Incluso mi ego hastiado, agotado por el caos político implacable, se sintió animado por la reciente Op-ed del senador McCain instando al Congreso a cooperar para resolver el problema de nuestro país.
¿Importa?
No cuando, como se lamenta McCain, el Congreso está en perpetuo modo de campaña y la política de identidad está en el asiento del conductor.
La mentalidad de "nosotros" frente a "ellos" lleva a la parálisis cívica, mientras vemos a muchos de nuestros funcionarios electos actuar como niños.
Como psicólogo social, pienso en la demostración clásica de este tipo de cosas en el estudio dirigido por Muzafer Sherif en la década de 1950 en un campamento de niños en Oklahoma. Es un estudio bien conocido, pero vale la pena considerarlo de nuevo. Sherif y sus colegas investigadores asignaron aleatoriamente a veintidós niños en dos grupos. Los jugos competitivos tomaron una gran velocidad cuando se organizó para que los grupos se reunieran directamente en las competiciones donde estaban en juego trofeos y premios. Parafraseando a Billy Crystal, fue "muchachos, comiencen sus egos colectivos". Los insultos y las amenazas eran la regla. Los chicos se opusieron a comer juntos en la misma cafetería. Asaltaron las cabañas de los demás. Incluso un conjunto de eventos de "conocerse a usted" diseñados para reducir la fricción no lo hicieron. Las peleas de comida resultaron.
Me doy cuenta de que nuestras identidades políticas se conectan con un sentido importante de quiénes somos y qué valoramos, pero ¿cuán diferente es el comportamiento de estos muchachos de gran parte de nuestra política en el Congreso?
Sin embargo, parece que vivimos en tiempos políticos alterados. Estoy registrado para votar en Lexington, Kentucky, en un distrito bastante dividido en su política, con un representante tanto demócrata como republicano en los últimos cuatro ciclos electorales. Hasta estas últimas elecciones presidenciales, he sentido un fuerte sentido de comunidad, no sentí más intensamente que cuando sufrimos el accidente de Comair Airline en nuestro aeropuerto local en 2006. Las víctimas de ese vuelo eran de todos los segmentos de la vida de Lexington, de profesores y estudiantes en la Universidad de Kentucky a la gente de nuestra célebre industria del caballo pura sangre. Recuerdo a los reporteros nacionales que vinieron a Lexington para cubrir la tragedia comentando primero sobre este sentido de comunidad, antes de pasar a reportar el accidente en sí. La elección de Donald Trump, para mí, ha sacudido y debilitado nuestros vínculos de cooperación. Me pregunto quién votó por quién, mi esposa y yo tomamos nuestra caminata nocturna y pasamos a nuestros vecinos. A veces, tengo que suprimir sentimientos desagradables mientras hago mis inferencias.
Pero tengo una fantasía movida por otra característica del estudio de Sherif y por el terror y la destrucción de los huracanes Harvey e Irma.
Sherif, decepcionada por el enfoque de "conocerse a usted" para reducir la fricción entre los grupos, intentó algo diferente durante la última semana del campamento. Él y su equipo de investigadores introdujeron actividades en las que ambos grupos solo podrían beneficiarse trabajando juntos para alcanzar "objetivos superiores". La primera actividad involucró el acceso al agua potable en el campamento, que durante un período de tiempo, fue escasa debido a la presencia de agua línea había sido vandalizada. Se bloqueó un grifo en particular, y los miembros de ambos grupos, como otros observaron, encontraron una manera de desbloquearlo. Esto creó un regocijo común. Quien tenía más sed, independientemente del grupo, tenía que beber primero. Otra meta suprema fue la decisión de elegir el largometraje favorito para verlo en general, y todos participaron para ayudar a pagar la alta tarifa de alquiler. Sin embargo, otro involucró a ambos grupos usando una cuerda para sacar a un camión de comida de la rutina.
Las tensiones habían disminuido en gran medida al final del campamento. Los niños comieron juntos sin una preocupación obvia por la membresía grupal. Aplaudieron al darse cuenta de que regresarían a Oklahoma City en el mismo autobús. Un niño, que había ganado dinero en una competencia temprana entre los grupos, usó este dinero para comprar leche malteada para todos durante un refrigerio.
Espero que los huracanes Harvey e Irma puedan apuntarnos hacia importantes objetivos superiores en los cuales los estadounidenses podamos estar de acuerdo en términos generales. Honestamente, examinemos la evidencia científica de la contribución humana al cambio climático y arremángate para enfrentar el desafío de frente.
Las aguas están subiendo, y todos estamos en el mismo barco.
