Sufrimiento, búsqueda y cordura

Es 1976, y estoy hablando con Karen, mi compañera en ese momento, lamentando mi falta de compromiso con cualquier cosa. Todos mis amigos cercanos a lo largo de los años, hasta mi esposa, incluida mi esposa, Shari, darán fe del hecho de que soy un habitual que se queja. (Be · moan: "Expresar dolor o decepción por algo". En yiddish, se traduce como "kvetch", que agrega los elementos de lloriquear y quejarse. Se podría argumentar que, según mi público, soy un bemoaner y un kvetcher.)

En cualquier caso, aquellos con la habilidad sobrenatural de ver auras e íconos animados de dibujos animados aparecer en la vida real habrían visto una bombilla emergente sobre la cabeza de Karen cuando tuvo una visión repentina y reveladora de mi personaje. "Tienes un compromiso muy fuerte y constante", dijo. "¡Estás comprometido con el sufrimiento!"

¡Sí! Pensé; Al final. Ella estaba en lo cierto, y nombrar mi condición trajo consigo una gran ola de alivio. Después de forcejear durante mis primeros 20 años en busca de un enfoque, finalmente me había centrado en algo que ya era bastante devoto, y que parecía venir a mí de forma natural: el sufrimiento y la búsqueda de una salida. Poco sabía en ese momento cuán extensa era la profesión del sufrimiento; Ya se han realizado innumerables trabajos en el campo durante miles de años, dentro de escuelas de filosofía y religiones antiguas, enfoques tradicionales de la psicología y terapias alternativas contemporáneas, productos farmacéuticos legales e ilegales, enseñanzas de la Nueva Era, misticismo y más.

Estaba muy por encima de mi cabeza y tenía mucho que ponerme al día, y pasaría los próximos 30 años convirtiéndome en un experto tanto en la miseria como en las innumerables avenidas de alivio que gritaban desde los tejados por True. Creyentes en un sistema u otro. O aquellos que fueron entregados más silenciosamente en la privacidad de la oficina del terapeuta, o en comunidades de buscadores espirituales y sus maestros iluminados en ashrams, Zendos y monasterios en todo el mundo. O a través de las muchas formas de prácticas de meditación y enfoques de oración, técnicas de afirmación, pensamiento positivo, Rebirthing, gritos primarios, grupos de encuentro, terapia Gestalt, Bioenergética, seminarios intensivos como est y modalidades orientadas al cuerpo como Rolfing. La lista de cosas que probé sigue y sigue y sigue.

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Mi búsqueda me llevó a algunos desvíos fuera de lo común, como el momento en que una terapeuta bastante obesa se sentó en mi cabeza durante unos 20 minutos en el Instituto Esalen, para poder "volver a experimentar el asfixia de mi madre". Y una vez participé en un ejercicio llamado "The Tush Push" en un taller de desnudez sexual, cuyos detalles dejo a su imaginación. Mis exploraciones incluyeron peregrinaciones prolongadas a la India, retiros silenciosos en Nepal, el estudio de la Cabalá en Jerusalén y rituales de ayahuasca en Brasil.

Literalmente hice una carrera en mi búsqueda, y como periodista, me convertí en un conejillo de indias humano para todas y cada una de las zanahorias ofrecidas al sufrimiento humano. Con el tiempo, el objeto de mi búsqueda evolucionó desde la mera búsqueda de un alivio personal hasta una búsqueda más amplia y global de la verdad, Dios y la iluminación. Por lo tanto, me encontré en un camino espiritual, aunque siempre he sido un aspirante bastante delincuente. Tiendo a comer compulsivamente: pasaré 40 días a solas en la cima de una montaña o 20 días en un cojín de meditación en silencio, pero cada vez que regreso a casa después de esas aventuras, siempre me llevo conmigo y dejo las prácticas atrás; especialmente si funcionó.

¿Para qué podría seguir mi carrera profesional si realmente encontraba lo que estaba buscando? Los dos son mutuamente exclusivos. Las malas noticias para las personas infelices es el reconocimiento de que estamos equivocados sobre todo lo que siempre hemos señalado como la fuente de nuestro sufrimiento, y luego tenemos que enfrentar el hecho de que todas nuestras personalidades se han erigido sobre esa base inexacta. Es por eso que la iluminación, cuando ocurre, es estremecedor. (Y por qué, para aquellos de nosotros comprometidos con nuestro sufrimiento, es para evitarlo cueste lo que cueste. Los buscadores espirituales siempre imaginamos que la iluminación es similar a ganar el premio espiritual, cuando en realidad es una invalidación personal y bastante humillante de quién uno se cree que es, lo que para la mayoría de nosotros, como lo expresó George Bernard Shaw, es a menudo simplemente un "conjunto de agravios y dolencias").

