“La mayoría de la gente está dispuesta a cambiar no porque vean la luz, sino porque sienten el calor”. Aaron Ben-Ze’ev
El autocontrol es clave para la capacidad de resistir los deseos de gratificación inmediata a fin de obtener mayores recompensas en el futuro. Por ejemplo, el autocontrol es un importante activo de salud. Permite a las personas resistirse a comportamientos dañinos para la salud, incluido el consumo de tabaco, alcohol y otras sustancias nocivas (Miller et al., 2015).
Una forma importante de mejorar el autocontrol es utilizar nuestras emociones para lograr objetivos desafiantes. Francis Bacon comentó una vez que “la razón no tenía su propia fuerza, sino que tenía que seguir su camino jugando una pasión contra otra”. Es decir, la razón tiene que adquirir el mismo tipo de poder, la misma motivación que las pasiones si es a veces para superarlos.
En un libro reciente, el psicólogo DeSteno (2018) muestra que podemos usar nuestras emociones para lograr objetivos desafiantes. Por ejemplo, uno tiene miedo pero se mantiene firme, o evita el sexo inseguro al visualizar la ansiedad de la mañana siguiente (Frijda, 2007). El miedo y la vergüenza de la desgracia es un motivo convincente de acciones valientes. Las emociones nos empujan a valorar el futuro más de lo que normalmente lo haríamos.
Los estudios han demostrado que las emociones positivas (como la alegría y el amor) se pueden utilizar para “deshacer” los efectos de las emociones negativas. En su libro Positivity, Barbara Fredrickson (2009) escribe que los sentimientos positivos incluso alteran nuestra visión de las personas que no conocemos. Cuando nos sentimos bien, es más probable que seamos amables y ofrezcamos ayuda a extraños. Por lo tanto, cultivar emociones positivas, como la compasión y la gratitud, puede reducir nuestros propios deseos egoístas de gratificación inmediata y construir relaciones con otros que puedan beneficiar a nuestro yo futuro.
La ira se utiliza con frecuencia para luchar contra el miedo. La ira bloquea o reemplaza la experiencia del miedo y ayuda a las personas a superar su miedo. La ira permite tomar riesgos, mientras que el miedo lo impide. En resumen, la emoción de la ira puede anular nuestras dudas sobre nuestras habilidades y llevarnos a tomar medidas (Lerner y Kelter, 2001). Entonces, una manera de manejar el miedo es enojarse estratégicamente.
El miedo también es bueno para reducir la ira. La ira desencadena el optimismo sobre uno mismo. Desencadena una tendencia a ver al yo como poderoso y capaz. Los tomadores de decisiones enfadados típicamente procesan la información de formas distorsionadas, no consideran las opciones alternativas antes de actuar. Por el contrario, la emoción del miedo nos detiene de una acción (por ejemplo, el miedo nos hace sobreestimar el peligro).
El miedo puede ser una herramienta efectiva para mantener el orden en una sociedad. La película The Village (2004) muestra que el cultivo del miedo “allá afuera” tiene una función supresiva. Los temores mantienen al pueblo como una unidad compacta que, sin duda, es segura, pero el precio que se paga por esta seguridad son las principales limitaciones de la libertad individual y una vida que se vive con miedo crónico.
Una persona que está disgustada siente una especie de náusea; está dirigido al objeto que provoca el disgusto. La repugnancia ya se ha utilizado de manera efectiva en la política de fumar (p. Ej., Etiquetas de advertencia de cigarrillos con imágenes gráficas desagradables) (Hammond et al., 2004).
La emoción del orgullo (no arrogancia) produce determinación, lo que motiva a las personas a esforzarse más en resolver problemas. Sentimos orgullo cuando nos resistimos a la tentación y los comportamientos placenteros que de otro modo podrían habernos distraído de nuestros valiosos objetivos (DeSteno, 2018).
Según los informes, Samuel Johnson eligió el orgullo para luchar contra su sentimiento de envidia. Se dijo a sí mismo que envidiar a otro es admitir su inferioridad. Cuando tuvo la tentación de envidiar a otro, se persuadió de su propio estatus superior (Brooks, 2015).
El arrepentimiento es una emoción negativa que uno siente cuando uno se da cuenta o cree que un resultado podría haber sido mejor si uno hubiera elegido diferente. Entonces, otra estrategia sería pensar cómo se sentiría después, si uno, por ejemplo, rompiese la dieta. Las personas tienden a minimizar el arrepentimiento anticipado (practicar sexo seguro o evitar consumir demasiado alcohol). La investigación sobre el uso del condón ha demostrado que el arrepentimiento anticipado por tener relaciones sexuales sin protección aumentó el uso del condón (Quisenberry et al., 2015).
Los individuos pueden entrenarse para preocuparse menos por ciertos deseos, o incluso para encontrarlos repulsivos, asociándolos con imágenes vívidas y desagradables (p. Ej., Alimentos grasos con imágenes de arterias obstruidas) y, a la inversa, emparejando imágenes positivas con acciones de gratificación retrasada ( recibir un premio, lograr el éxito, etc.). Por ejemplo, el alcohólico que lucha por mantener la abstinencia puede desviar la atención de las actividades que conducen a la bebida o cultivar una reacción emocional hacia ellos.
Referencias
Ben-Ze’ev, A. (2000). La sutileza de las emociones Cambridge, MA: MIT Press.
Brook, David (2105). The Road to Character, Nueva York: Random House.
DeSteno David (2018). Éxito emocional: el poder de la gratitud, la compasión y el orgullo. NY: Houghton Mifflin Harcourt.
Fredrickson, BL, y Joiner, T. (2002). Las emociones positivas desencadenan espirales ascendentes hacia el bienestar emocional. Psychological Science, 13, 172-175
Frijda, NH (2007). Las leyes de la emoción Mahwah, NJ: Erlbaum.
Hammond, D., McDonald, P., Fong, G., Brown, K., y Cameron, R. (2004). El impacto de las etiquetas de advertencia de cigarrillos y los estatutos libres de humo en dejar de fumar. Canadian Journal of Public Health, 95, 201-204
Lerner, JS, y Keltner, D. (2001). Miedo, enojo y riesgo. Revista de Personalidad y Psicología Social, 81 (1), 146-159.
Miller GE, Yu T, Chen E, Brody GH (2015) El autocontrol pronostica mejores resultados psicosociales pero un envejecimiento epigenético más rápido en los jóvenes con ESE bajo. Proc Natl Acad Sci USA 112: 10325-10330
Quisenberry AJ, Eddy CR, Patterson DL, Franck CT, Bickel WK (2015). La expresión de pesar y el aprendizaje social aumenta el retraso en la gratificación sexual. Más uno. 17; 10 (8)
