El objetivo de muchas "terapias de conversación" es ayudar a las personas a comprender cómo sus pensamientos irrazonables o no deseados pueden dañar su sensación de bienestar. Existen muchas terapias similares, algunas duran unas pocas sesiones y otras son de por vida. Algunos se consideran apropiados para problemas psicológicos menores, mientras que otros apuntan a abordar problemas psicológicos más persistentes o severos. El reciente crecimiento en popularidad de Mindfulness demuestra que muchas personas quieren acceso a herramientas cotidianas que pueden ayudarlos a sentirse mejor.
Ha habido un debate considerable sobre la efectividad y la idoneidad de diferentes enfoques de asesoramiento y terapias para diferentes tipos de problemas de salud mental. Por ejemplo, mi colega el Profesor Keith Laws ha estado en el centro de los debates sobre el uso inapropiado de la Terapia Cognitiva del Comportamiento (TCC) y el estado de la evidencia sobre su efectividad para la depresión y las psicosis.
Un ingrediente clave en muchas terapias es que la persona pruebe nuevos comportamientos en el mundo. En TCC, por ejemplo, probar comportamientos va de la mano con la reestructuración cognitiva que es un objetivo de las sesiones. Los diferentes enfoques ponen diferente énfasis en cambiar las cogniciones o los comportamientos, pero los cambios positivos generalmente se atribuyen a la interacción de los dos, aunque el componente cognitivo suele recibir el enfoque principal. Esto nos parece tener un sentido intuitivo, a pesar de que los humanos somos animales de hábito y nuestros pensamientos y conductas no están muy bien conectados, a menudo decimos una cosa pero hacemos otra, por ejemplo. En blogs anteriores, he argumentado que creemos que nuestros pensamientos y nuestra fuerza de voluntad son importantes, pero a menudo esto es una ilusión del usuario: son los hábitos del pasado los que predicen lo que haremos, no nuestros pensamientos e intenciones. Por supuesto, encontramos esto desagradable.
Pero, ¿pueden las nuevas conductas por sí mismas evitar que estemos ansiosos o deprimidos, o reducir nuestros pensamientos ansiosos y depresivos? Yo predeciría que esto es así en muchos casos. ¿Los nuevos comportamientos deben ir acompañados de una terapia que altere el pensamiento para tener su poder? Quizás no . El enfoque Do Something Different puede proporcionar una prueba de esto.
Si los hábitos conductuales son en parte responsables de nuestro bienestar mental, entonces, ¿son los tipos de comportamientos nuevos y pequeños en un programa Do Something Different, entregado digitalmente y sin ninguna terapia o conversación, capaces de romper patrones de pensamiento negativos?
Tal vez 'Do-plenness' podría ser una alternativa o complemento de Mindfulness?
Pero permítanme ser muy claro: no quiero sugerir que las personas deban suspender ningún tratamiento o ver "Hacer algo diferente" como una terapia apropiada para tratar su ansiedad o depresión.
Hay investigaciones que sugieren que las nuevas conductas, más que el nuevo pensamiento, son lo que realmente importa para la terapia efectiva. Por ejemplo, en una revisión del tratamiento basado en la evidencia, Glenn Waller 1 de King's College, Universidad de Londres, sugiere que la TCC a menudo no funciona en la vida real (a diferencia de en los ensayos científicos) debido a la "deriva del terapeuta". Él sugiere que los terapeutas no se aseguren de que el paciente haga lo que se le pide que haga fuera del entorno clínico: pruebe nuevos comportamientos. Él dice que los terapeutas pasan de 'hacer terapias' a 'terapias de conversación', lo que no es efectivo.
