¿Su hijo necesita hormona de crecimiento?

Fuente: crédito de Dexter y Ellie: Randi Hutter Epstein

Mi hija de 17 años me pregunta de vez en cuando, ¿qué estaba pensando cuando conseguimos un cachorro de pastor alemán al mismo tiempo que descubrí que estaba embarazada de ella? Ella es la menor de cuatro hijos. Ella tiende a plantear la pregunta del nuevo bebé con el nuevo perro después de ver videos de nuestro caótico hogar. Hubo un tiempo en que había una niña pequeña, dos gemelas de dos años (niño y niña), un niño de cuatro años, un Golden Retriever de tres años, una rana de agua africana (edad indeterminada) y, sí, el cachorro de pastor alemán.

Estaba pensando en esto últimamente, no tanto por las preguntas obvias (¿Qué estaba pensando?) Sino más por las hormonas y, en particular, la hormona del crecimiento. Esto se debe a que las últimas pautas acaban de llegar a mi bandeja de entrada, lo que ciertamente ayudará a muchos padres a tomar decisiones. Pero ayuda a entender algo de biología básica de la hormona.

Nosotros, los humanos, somos únicos en la forma en que aceleramos nuestro crecimiento. A diferencia de otros mamíferos, presionamos el pedal del acelerador justo antes de nacer y se intensifica ferozmente en el último mes. Suavemente presionamos los frenos mientras tocamos el mundo exterior. Crecemos pero mucho más lento. Nos arrullamos en una infancia prolongada. Piénselo: nuestras mascotas han alcanzado su tamaño final y están haciendo sus propios bebés cuando la mayoría de nosotros todavía estamos en puntas de pie tratando de beber de una fuente de agua.

Si, por ejemplo, obtienes un cachorro de pastor alemán casi al mismo tiempo que tienes un bebé (como hice yo), notarás que a los seis meses, tu bebé se ajusta cómodamente en un Snugli. Tu perro no lo hará Muy pronto, Dexter, nuestro pastor alemán, se destacaba sobre todos los niños.

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Los antropólogos han teorizado que tenemos una juventud prolongada, en comparación con nuestros primos mamíferos, con el fin de adquirir mayores cantidades de conocimiento para transmitir a la próxima generación.

Los endocrinólogos ven esto a través del prisma de las hormonas. La diferencia entre su pequeño humano y su pequeño perro es, en parte, el momento de estas sustancias químicas. Cuando su perro tiene aproximadamente seis meses y su hijo unos 12 años, una glándula del cerebro (el hipotálamo) le dice a otro (la hipófisis) que marque la producción de la hormona del crecimiento. El crecimiento lineal, descubrieron los científicos, no solo depende de la hormona del crecimiento sino también de las hormonas sexuales. La hormona del crecimiento también impulsa la liberación de otras hormonas auxiliares que a su vez estiran los huesos y los músculos. Un niño que no está creciendo puede carecer de la hormona del crecimiento. O podría tener la cantidad correcta, pero le faltan otras hormonas auxiliares. O podría tener todas las cantidades correctas pero tiene problemas de señalización. Su cuerpo no está transmitiendo correctamente los mensajes.

Algunas personas son cortas porque simplemente lo son. Tienen todas las cantidades adecuadas de hormonas, pero nunca alcanzan alturas promedio. Ese soy yo. Siempre fui el más pequeño de la clase. Ahora, a unos 5'2 ", soy el más bajo de la familia.

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Cuando era más joven, nadie pensó si se debería o podría hacer algo para aumentar la estatura entre las personas que no tienen un trastorno diagnosticable. La síntesis de la hormona de crecimiento hecha en laboratorio en 1985 cambió todo el proceso de toma de decisiones.

La semana pasada, un panel de expertos consideró la información más actualizada y generó un nuevo conjunto de pautas. El informe completo se publica en Hormone Research in Paediatrics.

Por lo general, los médicos dicen que si se demuestra que un niño carece de hormona del crecimiento, debe recibir tratamiento. No se trata solo de ser más alto, sino que también se necesita la hormona del crecimiento para el corazón y los huesos. La hormona del crecimiento hace muchas cosas para mantener la salud y el desarrollo. No es solo para crecer

Si un niño no tiene una probada falta de hormonas, se necesitan más exámenes. Él, o ella, pueden carecer de otras enzimas en el camino. O podría haber otros problemas metabólicos. Ahí es cuando necesita un especialista, un endocrinólogo pediátrico, para encontrar el mejor remedio.

Aquí está la preocupación. Cada droga tiene efectos secundarios. Los niños que comenzaron a tomar la hormona del crecimiento en 1985 tienen apenas 40 años, por lo que los médicos todavía no conocen las repercusiones a largo plazo, si es que las tiene. Los doctores en este panel se preocupan por los padres que quieren dar a sus hijos hormona de crecimiento porque creen que ser más alto aumenta la autoestima. No siempre.

Adda Grimberg, un endocrinólogo pediátrico del Hospital de Niños de Filadelfia, fue uno de los seis endocrinólogos pediátricos que emitieron las nuevas pautas. Como fue citada en un comunicado de prensa, "si tienes deficiencia de la hormona del crecimiento, hay razones de salud para querer reemplazar la hormona del crecimiento, y no solo se trata de la altura. No es controvertido y tú lo tratas. Sin embargo, cuando tienes niños sanos que tienen estatura baja idiopática y desean ser más altos, los expones a riesgos desconocidos en el futuro. Esa es una consideración ética ".

En cuanto a mi familia en crecimiento, los perros grandes ya no están con nosotros, ni la rana de agua africana. Hemos reducido a un Havanese de 10 libras. Pronto cumplirá ocho años y esperamos que esté con nosotros mucho más tiempo. Cuando se trata de perros y tamaño, como saben la mayoría de los dueños de perros, los perros pequeños tienden a tener vidas más largas. Nadie sabe por qué. Una teoría de la hormona es que los perros más grandes tienen más de una hormona llamada IGF-1, abreviatura de crecimiento de insulina como factor-1. Algunos estudios en humanos y perros han sugerido que los altos niveles de esta hormona están relacionados con un mayor riesgo de cáncer y enfermedad cardíaca.

En cuanto al resto de nosotros, mi casa es mucho menos caótica. Los niños ahora tienen 17, 21, 21 y 23. Tal vez es hora de otro cachorro.