Las personas que hacen de la delincuencia una forma de vida utilizan el lenguaje de forma idiosincrásica. Además de usar el argot y las expresiones callejeras, usan palabras comunes que adquieren un significado bastante diferente del uso habitual de personas que llevan una vida básicamente responsable. ¡Para entender cómo un criminal usa palabras, entender el contexto es crítico!
“Confianza” es un ejemplo. Si un delincuente dice que confía en usted, está afirmando su confianza en que no lo “delatará” ni le informará. O puede estar articulando su suposición de que lo acompañará (al menos no interferirá) en una empresa ilícita. Esto está en marcado contraste con el significado más común de confianza que se refiere a establecer un vínculo basado en la credibilidad o lealtad mutua. El concepto de confiar en alguien abarca una integridad que forma la piedra angular de una relación.
Cuando un criminal dice que “ama” a una persona, a menudo se está refiriendo al sexo o al sentimiento que no concuerda con la forma en que realmente trata a esa persona. Muchos criminales profesan amor intenso por sus madres. El criminal cuenta con su madre para rescatarlo de un aprieto, visitarlo en la cárcel y ayudarlo de innumerables otras maneras. A pesar de lo que hace, ella se aferra a su punto de vista de que él es en el fondo una buena persona. Este individuo al que parece apreciar se convierte en su archienemigo cuando indaga demasiado acerca de su paradero y actividades o no le da lo que quiere.
Un criminal es incapaz de una relación verdaderamente amorosa que requiere que considere las necesidades de los demás antes que las suyas. Ted le dijo a su esposa que la llevaría a una cena especial y a bailar. Él envió flores por adelantado. Ella se vistió y esperaba con ansias una rara velada con él. De camino a casa, Ted se encontró con un traficante de drogas y luego pasó la noche en las calles. Una vez más, había defraudado a la persona a quien profesaba amar. Un criminal no tiene el concepto de una persona como ser humano. Puede parecer cariñoso como lo fue Alan con sus dos hijos pequeños. Su adoración por ellos no era una barrera para robar dinero de sus huchas para comprar heroína.
Un criminal puede reconocer que tiene un “problema” y necesita “ayuda”. La semántica de esto es que el “problema” consiste en un agujero que él mismo ha cavado por su propia irresponsabilidad. La “ayuda” que busca es que alguien lo rescate de su dilema creado por él mismo.
Los delincuentes a veces usaban la palabra “paranoico” como expresión de inquietud y sospecha. En realidad, “paranoia” es un síntoma de enfermedad mental. Se refiere a una persona que alberga miedo y sospecha intensos sin una base en la realidad. Si una persona afirma que el diablo lo está persiguiendo o que teme que haya sido envenenado por el suministro de agua, está sufriendo de paranoia. Cuando los delincuentes dan voz a expresiones de paranoia, generalmente hay una buena razón para que sean sospechosos y en guardia. Lo más probable es que otros realmente los sigan debido a su conducta irresponsable e ilegal.
La insistencia del criminal en el “respeto” impregna sus interacciones ya sea en la calle, en el trabajo, en el hogar o en el confinamiento. Ser “faltado al respeto” incluso de una manera aparentemente trivial se experimenta como un golpe psicológico severo. Para la mayoría de las personas, el respeto se gana, no se exige. Una persona puede ganar respeto por sus logros o por sus cualidades personales, tales como amabilidad, generosidad o coraje. Un criminal exige respeto y cree que tiene derecho a él solo porque es quien es.
Concedido que las personas varían en su opinión sobre lo que constituye el “éxito”, el delincuente lo ve principalmente en términos de superar y derrotar a otros o hacer un “gran puntaje” en una empresa deshonesta. Desde la niñez, muchos criminales abandonan actividades que requieren mucho trabajo, demoras en la gratificación y cumplimiento de las reglas. Si no tienen éxito instantáneamente y reciben el reconocimiento instantáneo de que creen que se deben, abandonan la empresa. Algunos criminales ganan prestigio y estatus en esfuerzos legítimos. No obstante, siguen insatisfechos con el éxito obtenido legítimamente. Explotan su éxito para un mayor auto-engrandecimiento que persiguen a través del fraude, la extorsión u otros medios. Mientras más éxito tengan en sus esfuerzos legítimos, más fácil será salir con actividades ilícitas. El éxito que ha tardado años en crearse se destruye rápidamente una vez que son detenidos.
Las personas se “enorgullecen” de los logros, del desarrollo de sus talentos, de enfrentar los desafíos y en otros aspectos de la vida que requieren esfuerzo y resistencia. El sentido del orgullo del criminal es parte integral de su frágil concepto de sí mismo que, en gran parte, descansa en quien se considera a sí mismo y no en algo legítimo que haya logrado. Esta sensación de orgullo es frágil, como lo demuestra su actitud de “Si me doblo, rompo”. Incluso cuando se demuestre lo contrario, persistirá obstinadamente insistiendo en la corrección de su posición como si se tratara de una cuestión de vida o muerte.
Las personas que interactúan (a menudo sin darse cuenta) con un delincuente probablemente se desconcertarán por la discrepancia entre lo que dice y cómo se comporta. Una comprensión de la semántica (cómo usa el lenguaje) es invaluable para ayudar a explicar esa disparidad.
