La monogamia ha sido durante mucho tiempo una suposición básica del matrimonio occidental y está profundamente arraigada en la psique de la mayoría de los estadounidenses como un requisito necesario para un matrimonio exitoso. Prácticamente en todos los estados, el adulterio es motivo de divorcio y en el cinturón de la Biblia, el adulterio se puede utilizar en el tribunal para castigar al cónyuge culpable con la pensión alimenticia requerida o la pérdida total de la pensión alimenticia.
Aunque la mayoría de la gente asume que es más probable que los hombres tengan asuntos que he encontrado en mi práctica, es probable que las mujeres participen en asuntos como los hombres. En miles de divorcios he mediado. Solo he visto un divorcio en el que una aventura arruinó un matrimonio perfectamente bueno. En la mayoría de los casos, la relación ocurrió después de un largo período de erosión matrimonial, en el que una pareja que está sola, desesperada y hambrienta de afecto y sexo, busca alivio fuera del matrimonio. Pero también he visto una nueva tendencia interesante en los divorcios en la que las acciones de un cónyuge son vistas por el otro como equivalentes a la infidelidad, aunque no haya tenido lugar el sexo.
Hay dos situaciones principales donde esto aparece. En el primero, uno de los cónyuges desarrolla una relación emocionalmente íntima con algún miembro del sexo opuesto. Lo más normal es que involucre a un colega en el trabajo que haya demostrado ser un compañero agradable y oyente empático. Pueden trabajar en los mismos proyectos y se juntan en largas tardes en el trabajo o incluso en viajes relacionados con negocios. El empleado casado no está buscando una aventura amorosa y elude sus impulsos propios y los de él para acostarse. Pero cuando el otro cónyuge descubre que la sensación de traición puede ser tan grande como si hubiera tenido relaciones sexuales.
En el matrimonio moderno, la intimidad tal vez se haya convertido en la principal medida del buen matrimonio. Las parejas casadas, en particular las mujeres, aunque no exclusivamente, esperan que sus parejas comuniquen sus sentimientos y respondan a los sentimientos de los demás. En mi experiencia, el estribillo más común de la mujer iniciadora es que está harta de la incapacidad de su esposo para comunicarse en un nivel emocional. La deja sintiéndose sola y aislada y sintiéndose emocionalmente desconectada de su pareja. Ese sentimiento es comúnmente acompañado por su retiro gradual del sexo con su esposo seguido de su resentimiento y retiro recíproco. Ese es probablemente el perfil en la mitad de los divorcios que veo.
Entonces, cuando el cónyuge que anhela la intimidad no se acerca, es exasperante descubrir que se está involucrando en ese nivel de comunicación con otra mujer. Como dijo una mujer casada, amiga mía, sobre el romance de su marido, "no me importó tanto que él durmió con ella. Fue todo el tiempo que pasó hablando con ella lo que me volvió loco ".
La segunda tendencia reciente en la infidelidad virtual implica la fácil disponibilidad de pornografía en Internet. Aunque muchos hombres vieron pornografía cuando solo estaba disponible a través de otros medios, la pornografía en Internet ha atraído a millones de hombres que de otra manera no verían estas imágenes. Algunos hombres lo ven ocasionalmente mientras que otros se vuelven prácticamente adictos. Algunas mujeres consideran este pasatiempo insípido pero esencialmente inofensivo. Algunos dicen que los hace sentir incómodos porque creen que sus maridos los comparan con las imágenes en Internet y los encuentran menos atractivos. Y hay algunos que lo consideran como una forma de sexo ilícito y lo consideran como una traición igual a cualquier asunto. Ya no es inusual que se mencione la pornografía en Internet de un esposo como la razón por la cual una mujer está buscando el divorcio. No estoy al tanto de ninguna decisión de la corte estatal que haya encontrado que estas interacciones no sexuales fueron adúlteras. Pero claramente están teniendo un efecto en la definición psicológica de la infidelidad.
