El lado cálido y borroso de la tecnología

Mi padre de 85 años se molestó con una entrevista de LA Times con la Dra. Sherry Turkle advirtiendo sobre el lado inhumano de la tecnología y los peligros del compañerismo virtual. De hecho, mis padres estaban lo suficientemente ocupados que me enviaron por correo electrónico todo el artículo junto con una lista de todos los beneficios de la era digital de sus ojos.

Según el artículo de Lori Kozlowski, el Dr. Turkle, un científico social muy conocido, tiene preocupaciones sobre lo que percibe como una tendencia creciente a confiar en la tecnología por encima de las interacciones humanas. También le preocupa lo que ve como una creciente ansiedad adolescente por publicar en Facebook, la vulnerabilidad potencial de las personas si se apegan a cosas como los robots debido a la necesidad humana de alimentar, y la insuficiencia de los mensajes de 140 caracteres de Twitter en relación con la cara. interacción cara a cara.

No hubiera visto este artículo si mis padres no me lo hubieran enviado, pero creo que vale la pena comentarlo. Mi papá acaba de tener una cirugía a corazón abierto. Está muy bien, gracias por preguntar. Parte de la razón por la que mi padre se está recuperando tan bien es que ha recibido correos electrónicos de apoyo y amorosos y mensajes de Facebook (sí, tiene una página de Facebook) de amigos y familiares, literalmente, en todo el mundo. Casi ninguno de ellos está lo suficientemente cerca como para visitarlo en persona, e incluso si lo fueran, sería imposible para él recuperarse realmente si tuviera tantos visitantes.

Mis padres tienen amigos a los que ven regularmente y, en circunstancias normales, casi no están encerrados. Pero utilizan el correo electrónico y Facebook para tener contacto regular con sus nietos en la escuela secundaria y fuera de la universidad en Londres, Washington, Oregón, Nueva York, Los Ángeles, Sacramento y San Francisco. Ninguno de los niños está más cerca que un viaje de cuatro horas. Desde hace mucho tiempo, mis padres también están en contacto con viejos colegas, amigos y primos que están dispersos por todo el país. Comparten bromas, planean eventos y se mantienen al día con sus vidas. El beneficio del contacto digital realmente se muestra cuando ven a los niños en reuniones familiares. No hay una brecha incómoda o conversaciones tensadas. Saben quién juega qué deporte, quién se apresuró en una hermandad de mujeres, quién ama sus clases, quién escribe código de computadora y quién desea que nunca hayan escuchado sobre Oceanografía.

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Admiro el trabajo del Dr. Turkle, pero no me preocupa el uso de la tecnología tanto como me preocupa el miedo inherente a la tecnología que promueve este tipo de artículos. Todos tenemos prejuicios sobre cómo funciona el mundo. Solo la generación más reciente está creciendo con este nivel de conectividad digital. Tendrán su propia visión distinta de lo que funciona. ¿Cuántas de las suposiciones que tenemos se basan en lo que funciona desde nuestro propio punto de vista, como la necesidad de estar solo como un requisito para la restauración y la renovación? ¿Alguna vez le preguntamos a la otra persona cómo se siente desde su punto de vista? Si preguntamos, ¿escuchamos? ¿Les ha preguntado a sus hijos: "¿Están seguros de que pueden concentrarse en su tarea y en un mensaje o texto instantáneo?" ¿La pregunta fue retórica o escucharon la respuesta?

Hubo varios puntos reportados por la Sra. Kozlowski que generaron preguntas para mí. Por ejemplo, el Dr. Turkle dice:

"En Japón, existe este empuje gigante para los robots para los ancianos. Argumentan que no hay suficientes personas para cuidar a los ancianos. También hay una segunda vulnerabilidad en el trabajo: el hombre que visita a su madre y dice: "Si la dejo mirando a la pared cuando salgo del hogar de ancianos, me siento fatal; si la dejo mirando la televisión, no me siento tan mal; si la dejo jugando con un robot, me siento bien. "Nos hace sentir mejor como niños ver la interacción. Pero no todas las interacciones son iguales ".

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Este escenario es un juicio moral sobre el comportamiento del chico que visita a su madre. Por supuesto, toda interacción no es igual. Incluso hipotéticamente, esto supone que el tipo que visita a su madre debería proporcionar atención personal. Ese es el ideal. Pero este es el mundo real. ¿Cuál es el menú de opciones disponible? ¿Es un cuidador humano calificado una opción financiera factible o incluso disponible? Deberíamos preguntarnos si esta es una alternativa razonable a una situación menos que perfecta. ¿Qué hay de los ancianos que reciben cuidados humanos que no son buenos? Todos sabemos que hay casos de abandono y abuso de personas mayores en entornos de hogares de retiro y familias extendidas al límite de recursos financieros y emocionales. Dada esa elección, creo que un robot que se parece a un oso de peluche parece una buena idea.

El Dr. Turkle también dice:

"Para mí, tener a una anciana hablando sobre la muerte de un niño, la pérdida de un cónyuge, el miedo al final de la vida, a algo que no comprende qué es una vida, qué es un niño, qué es la muerte, lo que significa enfrentar el final de la vida, este no es un compañero apropiado ".

Tener a una mujer mayor hablando de problemas serios a algo que no comprende también descarta perros, gatos, pájaros y otras mascotas domésticas. Hay muchas investigaciones que muestran que las mascotas son un activo valioso en la vida de las personas mayores y también que la divulgación contribuye a un mayor bienestar subjetivo en todas las edades. ¿Cuál es la diferencia entre escribir un diario y 'roboting'? ¿Y por qué suponemos que el uso de un robot significa que no hay contacto humano?

Las preocupaciones sobre los adolescentes que buscan la validación social me dicen que nada ha cambiado en la tierra de los adolescentes. Todos los adolescentes buscan la validación social, ya sea por teléfono, en la escuela, en Facebook, en el centro comercial o manejando un Chevy '56 y pasando el rato en el estacionamiento de In-N-Out Burger.

Pienso en Twitter como un staccato mash-up de CNN, Entertainment Tonight y Facebook-lite para la conexión, aunque los adolescentes no son, en general, grandes usuarios de Twitter. Al igual que los estudios para bebés pequeños de Mary Ainsworth, Twitter le permite hacer toques frecuentes para reafirmar la conexión, ya sea con amigos o con el mundo. No reemplaza las relaciones cara a cara, pero proporciona una especie de pegamento que vincula las experiencias cara a cara y les da una mayor continuidad y contexto. Las relaciones son acerca de un proceso que se desarrolla con el tiempo. Cualquier cosa que cubra las brechas entre ellos es un beneficio.

La gente no fantasea que no necesitan estar juntos. Los humanos son animales sociales y el impulso de conectarse es la supervivencia básica, prácticamente, emocionalmente y genéticamente. Creo que eso es una fortaleza, no una trampa potencial. Toda comunicación mediada por computadora persigue más, no menos, conexión. O, como dijo mamá, "la tecnología ofrece una comunidad pequeña y acogedora para la vida familiar y la vida de amigos que nunca hubiera sido posible sin ella".