Vitaminas para la salud del cerebro

Las vitaminas son una parte importante del conjunto de herramientas del cerebro. ¿Qué hacen?

Fuente: Tara Thiagarajan

Todos sabemos que necesitamos vitaminas, pero probablemente nos preocupemos por ellas en el contexto de nuestro sistema inmunológico y la calidad de la piel y la salud visual y ósea. Nadie te dice que comas tus vitaminas para tu cerebro. Sin embargo, podría ser la razón más importante por la que debería hacerlo.

Las vitaminas son parte del kit de herramientas de construcción del cerebro.

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Construir el cerebro con sus millas de axones y miles de millones de conexiones en constante evolución es un proyecto de construcción sustancial. Al igual que los camiones y los taladros son cruciales para tender carreteras y construir puentes, una gran cantidad de maquinaria molecular son cruciales para la construcción de carreteras y sinapsis neuronales. En algunos casos, quitar o manipular una herramienta en particular detiene completamente el crecimiento de la vida misma. Y, a veces, las alternativas entran en juego. Sin embargo, al final, cuanto mejores son las herramientas, mejor se puede construir el sistema. Muchas de las funciones de levantamiento de pesas en las células son llevadas a cabo por proteínas. Pero algunos son llevados a cabo por las vitaminas. Aunque las proteínas están codificadas en el genoma, los humanos solo pueden sintetizar 11 de los 20 aminoácidos requeridos para construirlos (a diferencia de muchas plantas y bacterias que pueden sintetizar los 20). El resto tiene que ser ingerido. En cuanto a las vitaminas, nuestras células no pueden sintetizarlas en absoluto, y todas deben ser extraídas de nuestras corrientes de sangre y solo de la dieta. Lo que comes, por lo tanto, es importante para la construcción y función de tu cerebro.

Entonces, ¿cuáles son algunas de las vitaminas que importan y qué hacen?

Vitamina B12 para una cognición más rápida y mejor.

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Podría decirse que la actividad más importante en el cerebro tiene que ver con la señalización eléctrica entre las neuronas. Los axones son los cables por los que se transmiten estas señales. Incluso una ligera deficiencia de vitamina B12 da como resultado una calidad más pobre de la mielinización, que es el aislamiento necesario para propagar estas señales de manera efectiva. Cuando la mielinización es pobre, la calidad de la señal es mala.

Incluso una ligera deficiencia de B12 se ha encontrado que conduce a la fatiga, la niebla y la depresión. La deficiencia crónica puede causar demencia y daño permanente al cerebro. Los síntomas de la demencia incluyen problemas para recordar eventos recientes o reconocer personas y lugares, encontrar las palabras correctas, resolver problemas, planificar y realizar tareas sencillas, ejercer un juicio y controlar los estados de ánimo y el comportamiento. Básicamente, significa funcionar a un nivel deficiente en prácticamente todas las dimensiones. B12 es increíblemente importante para la salud del cerebro, pero no es la única vitamina importante.

Vitamina A para una mejor memoria espacial.

La vitamina A no se entiende tan bien, pero hay algunas pistas. Investigadores del laboratorio de nutrición y neurociencias de la Universidad de Burdeos en Francia estudiaron recientemente el impacto de la privación de vitamina A y la reintroducción posterior en ratas. Encontraron que las ratas privadas tenían un 32% menos de células nuevas en el hipocampo en comparación con las ratas alimentadas con una dieta que contenía cantidades adecuadas de vitamina A.

A las ratas privadas también les fue mucho peor en una tarea de memoria espacial en la que tuvieron que aprender a nadar alrededor de un tanque marcado con señales para encontrar una plataforma oculta. Las ratas privadas tardaron varios días en ser lanzadas al laberinto de agua para comenzar a mejorar en la búsqueda de la plataforma, mientras que las ratas con niveles regulares de vitamina A comenzaron a mejorar en la tarea incluso en un día. Y a pesar de que las ratas deficientes de vitamina A comenzaron a aprender y mejorar con el tiempo, nunca se pusieron tan buenas. En promedio, nadaron más tiempo, cubriendo un 25% más de distancia antes de llegar a la plataforma.

Lo bueno, por supuesto, fue que cuando la vitamina A se volvió a agregar a sus dietas durante 4 semanas, estas ratas aumentaron significativamente su rendimiento en la tarea del laberinto de agua y comenzaron a producir nuevas neuronas al mismo ritmo que las ratas de control, tal vez incluso por exceso de compensación. haciendo mas

Vitamina C para la memoria espacial y la regeneración.

Experimentos similares con vitamina C fueron realizados en 2009 por investigadores del Departamento de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. Encontraron que con solo una dosis de vitamina C, los ratones de mediana edad mejoraron aproximadamente el 15% en la eficiencia con la que ubicaron la plataforma. Si bien estos resultados no fueron tan dramáticos como el tratamiento prolongado con vitamina A, es notable que un efecto estadísticamente significativo pueda aparecer en un solo tratamiento. Al igual que la vitamina A, también se cree que la vitamina C tiene algún papel en la producción de nuevas neuronas y en su crecimiento.

Por supuesto, gran parte de esta investigación se ha realizado en ratas y todavía no en humanos, pero presumiblemente esto será cierto para todos los cerebros de mamíferos. Todavía se desconoce mucho sobre las diferentes formas en que nuestras vitaminas, o incluso nuestra dieta en general, afectan la salud del cerebro. Sin embargo, si nuestra comprensión de las vitaminas B12, A y C es una indicación, las vitaminas son esenciales, y lo que usted come es importante para los resultados que produce nuestro cerebro, tal vez mucho más de lo que creemos.