Monkey Male Care

Crédito de la foto: V. Davalos / Owl Monkey Project, Formosa-Argentina

En un acalorado intercambio de 1860 entre el obispo Wilberforce y TH Huxley, Wilberforce supuestamente le preguntó a Huxley si era a través de su abuela o su abuelo que afirmó haber descendido de un mono. Se dice que Huxley respondió que no tenía vergüenza de tener un mono como antepasado, pero que estaría avergonzado de estar conectado con un hombre que usó sus dones para oscurecer la verdad. Ahora, si estuvieras interesado en los detalles del cuidado paterno a través de muchos monos (y simios y humanos), entonces importaría mucho qué mono a través del cual calculabas tu descendencia. Entre los mamíferos, la atención paterna se encuentra con mayor frecuencia en primates, carnívoros y roedores, pero incluso entre los primates, la práctica del cuidado intenso del padre es todavía algo raro.

Un capítulo de Maren Huck y Eduardo Fernández-Duque en un nuevo libro editado, Building Babies: Primimate Development in Próximate y Ultimate Perspective, repasa el mundo del cuidado paterno de los primates y presenta uno de los padres de primates más involucrados, encontrado entre varias especies de los monos buho.

En todos los primates, los hombres proporcionan relativamente poco cuidado directo. Mientras que las especies de gibones pueden ser monógamas, las gibones masculinas rara vez brindan atención directa, como sostener o cargar descendencia, mientras que en siamangs, los machos a veces cargan con su peso en el cuidado infantil. Los machos del babuino pueden ofrecer algo más de protección a los descendientes que es más probable que hayan engendrado. Entre los macacos de Berbería, los machos permanecen cerca de los bebés y ayudan con su cuidado más que en cualquier otra especie de mono de África o Asia. Además de algunos humanos altamente investidos, las estrellas del cuidado paterno de primates tienden a encontrarse entre varios grupos de monos de cuerpo pequeño en las Américas. Los callitrícidos, como los tamarinos de copa de algodón, dan a luz gemelos en libertad; que pesan alrededor del 15 al 20 por ciento del peso corporal de una madre al nacer, esos gemelos a menudo son transportados por hombres mayores, particularmente por padres. Entre los bebés de mono titi en cautiverio, la eliminación del padre provoca una respuesta de estrés más fuerte que la eliminación de la madre, un indicador del poderoso vínculo entre el bebé y el padre.

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Es a través de su investigación reciente sobre los monos buho que Huck y Duque-Fernández arrojaron algo de la luz más interesante en estudios de primates comparativos. Y eso no es tarea fácil, ya que los monos búho son el único grupo de monos en las Américas que son más activos por la noche que por el día (cuando la mayoría de los primatólogos preferirían estar durmiendo). Los monos búho son socialmente monógamos, viven en parejas, normalmente con un bebé y uno o dos menores mayores. Son sexualmente monomórficos en tamaño corporal, lo que significa que los machos y las hembras son del mismo tamaño corporal; de hecho, las crías masculinas y femeninas crecen a tasas similares durante la infancia y como juveniles. Los machos de los búhos (se presume que son los padres, aunque confirman que requieren pruebas de ADN) cuidan y limpian a los bebés, aunque los crían menos en la naturaleza que en cautiverio. Mientras que las mamás inicialmente se preocupan por los bebés mono búho, los machos se hacen cargo, realizando la mayoría de los bebés que llevan durante los meses sucesivos. Aunque los estudios genéticos confirman la paternidad de algunos machos adultos, otros se incorporan después de que otro macho ha desaparecido, lo que hace que algunos varones sean padrastros o madrastras. Los bebés con mono búho tienen tasas similares de supervivencia / desaparición ya sea que estén viviendo con presuntos padres genéticos u otros varones, y los descendientes abandonan su grupo a edades similares, independientemente de la supuesta paternidad del grupo masculino.

¿Qué nos quitamos de estas ideas comparativas sobre el cuidado de los primates? Aprendemos que hay muchas maneras de alimentar a los bebés, formas que pueden involucrar a los padres en algunas especies de primates, y formas que no lo hacen. También aprendemos que algunos de los paralelos más cercanos ("analogías") a los padres humanos altamente investidos se encuentran en los bosques de América del Sur en lugar de entre nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés y los bonobos. Huxley puede haber estado orgulloso de llamar pariente a un mono, pero en qué mono pensó habría influido su grado imaginado de cuidado paternal.

Referencia

• Anhelo de raíces
• Asuntos extramatrimoniales organizados en línea
• Cuando la ciencia se encuentra con los medios
• Salve a Wikipedia
• Ideas peligrosas

Huck M. y Fernandez-Duque E. 2012. Cuando los papás ayudan: El cuidado del comportamiento masculino durante el desarrollo del bebé de los primates. En Building Babies: Primimate Development in Proximate and Ultimate Perspective , eds. KBH Clancy, K Hinde y JN Rutherford, pp. 361-385. Nueva York: Springer.