10 razones por las cuales apuramos para una gratificación inmediata

Fuente: Sebastian Gauert / Shutterstock

El término preferencia de tiempo es un concepto económico que se refiere a la importancia que le damos a los resultados futuros en relación con los resultados actuales . Aquí hay 10 razones por las cuales a las personas les importan menos las consecuencias futuras y más sobre el presente, y por qué a menudo es un error.

1. Un deseo de evitar el retraso.

En términos generales, queremos cosas ahora en lugar de más tarde. Hay una incomodidad psicológica asociada con la abnegación. Desde una perspectiva evolutiva, nuestro instinto es aprovechar la recompensa a mano, y resistir este instinto es difícil. La evolución ha dado a las personas y otros animales un fuerte deseo de obtener recompensas inmediatas. En ambientes humanos prehistóricos, la disponibilidad de alimentos era incierta. Al igual que otros animales, los humanos sobrevivirían y se reproducirán si tuvieran una fuerte tendencia a obtener la recompensa más pequeña e inmediata y saltarse la recompensa más grande pero retrasada.

2. Incertidumbre.

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Toda una vida de aprendizaje para no confiar en los demás para cumplir lo que prometen en el futuro (por ejemplo, crecer con una sensación de total impotencia) puede jugar un papel en la resistencia de uno a demorar la gratificación. Del mismo modo, la corta duración y la incertidumbre de la vida influyen en nuestra preferencia temporal. La mala salud, especialmente, es un indicador de mortalidad y, por lo tanto, aumenta la incertidumbre sobre si se recibirá una recompensa en el futuro.

3. Edad.

Los adultos jóvenes tienden a ser impulsivos. Experimentar eventos de la vida que llevan lecciones sobre el tiempo puede cambiar las preferencias de tiempo de uno. Por ejemplo, experimentar la muerte de alguien cercano alienta a los adultos jóvenes a reflexionar sobre su futuro a largo plazo y enfocarse más en ellos. Mark Twain dijo una vez que "la vida sería infinitamente más feliz si solo pudiéramos nacer a la edad de 80 años y acercarnos gradualmente a los 18." (La película de 2008 The Curious Case of Benjamin Button es una ilustración dramática de la idea de envejecer hacia atrás).

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4. Imaginación.

Resistir a la recompensa a corto plazo en favor de una recompensa a más largo plazo requiere una capacidad para visualizar el futuro distante. Tener una visión vívida del futuro es un signo de madurez social para los adultos jóvenes. La educación puede iluminar a una persona con respecto al valor del consumo diferido frente al consumo actual. También podríamos pasar tiempo con nuestros padres para recordarnos cuáles serán nuestras necesidades cuando envejezcamos.

5. Capacidad cognitiva.

Una inteligencia más alta se asocia con una tendencia más centrada en el futuro. La planificación futura involucra al cerebro ejecutivo, que está vinculado a la inteligencia a través de la función de la corteza prefrontal. Los niños con mayor inteligencia tienden a ser mejores para desviar la atención de las propiedades afectivas de las recompensas. Esto explica por qué las personas con menor inteligencia pueden ser más propensas a dificultades financieras y tienden a tener niveles más bajos de acumulación de activos financieros.

6. Pobreza.

La pobreza y la presión de las necesidades actuales pueden cegar a una persona a las necesidades del futuro, lo que lleva (necesariamente) a un enfoque más fuerte en el presente.

7. Impulso.

Las personas con una personalidad impulsiva son simplemente más propensas a tener un estado de ánimo espontáneo y a mostrar intolerancia a cualquier retraso en la gratificación. Las personas con rasgos impulsivos corren un mayor riesgo de problemas como el abuso de sustancias y la obesidad.

8. Regulación de emociones.

La preferencia temporal se asocia con el entorno emocional en el desarrollo de la primera infancia. Los hijos de padres no comprometidos e insensibles tienden a tener poca capacidad para retrasar la gratificación. La angustia emocional también causa un cambio de conducta hacia mejoras inmediatas en el estado de ánimo, lo que lleva a las personas a tomar malas decisiones.

9. La importancia del estado de ánimo.

Nuestro sentido del tiempo se ve alterado por nuestros estados de ánimo. El tiempo parece ir muy lento cuando encuentras una clase aburrida, por ejemplo, pero vuelas cuando estás con un amante. El adagio de que el tiempo vuela cuando te estás divirtiendo se ha demostrado empíricamente: las personas en estado de anhelo experimentan el paso del tiempo lentamente.

1 0. Anticipación.

En términos generales, las personas tienden a obtener placer anticipando cosas buenas y la incomodidad de anticiparse a las cosas malas. Las experiencias agradables, como vacaciones o fechas, pueden posponerse deliberadamente o planificarse con anticipación para que puedan ser "saboreadas". Por otro lado, el deseo de reducir el temor implica que las personas pueden preferir consumir una mala experiencia (como un viaje al dentista ) antes que tarde. Por ejemplo, las personas tienden a preferir pagar las multas de estacionamiento de forma inmediata en lugar de diferir el pago.

El mensaje para llevar a casa

Las personas no son igualmente pacientes. De la misma manera que las preferencias por los artículos alimenticios difieren entre las personas, también lo hacen las preferencias por el tiempo. A algunas personas les gusta la vainilla, otras les gusta el chocolate. Del mismo modo, algunas personas favorecen el presente y otros el futuro. Uno decide ir a la universidad y convertirse en médico y otro estudiante decide conformarse con ganancias inmediatas asistiendo a la escuela de comercio. Cuidar menos el futuro que el presente puede ser racional. Sin embargo, el filósofo Jon Elster señala que la racionalidad difiere de la sabiduría. Él define la sabiduría como la capacidad de tomar decisiones para mejorar el bienestar. Si una persona descuenta mucho el futuro, consumir una sustancia adictiva puede ser, para él o ella, una forma de comportamiento racional.