En 1954, los neuroanatomistas describieron la corteza límbica. Desde ese momento, el sistema límbico del cerebro ha sido implicado como la sede de la emoción, la adicción, el estado de ánimo y muchos otros procesos mentales y emocionales. Es la parte del cerebro que es aliada filogenética muy primitiva. Mucha gente lo llama "El cerebro de lagarto" porque el sistema límbico es casi todo lo que tiene un lagarto para el funcionamiento cerebral. Está a cargo de la lucha, el vuelo, la alimentación, el miedo, la congelación y la fornicación.
El sistema límbico es mucho más poderoso de lo que los humanos creemos que es. Al ver a un paciente esta mañana, el paciente se sorprendió de la recaída. Ella había estado haciendo todo "bien", pero tuvo algo de tiempo en sus manos y misteriosamente se encontró en la licorería y posteriormente bebió. No creo ni por un segundo que intentara engañar sobre su viaje amnésico a la tienda para comprar vodka. Después de beber, pidió ayuda y volvió al tratamiento, pero aún estaba desconcertada por su comportamiento.
Lo que sabemos por mucha investigación del cerebro es que este tipo de comportamiento inexplicable ocurre todo el tiempo, y no solo para los adictos. Es solo que los adictos tienen más consecuencias por sus acciones en situaciones como esta. Si uno fuera a sondear a las personas sobre comportamientos "inexplicables", habría muchas historias si las personas fueran honestas. ¿Cuántas veces hemos hecho algo que dijimos que no íbamos a hacer, comimos algo que dijimos que no comíamos y dijimos algo que dijimos que no diríamos? Todos sabemos que es una lista muy extensa y sucede todos los días.
El punto de todo esto es que la recuperación de 12 pasos reconoció (antes de que se describiera el sistema límbico) que todos tenemos esta tendencia a hacer lo que no queremos hacer y somos impotentes ante ciertos comportamientos. Comprender este comportamiento automático nos permite rendirnos a lo que no podemos controlar. Nos libera para hacer lo correcto más al permanecer en el presente en lugar de preocuparnos por el futuro o avergonzarnos y sentir culpa por el pasado. Requiere práctica. Y más práctica.
Siempre les digo a los pacientes que están en recuperación que si sienten que están emocionalmente "en la onda" es probable que estén en problemas. "The groove" es el lugar cómodo en tu cerebro límbico que te mete en problemas. Está bien experimentar el vacío de la vida, el dolor del momento y la incomodidad de las relaciones. No hay necesidad de anestesiar la incomodidad. Trabajar a través de él es el único camino hacia el crecimiento y la sobriedad.