La profesora Karen Pine y yo miramos los datos de Do Something Different para ver si proporcionaban una prueba del poder de hacer, en lugar de pensar. Por supuesto, los pensamientos y comportamientos no son independientes entre sí. Nuestros pensamientos influenciarán nuestras acciones tanto consciente como inconscientemente. Y una nueva experiencia conductual proporciona nuevos pensamientos (que es por lo que los comportamientos de interrupción de hábitos por sí solos pueden tener poder para ayudar). En Hacer algo diferente, el mayor énfasis se pone en los nuevos comportamientos: se promueve a las personas a probar pequeños comportamientos de interrupción de hábitos personalizados para ellos a partir de un conjunto de diagnósticos. También podemos ver cómo los puntajes cambian como resultado del programa para aquellos que completan el diagnóstico antes y después. Si bien no desempeña ningún papel en la personalización del programa, la depresión y la ansiedad se miden antes y después de utilizar el cuestionario Pensamientos y sentimientos .
Realizar cambios en los comportamientos puede resultar en reducciones en los niveles no saludables de ansiedad y depresión porque el individuo se libera de los hábitos automáticos inútiles que están en desacuerdo con otras necesidades o deseos cognitivos (Fletcher & Pine, 2012). Los nuevos pequeños pasos de comportamiento sirven para inhibir viejos hábitos y expandir la experiencia de las personas y el repertorio conductual.
Nuestra fuente de datos son los puntajes de 1,799 adultos, hombres y mujeres, de entre 18 y 78 años, que han participado en una intervención Do Something Different y que completaron por completo las medidas de diagnóstico tanto antes como después de la intervención. La 'intervención' se refiere a cualquiera de los programas Do Something Different que se entregó digitalmente. Hay una amplia gama de programas que abordan muchos dominios (por ejemplo, diversidad e inclusión, liderazgo, pérdida de peso, hábitos saludables, inteligencia emocional). Solo uno de los programas se enfoca específicamente en el estrés (llamado "Do Stress Less") que trata sobre los comportamientos y hábitos que informan las personas estresadas. Por lo tanto, las razones y los objetivos de las personas variaron, pero todos fueron enviados a Do's para probar el (comúnmente) programa de 6 semanas.
Los Hacedores eran una mezcla real de personas de muchos países y fueron auto-seleccionados o fueron dirigidos a un programa por su empleador.
Entre muchas cosas, medimos la ansiedad y la depresión general usando la escala de Pensamientos y Sentimientos . Todo el mundo también completó un cuestionario de comportamientos hábito de 10 elementos antes y después de la intervención. Cada pregunta le preguntó al participante "¿Con qué frecuencia …?" Con el tema de la pregunta relacionado con el comportamiento objetivo de la meta del programa. Las personas respondieron en una escala móvil de 'Nunca' a 'Mucho', el sistema convirtió automáticamente la posición a puntuaciones entre 0 y 100 para el análisis de datos.
Lo que encontramos: (Si le interesa, puede descargar nuestro informe del Libro Blanco que contiene más detalles sobre los resultados)
Los puntajes en la escala de Pensamientos y sentimientos corresponden a una de tres categorías distintas, ya sea para la ansiedad o la depresión ("Clínica", "En riesgo", "Sano").
Las siguientes tablas muestran las reducciones en ansiedad y depresión como resultado de que las personas pasen por un programa Do Something Different. Hay muchos menos marcadores clínicos y en riesgo y muchas más personas están en niveles saludables. Recuerde que el propósito de los programas no es tratar la ansiedad y la depresión en absoluto. Sin embargo, estas son reducciones bastante sustanciales del afecto negativo. Ninguno de los programas proporciona ningún tipo de terapia de conversación para la ansiedad o la depresión o se centra específicamente en los pensamientos o el afecto; todo se trata de cambiar los hábitos de comportamiento.
Hubo cambios significativos previos y posteriores en las puntuaciones medias (a diferencia de la categoría de puntuación) tanto en la depresión como en la ansiedad para toda la muestra.
ANSIEDAD:
Categoría antes después de la diferencia
Clínica 403 (22.4%) 175 (9.7%) -228
En riesgo 350 (19.5%) 158 (8.8%) -192
Saludable 1046 (58.1%) 1466 (81.4%) +420
Tabla 1: Niveles de ansiedad: el número de personas en cada categoría (clínica, en riesgo, saludable) antes y después de la intervención.