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Mi infelicidad individual finalmente se expandió para incluir el descontento fundamental y fundamental en la raíz de todos los seres en todas partes, y encontré que el budismo expresaba el problema de manera más sucinta: la vida misma, Buda enseñó, contiene inherentemente sufrimiento e insatisfacción. Es solo parte del paquete, parte de lo que nos dieron como premio de puerta, solo por aparecer. (Muchas gracias, Buda.) La fuente de nuestro sufrimiento, explica el budismo, es que o no obtenemos lo que queremos, o obtenemos lo que no queremos, o logramos lo que queremos y luego tenemos que enfrentar el dolor de perderlo debido a la impermanencia ineluctable de todos los fenómenos que pasan. Por lo tanto, todos seríamos prudentes al renunciar a cualquier vínculo fuerte al que podamos estar aferrados, esas posiciones que insisten en que la vida debería ser una forma en que no lo es. De hecho, para los principiantes en el camino del sufrimiento, este es un método infalible para mantener una disposición infeliz: simplemente exija que su vida y toda la vida sean diferentes de lo que son. ¡Bingo!

Aparte de las cuestiones espirituales, en el ámbito psicológico, se me hizo muy claro que desde la infancia he padecido episodios repetidos y constantes de depresión clínica y ansiedad casi continua. A lo largo de los años, los profesionales de la salud mental me han lanzado un par de otros diagnósticos, como "Borderline" y "Bipolar II Spectrum Disorder", que, por desgracia, me describieron como el tipo de trastorno bipolar en el que solo se experimenta el lado depresivo. del subibaja. Me sonaba unipolar; aparentemente hay una distinción entre depresión ordinaria y depresión bipolar, pero todo lo que sé es que me sentí estafado y privado de la parte maníaca. (Estaba deprimido por el tipo de depresión que tenía. En realidad, ninguna de las etiquetas de diagnóstico me ha parecido alguna vez precisa, pero ¿qué sé yo? Siempre preferí el "Síndrome de Sobreviviente del Holocausto de Segunda Generación", pero obviamente eso es un todo diferente historia.)

A pesar de la explicación del Buda de la naturaleza omnipresente del sufrimiento, claramente no se distribuye equitativamente. Algunas personas sufren más que otros. "Me estaba quejando de que no tenía zapatos", dice el refrán, "luego conocí a alguien sin pies". En el otro lado de la ecuación, yo mismo he conocido a muchas personas que, podría jurar, parecen simplemente ir de un lado a otro. sus vidas sin mucho alboroto, ni lamentando ni besuqueándose, e incluso parecen estar disfrutando la mayor parte del tiempo. Nunca han ido a ver a un terapeuta, nunca han probado Prozac o han necesitado a Xanax para salir por la puerta principal, y no tienen ningún uso para Dios o la religión. Esas personas me parecen seres extraños. No entiendo cómo se siente su experiencia de vivir momento a momento. Por ejemplo, mi amiga Asha una vez me dijo, de paso: "¿Sabes cómo te sientes cuando realmente te sientes muy bien?" No escuché lo que ella dijo a continuación, porque estaba pensando, ¿eh? ¿Sintiendo qué? En el fondo bien? De Verdad? Ella me había perdido.

William James abordó esta disparidad en Las variedades de la experiencia religiosa, en la que distinguió entre los "nacidos una vez" -esa gente molesta con los temperamentos nativos y felices- y los "dos veces nacidos", el resto de nosotros que necesitamos un poco ayuda para obtener con el programa. (Estoy parafraseando). Por supuesto, el propio James no era exactamente el pretzel más alegre en la mezcla de fiestas, al menos no antes de descubrir el óxido nitroso, cuya experiencia eventualmente llevaría a su declaración citada con frecuencia: "… nuestro la conciencia normal de vigilia … no es más que un tipo especial de conciencia, mientras que a su alrededor, separada de la pantalla más cinematográfica, yacen formas potenciales de conciencia completamente diferentes. (Desafortunadamente, los únicos informes que entregó directamente de estas otras formas de la conciencia, mientras estaba bajo la influencia del nitroso, eran algunas entradas de diario bastante vagas, la más explícita de las cuales era "¡Dios mío, oh Dios, oh Dios!")

Al final del día, el sufrimiento se reduce a nuestra constancia, y a menudo de manera inconsciente, manteniéndonos en el punto de vista central de que, de alguna manera, simplemente quién somos, y cómo es la vida, fundamentalmente no está bien y debería ser diferente. Esa es la lente a través de la cual vemos la existencia, y generalmente estamos ciegos a ella, y así, en lugar de cambiar la lente, nos dedicamos a la reorganización perpetua de la imagen, a través de las diversas y exóticas formas de nuestra búsqueda. La cordura verdadera se separa de nosotros por la pantalla más cinematográfica, a solo un pensamiento de distancia, y todos lo sabemos directamente desde esos momentos gloriosos de estar "en la zona", cuando la voz "no está bien" del buscador perpetuo se retira misericordiosamente y nos permite involucrar la vida directa y completamente, tal como es, sin hacer exigencias de la vida ni imponer condiciones sobre ella. Esos son momentos en los que nos lanzamos, a pesar de nosotros mismos, a la Gracia de la alegría, la gratitud y la apreciación del Gran Misterio que nos rodea siempre. Que todos sepamos más de esos momentos.