Muchos gemelos y sus familias no están seguros de qué tipo de gemelos son o tienen: idénticos o fraternos. Recientemente, he tenido algunas experiencias bastante fascinantes con gemelos a lo largo de estas líneas. Fui contactado por un miembro de una pareja de gemelas de cincuenta y cuatro años: la llamaré Sally. Sally y su hermana gemela, Susan, siempre habían creído que eran gemelos fraternos. Esto es lo que siempre les habían dicho; después de todo, el médico que entregó había confirmado la presencia de dos sacos. Sin embargo, hace unos ocho años, alguien le preguntó a Sally por qué estaba tan segura de que era una hermana gemela. Esta persona, un gemelo idéntico, era parte de un par de mano opuesta y notó que Sally también lo era. (Tenga en cuenta que aproximadamente el 25% de los gemelos idénticos muestran estos efectos de imagen espejo, a menudo debido a la división retrasada del óvulo fertilizado. Al mismo tiempo, los gemelos fraternos también pueden diferir en la preferencia de las manos, asociados con heredar diferentes grupos de genes de los padres Por lo tanto, diferir en este rasgo no es concluyente con respecto al tipo gemelo, o lo que los científicos llaman zigosis). El cumpleaños de los gemelos es en febrero de 2008, y Susan le regaló a Sally un kit de prueba de ADN como regalo. Los gemelos habían considerado las pruebas de ADN antes de esto, pero el costo era prohibitivo; ahora las pruebas se pueden hacer por correo con la ayuda de muchos laboratorios genéticos por alrededor de $ 125.00 por par, simplemente proporcionando una muestra de saliva. Los gemelos enviaron su muestra, esperaron varias semanas y luego llamaron al laboratorio. Susan estaba tranquila, mientras que Sally se paseaba de un lado a otro. Estaba segura de que ella y Susan eran gemelas fraternales (ser fraternal se sentía normal), pero le preocupaba que pudieran ser idénticas porque entonces no podía contarle a su madre que había fallecido. Esto la haría sentir "privada de información que no era mía". La noticia era que los gemelos eran idénticos. Sally mira a Susan de manera diferente ahora. Afirma que nunca se ha sentido más cercana a su hermana, a pesar de las diferencias de estilo de vida (una gemela está casada y la otra viaja por el mundo). "No pensé que fuera posible estar más cerca, porque antes estábamos tan cerca. "Susan y Sally me recordaron a otra pareja gemela, mis amigas de secundaria, Barbara y Judy. Me senté junto a ellos en muchas clases porque nuestros apellidos estaban muy cerca alfabéticamente. Siempre creí que eran gemelos idénticos, sin embargo, también se les había dicho que eran fraternos y se mantenían unidos a eso. Pero eran muy similares conductual y físicamente, y muy cercanos el uno al otro. Perdí contacto con ellos durante muchos años, pero nos volvimos a encontrar a través de varios contactos. Menciono su maravilloso episodio en mi libro reciente, Indivisible by Two: Lives of Extraordinary Twins. Notaron algunas similitudes inusuales en sus hijos (que serían equivalentes a medio hermanos si los gemelos fueran idénticos, escribiré más sobre eso en un blog posterior) y comencé a preguntarme si podrían no ser idénticos. Hice los arreglos para que se analizara su ADN, y se confirmaron las sospechas de mi escuela secundaria. Al enterarse de que era idéntica, Barbara escribió: "Es un sentimiento agradable y profundo". La investigación muestra que, en promedio, los gemelos idénticos son socialmente más cercanos que los gemelos fraternos. Pueden ser sus similitudes en inteligencia, personalidad y temperamento y / o sus percepciones de sus similitudes lo que impulsa sus relaciones. En ambos casos, los gemelos creyeron durante buena parte de sus vidas que eran fraternos, pero actuaban de otro modo. Quiero describir otra pareja reveladora que estudié recientemente como parte de un proyecto en curso en mi laboratorio en Cal State Fullerton: un estudio de similitudes conductuales, diferencias y ajustes en jóvenes gemelos chinos adoptados por separado, jóvenes gemelos chinos adoptados juntos, y jóvenes virtuales gemelos (hermanos no relacionados de la misma edad criados juntos). Uno de los padres estaba seguro de que sus gemelos eran fraternos, sin embargo, mi esquema de puntuación no dio una respuesta definitiva. Inspeccionar las fotos de la niña sugería que eran idénticas, pero las posturas eran ligeramente diferentes y una chica llevaba gafas. Sugerí que se analizara su ADN y la familia estuvo de acuerdo. Varias semanas después, los resultados regresaron, mostrando que los gemelos eran, de hecho, idénticos. Este fragmento de información sorprendió a su madre, pero tuvo sentido para mí a la luz de los datos que había reunido sobre ellos. Les digo a los padres que no son buenos jueces de tipo gemelo porque son sensibles a las diferencias sutiles entre los gemelos. Yo, por otro lado, conocer gemelos por primera vez o mirar sus fotografías, generalmente soy un mejor juez. Es extraño, pero cierto, que alguien que no conoce a los gemelos puede saber mucho sobre ellos. También me preguntan por qué puede ser importante conocer el tipo gemelo de uno, porque creo que sí lo es. En el caso de que un gemelo desarrolle una enfermedad o trastorno, sería importante saber la posibilidad de que el otro gemelo muestre los mismos síntomas. Ser idéntico o fraternal puede significar mucho en estos casos, aunque mientras que los gemelos idénticos muestran una mayor compatibilidad que los gemelos fraternos en la mayoría de las medidas, no muestran una similitud perfecta. De hecho, un trabajo reciente ha demostrado que incluso los gemelos idénticos pueden mostrar diferencias en el ADN, en lo que se llama variaciones en el número de copias (cuando existe un gen en más de una copia). Estudiar a esos gemelos promete decirnos mucho sobre las raíces de las conductas normales y anormales. Para terminar, mencionaré un caso más curioso que tiene que ver con el tema del tipo gemelo. Mi estudio de gemelos chinos criados aparte requiere pruebas de ADN para confirmar que los niños son gemelos idénticos o hermanos. Tenga en cuenta que muchos de estos gemelos se reúnen porque se parecen. Sin embargo, un problema para los gemelos no idénticos es que sin información de padres biológicos, no es posible saber con certeza si los dos hijos están relacionados; solo es posible asignar un índice de hermano completo o medio hermano. Tuve el placer de trabajar con las familias de dos niñas que tenían un parecido sorprendente el uno con el otro, pero el laboratorio indicó que no estaban relacionadas en absoluto. La decepción y el arrepentimiento siguieron, testimonio de las cualidades especiales de ser o tener gemelos.
