Ensalada de pasta. Ensalada anti- pasta. Ensalada de macarrones. Ensalada mixta. Chips de mantequilla. Kung Pao pollo y verduras lo-mein en una pequeña área china. Ensalada de frutas. Ensalada de gelatina. Pudín de Fan, ensalada de cangrejo. Collard greens. Mac-n-queso moteado Pollo frito, pescado frito. Una isla de postres con una sección para postres dietéticos. Panecillos. Breadsticks. Galletas saladas Pan de ajo. Maíz en la mazorca. Pan de maíz. Perros de maíz. Hushpuppies. Zanahorias glaseadas. Hamburguesas a la brasa con cebolla y queso suizo. Salchichas y pimientos. Un tallador de pavo y un chef de pasta. Carne asada. Carne de barbacoa. Papas fritas. Cuñas fritas. Puré de patatas con salsa. Patatas gratinadas Una barra de taco con dos variedades diferentes de carne. Enchiladas de queso de aspecto radiactivo. Frijoles refritos. Un plato de cocina con fregadero etiquetado, FIESTA. Un salmón vidrioso con mantequilla de limón. Una bullabesa poco acogedora.
Estaba en el buffet en Palace Station Hotel and Casino en Las Vegas canjeando un cupón de comida que había ganado después de perder $ 200 en dados. (Estuve en Las Vegas para un taller de una semana sobre magia con monedas.) A mitad de mi tercera ayuda, todo comenzó a tener el mismo sabor. Huele lo mismo. El mismo aspecto. A unos metros de mí, un hombre con obesidad mórbida estaba sacando al paladar algo que había ensartado para la ensalada Waldorf en un cuenco debajo del protector del estornudo. Todo a mi alrededor, rostros vidriosos y medicados en sus comidas. Tarta de queso. Pastel de chocolate alemán. Tarta de chocolate. Cupcakes. Cannoli. Helado suave. Brownies de dulce de azúcar sin azúcar. Eché un vistazo al montón de comida en mi plato, tratando de recordar lo que estaba comiendo. ¿Pedí salsa boloñesa o vodka en mi linguini? ¿Esa italiana o mil islas en mi ensalada?
No es todo lo que quieres comer. O todo lo que puedas comer. O todo lo que eliges comer. Es todo lo que puedes comer. Son cuántas rondas puedes ir antes de que alguien detenga la pelea. Siempre he leído un desafío implícito en el buffet libre de Vegas, porque es la única apuesta en la que la casa no siempre gana, siempre que pueda tragar suficiente comida y bebida suficiente, muchas bebidas para dar propina. las economías de escala a su favor.
Los buffets de Las Vegas se han convertido en un destino en sí mismos, la experiencia de comer todo lo que pueda, una atracción a la par de las fuentes danzantes del Bellagio o Donnie & Marie. El más largo, en Río, donde el innovador dúo de artistas Penn & Teller realiza, recorre más de 100 pies y cuenta con 300 platos diferentes. (Y sin embargo, recientemente leí el blog de un popular entusiasta en línea que criticó: "Todavía tengo que encontrar un buffet de Las Vegas que … ofrezca variedad suficiente". Quiero decir …)
Como nación, tal vez como especie, estamos obsesionados con las elecciones. Desde el momento en que nos dan esa caja de 64 lápices de colores en la escuela primaria, estamos condicionados a la variedad de amor, una inclinación que llevamos con nosotros como un anillo de comunión a través de todo, desde vestidos de novia hasta calzoncillos y ataúdes. Adoramos en el altar de nuestra elección con celo quilánico, aparentemente confundiéndolo con la noción misma de una sociedad libre y libre albedrío. Cada vez más, la variedad es un fin en sí mismo, el golpe final, la moraleja de la historia, más central para nuestras vidas que las cosas mismas. En la tierra de veintisiete tipos diferentes de leche y quince tipos diferentes de miel, la variedad ya no es la sal de la vida. Es la comida.
Pero, ¿hay más opciones para tomar decisiones más inteligentes? ¿Tener una abundancia de opciones realmente enriquece nuestras vidas y nos hace más libres? La evidencia sugiere lo contrario. Un estudio de los patrones de consumo en las tiendas de comestibles descubrió que los stands de muestras con 24 sabores diferentes de mermelada atraían a más multitudes que aquellos con solo seis sabores. (En lo que respecta a las muestras gratuitas, todos somos partidarios de elegir). Pero llegado el momento de la compra, los compradores tenían diez veces más posibilidades de hacer una compra si optaban por un surtido más pequeño. La investigación sobre paquetes 401K patrocinados por la compañía revela una tendencia similar. Un menú más amplio de opciones de inversión en realidad reduce la probabilidad de que los trabajadores se inscriban en planes de jubilación. (Lo que es más, una multitud de opciones tiende a reducir el nivel general de satisfacción de una persona una vez que se ha tomado su decisión). En la vida real, las cosas a menudo son más fáciles cuando tenemos menos opciones.
No solo eso, sino que tomar muchas decisiones es agotador, tanto física como mentalmente. Los experimentos han demostrado que una gran cantidad de toma de decisiones reduce la agudeza mental, el autocontrol, la capacidad de uno para resistir la mala comida bufé, por ejemplo, e incluso la resistencia física. Esta puede ser la razón por la cual, como sugiere un estudio, los jueces toman mejores decisiones en la mañana, cuando están frescos, que lo hacen más tarde, cuando la "fatiga de la decisión", como lo llaman los psicólogos, comienza a establecerse. y los vendedores, mientras tanto, pueden explotar la fatiga de las decisiones para aumentar sus resultados. Se ha descubierto, por ejemplo, que los concesionarios de automóviles pueden engañar a sus clientes para que inviertan hasta $ 2,000 más en un automóvil nuevo, ofreciéndoles muchas opciones que les induzcan a la fatiga antes de presentarles grandes complementos. (OK, una última pregunta: ¿quieres la capa base de brillo completo?)
En una sociedad basada en el consumismo de la experiencia, nos encontramos con un buffet de opciones por hora, opciones anidadas dentro de las elecciones. Pero, ¿todas estas opciones enriquecen nuestras vidas o simplemente agotan nuestras capacidades mentales, físicas y financieras? Mientras salía del casino en un coma de comida de nivel 5, me pregunté quién había obtenido el mejor trato en esta transacción en particular. Si incluso un número relativamente pequeño de elecciones perjudica nuestro juicio y mina nuestra fortaleza, ¿qué tipo de choque de combate inducido por la decisión experimenta después del pastoreo en el Río? Y a $ 23.99 más impuestos por la cena, ¿cuánto tendría que comer para salir adelante?
Quizás es mejor dejar algunas preguntas sin respuesta.