DEPRESIÓN:
Categoría antes después de la diferencia
Clínico 239 (13.3%) 109 (6.1%) -130
En riesgo 241 (13.4%) 157 (8.7%) -84
Saludable 1319 (73.3%) 1533 (85.2%) +214
Tabla 2: Niveles de depresión: el número de personas en cada categoría (clínica, en riesgo, saludable) antes y después de la intervención.
Los hábitos conductuales se correlacionaron con la ansiedad y la depresión, como se predijo. Quizás lo más importante es que, a medida que los puntajes de hábito se redujeron, disminuyeron los niveles de ansiedad y depresión. Los efectos fueron altamente significativos estadísticamente.
Parece que los hábitos y los niveles de estrés están relacionados, y los cambios en los hábitos pueden ayudar a disminuir los niveles de ansiedad y depresión. En un blog anterior sugerí que esto se debe a que las nuevas experiencias ayudan a hacernos menos "incoherentes": ¡nos conectamos mejor con nosotros mismos!
Cualquiera de los muchos programas que las personas hicieron, todos redujeron los puntajes de ansiedad y depresión. Por ejemplo, comparamos estadísticamente los del programa Stress Less con los de otros programas y los mismos efectos positivos para la ansiedad y la depresión seguían presentes, y con la misma fuerza: la única diferencia significativa fue que, como era de esperar, los del programa Stress Less obtuvo una puntuación más alta en ansiedad y depresión en general.
Trascendencia:
De alguna manera, es sorprendente ver que hacer nuevas conductas aparentemente sin relación con los sentimientos de depresión o ansiedad ayuda a muchas personas. Por otro lado, tal vez, muchos de nosotros somos "incoherentes" en la manera en que vivimos nuestras vidas y podríamos estar encerrados en una amplia red de comportamientos que nos son inútiles. En mi libro Flex , sugiero que la "incoherencia" puede ocurrir en muchos niveles diferentes (por ejemplo, deseos, motivos, lo que decimos, lo que hacemos) y es un aspecto común de la existencia humana porque nuestros cerebros tienen inercia incorporada hacia los hábitos. Los resultados aquí respaldan la idea de que los niveles de ansiedad y depresión de las personas están relacionados con sus hábitos de comportamiento. Cuando las personas hacen algo diferente y cambian sus hábitos, es probable que sus puntuaciones de ansiedad y / o depresión sean más bajas después.
¿Qué significa esto? Hacer algo diferente no está diseñado como una terapia, pero parece ayudar a muchas personas. Dudamos en saltar a las conclusiones equivocadas, pero ha sido un hallazgo constante en nuestros programas desde que comenzamos. Por supuesto, los datos son datos autoinformados, y no hay condiciones de control y solo medidas breves (porque son programas disponibles públicamente y no investigaciones de investigación). Por otro lado, estos beneficios son incidentales y adicionales al enfoque principal de la intervención, que podría haber sido tan variado como los cambios en los hábitos de vestimenta para el desarrollo de habilidades de liderazgo. El tamaño de muestra también es bastante grande. Las personas también estaban viviendo todo tipo de vidas diferentes y en diferentes situaciones, lo que creo que hace que los resultados sean aún más fuertes. Los programas son muy escalables y son muy económicos en comparación con la terapia normal. Sin duda habrá dudas, pero vale la pena considerar los efectos a la luz de cómo podemos ayudar a las personas a gestionar su bienestar mental.
1.Glenn Waller, (2009) Tratamiento basado en la evidencia y deriva del terapeuta, Behavior Research and Therapy, 47, 119-127
La investigación en este blog forma parte del proyecto Do CHANGE, financiado por la UE Horizonte 2020 – subvención 643735, que tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar. Ese proyecto se centra en la enfermedad cardíaca coronaria y la depresión y la ansiedad a menudo resultan de, o exacerban, las condiciones médicas.
