La genética no puede salvarnos

La búsqueda para identificar y explorar el genoma humano dominó las páginas de biología y periodismo durante más de una década. La esperanza era que pronto pudiéramos identificar las fuentes de la mayoría de las principales enfermedades, incluida la esquizofrenia, la adicción y el trastorno bipolar. Ahora sabemos que esta búsqueda ha sido un fracaso total.

En realidad, estoy siendo falso. Sabía que a lo largo de esta búsqueda quedaría vacío, como escribí (con Rich DeGrandpre) en Psychology Today al comienzo de la empresa del genoma. Y, así como el vasto despliegue de escáneres cerebrales ha demostrado la brecha indestructible entre la química del cerebro y la elección y acción humana, el proyecto del genoma ha desmentido paradójicamente el determinismo genético.

Las razones para esto son quíntuples:

1. La esperanza piadosa del determinismo genético en el caso del comportamiento y la psicopatología se basó en estudios genéticos de conducta exagerada (p. Ej., Gemelos idénticos criados aparte, comparando gemelos idénticos y fraternales), que fueron fuerzas estadísticas diseñadas intencionalmente para inflar la heredabilidad factores.

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2. Se descubrió rápidamente que el cromosoma humano no consiste en una serie de genes vinculables a los rasgos: solo una pequeña minoría del genoma contiene material que se ve y actúa como genes con manifestaciones significativas.

3. El genoma es más móvil y maleable de lo que se había creído posible, con muchos genes interactuando, la mayoría de ADN afecta las tasas y la dirección del desarrollo ontológico y las influencias ambientales previas y posteriores al nacimiento cambian, a veces radicalmente, la expresión genética.

4. La adicción, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, entre otras enfermedades socialmente críticas, simplemente no actúan como enfermedades clásicas con una fuente biológica directa y una epidemiología irreversible que se manifiesta independientemente del entorno.

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5. Todo el concepto de genoma determina todo ha sido una fantasía estadounidense alimentada por nuestra esperanza interminable de que la ciencia médica puede curarnos todo lo malo. Si puede hacer que las próximas generaciones sean físicamente más saludables que las anteriores está abierto al debate. Ya sea que nos pueda hacer más felices, más capaces de aceptar y relacionarnos con los demás y nuestro mundo, y más resistente al atractivo de la adicción, por otro lado, ha sido refutado de manera decisiva.