Ahora que soy oficialmente un filósofo (es decir, mi salario lo pagará una filosofía, en lugar de un departamento de biología), puedo dedicarme a tiempo completo a leer filosofía sin sentirme culpable. Aún no domino la habilidad (de no sentirme culpable), pero estoy trabajando en ello. Esta es también la razón por la que estoy comenzando una serie ocasional de publicaciones en blogs dedicadas a filósofos individuales, elegidas entre las que me gustan por una razón u otra. Obviamente, una publicación de blog no es el lugar apropiado ni siquiera para una mirada superficial al trabajo completo de un filósofo importante, así que lo que haré en su lugar es comentar brevemente varios temas importantes relevantes para cada caso en particular, y espero estimular a la gente a leer más sobre ese filósofo. Comenzamos con el teórico moral y lógico británico del siglo XX Bertrand Russell.
Russell fue el primer filósofo que leí, comenzando cuando estaba en la escuela secundaria, y podría decirse que el chico que primero fue el que me llevó a la filosofía. Fue una de esas largas y aburridas tardes de domingo en la casa de mi padre en Roma, que pasamos escuchando una emisión de radio de los partidos de fútbol del día. Estaba escaneando una de las colecciones de libros de mi padre con la misma portada, una de esas cosas que las personas que no leen, por alguna razón (¿culpa? ¿Vergüenza?), Les gusta tener en sus estantes para que puedan pretender tener un poco de interés en Cultura, a pesar de que dichos libros yacen vírgenes en la estantería y su dueño no podría decir la diferencia entre Homero y Shakespeare si escuchara algunas líneas de La Odisea en contraste con extractos de Hamlet.
En cualquier caso, recogí la autobiografía de Russell, habiendo escuchado vagamente el nombre antes. No podía dejar la maldita cosa, y seguí leyéndola como si fuera una novela deslumbrante (que en un sentido no ficticio). Después de eso me mudé a Why I am Not a Christian, otro libro muy influyente en mi juventud, y así sucesivamente con varios otros de Russell. Me enganché, y treinta años más tarde estoy a punto de convertirme en un verdadero filósofo en el mismo departamento donde se produce Bertrand Russell Society Quarterly. Pero lo suficiente sobre mí, hablemos de Bert.
La vida de Russell estuvo llena del tipo de eventos que llenan las vidas de muchas otras personas, en parte porque vivió una existencia muy larga (murió a los 98 años), pero sobre todo porque el hombre tenía una cantidad increíble de energía física y mental. Se casó cuatro veces, escribió un número asombroso de libros y artículos influyentes sobre filosofía, se metió en problemas con la ley varias veces por sus sentimientos contra la guerra y se le negó una cita en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (adonde iré). The Fall) porque un juez pensó que las opiniones de Russell, tal como se expresan en su matrimonio y moral, lo hacían "moralmente inadecuado" para enseñar en universidades estadounidenses.
El principal interés de Russell en la filosofía estaba en la lógica y la filosofía de las matemáticas, y su logro principal en ese campo es la monumentalPrincipia Mathematica, coescrita con Alfred North Withehead. Su proyecto era establecer las matemáticas sobre bases lógicas totalmente autosuficientes, un proyecto que finalmente falló y que personas como Kurt Godel (el del teorema de la "incompletitud") demostraron más tarde que era imposible en principio. Sin embargo, el trabajo de Russell fue fundamental y muy influyente. Russell también es comúnmente reconocido como el padre de lo que hoy se conoce como filosofía "analítica" (a diferencia de la otra rama contemporánea principal, la llamada filosofía "continental"). La idea es que la filosofía debería preocuparse por aclarar el uso del lenguaje, eliminar la confusión y deshacerse de proposiciones incoherentes o sin sentido (particularmente abundantes en ciertos escritos sobre metafísica).
Francamente, sin embargo, los aspectos del pensamiento de Russell que considero más relevantes aún para la gente de hoy se refieren a su política y sus escritos sobre la moralidad. A diferencia de muchos progresistas durante su vida, Russell reconoció desde el principio que el régimen comunista de la Unión Soviética fue un desastre para sus ciudadanos y para la humanidad en general, y en consecuencia públicamente fue muy crítico con él. De manera típica, así es cómo logró atacar a la revolución soviética y a la Iglesia católica en un solo párrafo:
"Quien cree como yo, que el intelecto libre es el principal motor del progreso humano, no puede sino oponerse fundamentalmente al bolchevismo tanto como a la Iglesia de Roma. Las esperanzas que inspiran al comunismo son, en general, tan admirables como las que inculcó el Sermón del Monte, pero son tan fanáticas y es probable que causen tanto daño ".
Russell también vio claramente la amenaza del nazismo por delante de muchos otros, y en consecuencia pensó que la Segunda Guerra Mundial (a diferencia de la Primera Guerra Mundial) era necesaria y justificada. Durante un tiempo tuvo grandes esperanzas sobre el papel de los Estados Unidos como una fuerza positiva en el gobierno internacional, pero esas esperanzas se vieron frustradas por el manejo de Kennedy de la crisis de los misiles cubanos primero y por la guerra de Vietnam más tarde. Co-firmó un documento con Einstein en 1955 que condujo a la primera Conferencia de Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales un par de años después. Poco después, también se convirtió en el primer presidente de la Campaña por el Desarme Nuclear (del cual finalmente dimitió porque la organización no apoyaba el tipo de desobediencia civil por la cual Russell fue arrestado en 1961).
El hombre tenía agallas y no tuvo escrúpulos en luchar por sus ideas sobre una sociedad justa y pacífica, y no solo en escribir sobre ellas. En consecuencia, Russell escribió enérgicamente sobre una variedad de otros asuntos éticos, favoreciendo el derecho de las mujeres a votar, el acceso a métodos anticonceptivos y los derechos de los homosexuales, por mencionar algunos. En otras palabras, él era (y aún es) la pesadilla final del fanático conservador. Tienes que amar al hombre.
Déjame dejarte con una de mis citas favoritas de Bert, sobre el tema de la muerte y el entusiasmo por la vida:
"Creo que cuando muera me pudriré, y nada de mi ego sobrevivirá. No soy joven, y amo la vida. Pero me niego a temblar de terror ante la idea de la aniquilación. La felicidad es, sin embargo, verdadera felicidad porque debe llegar a su fin, y el pensamiento y el amor no pierden su valor porque no son eternos ".
