lotería, otras personas las tratan de manera diferente, incluso si los ganadores no se mudan fuera del área ni continúan en su trabajo. Esto puede llevar a la envidia y el resentimiento, no solo de las personas que conocen a los ganadores, sino también de aquellos en la localidad donde los ganadores pueden mudarse. Afortunadamente, la mayoría de los grandes operadores de lotería cuentan con un equipo de personas con experiencia para ayudar a los ganadores a adaptarse a su nueva vida y minimizar los posibles problemas.

Es poco probable que los inconvenientes de ganar la lotería sean suficientes para que dejemos de jugar. Tampoco es la probabilidad improbable de ganar. ¿Por qué entonces, a pesar de las enormes probabilidades en contra, persisten las personas con su sueño de ganar el elusivo jackpot? Parte de la popularidad de las loterías en general es que ofrecen una oportunidad de bajo costo de ganar una gran cantidad de dinero que cambia la vida. Sin ese gran premio, muy pocos de nosotros jugaríamos.

La probabilidad de ganar un gran premio de lotería es una de las dimensiones básicas del riesgo que nos puede ayudar a decidir si jugamos en primer lugar. Algunos matemáticos dicen que jugar loterías es un tributo a la innumerabilidad pública y que jugar a la lotería es totalmente irracional. Sin embargo, las probabilidades de ganar algo en la Lotería Nacional son bastante altas en comparación con otras actividades de juego, aunque las posibilidades de ganar el premio mayor son muy pequeñas. Por lo tanto, la mayoría de los jugadores no piensan en la probabilidad real de ganar, sino que confían en lo que los psicólogos llamamos 'estrategias heurísticas', un nombre elegante para 'reglas generales', para manejar la información disponible. Lo que la mayoría de los jugadores de lotería se concentran es la cantidad que se puede ganar en lugar de la probabilidad de hacerlo.

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También sabemos que cuanto mayor sea el premio, más personas apostarán. Es por eso que se venden más boletos de lotería en semanas de renovación porque el pozo potencial es enorme. Además, al brindar mucha cobertura a los grandes ganadores, nos ayuda a olvidarnos de los millones de personas que perdieron.

También sabemos que, como seres humanos, tendemos a sobreestimar los resultados positivos y subestimamos los negativos. Por ejemplo, si a alguien se le dice que tiene una probabilidad de 1 en 14 millones de ser asesinado en un sábado por la noche en particular, difícilmente lo pensaría dos veces porque las posibilidades de que ocurra algo indebido son infinitesimales. Sin embargo, dada la misma probabilidad de ganar la Lotería Nacional y la gente de repente se vuelven demasiado optimistas. Por ejemplo, un estudio encontró que el 22% de las personas pensaba que si jugaban en la lotería nacional cada semana hasta que murieran, obtendrían el premio gordo de la Lotería Nacional en algún momento de su vida.

Otro factor que puede ser importante para que las loterías tengan tanto éxito financiero es la "psicología del atrapamiento" entre las personas que eligen los mismos números cada semana. Al elegir los mismos números, la persona puede quedar atrapada en jugar todas las semanas. Cada semana el jugador piensa que están más cerca de ganar. El día ganador es imposible de predecir, pero si el jugador decide detenerse y reducir sus pérdidas, se enfrenta con la posibilidad de que la próxima semana sus números puedan aparecer. Muy simple, pero efectiva, psicología.

Referencias y lectura adicional

Griffiths, MD (1997). Vender la esperanza: la psicología de la Lotería Nacional. Psychology Review, 4, 26-30.

Griffiths, MD (1997). Lotería nacional y tarjetas rasca y gana: una perspectiva psicológica. The Psychologist: Bulletin of the British Psychological Society, 10, 23-26.

Griffiths, MD (2010). El efecto de ganar botes grandes en el comportamiento humano. Casino and Gaming International, 6 (4), 77-80.

Griffiths, MD (2011). Juego, suerte y superstición: una breve descripción psicológica. Casino and Gaming International , 7 (2), 75-80.

Griffiths, MD & Wood, RTA (2001). La psicología del juego de lotería. International Gambling Studies , 1, 27-44.

Wood, RTA y Griffiths, MD (2004). Jugadores adolescentes de lotería y rasca y gana: ¿influyen sus actitudes en su comportamiento de juego? Journal of Adolescence , 27, 467-475.